Ampérage et tension : Les dangers de l’électrocution

Écrit par Timothy Thiele

Les dangers liés à l’électricité sont nombreux, notamment en ce qui concerne l’ampérage et la tension. Un choc accidentel peut provoquer de graves brûlures, des lésions des organes internes, voire la mort. La plupart des gens pensent à l’électricité en termes de tension ou de puissance (par exemple, une ampoule de 60 watts). Cependant, si l’on compare l’ampérage à la tension, c’est l’ampérage qui doit être pris en compte en cas de choc électrique. Nous expliquons ci-dessous les principales différences entre l’ampérage et la tension afin de vous aider à mieux comprendre comment rester en sécurité lorsque vous travaillez à proximité de circuits électriques.

Tension vs. Ampérage

La tension et l’ampérage n’ont pas la même signification, bien qu’ils soient tous deux des mesures du courant électrique ou du flux d’électrons. La tension est une mesure de la pression qui permet aux électrons de circuler. L’ampérage est une mesure du volume des électrons.

Tension

Considérez la tension comme l’électricité potentielle qui pourrait circuler dans un système électrique. Bien que le nombre puisse augmenter (12 volts, 120 volts, 240 volts), il ne s’agit que de l’électricité potentielle provenant de la source, et pas nécessairement de la quantité d’électricité circulant dans le système.Une alimentation électrique de 1 000 volts n’est pas plus mortelle que 100 volts, car le danger est déterminé par le courant. De minuscules variations de l’ampérage d’un courant peuvent faire la différence entre la vie et la mort lorsqu’une personne reçoit un choc électrique.

Ampérage

L’ampérage est la quantité d’électricité qui circule dans le système électrique. Par exemple, le courant d’un fusible de 10 ampères sur une alimentation de 120 volts ne permet pas de faire circuler le même volume d’électricité qu’un fusible de 15 ampères sur la même alimentation de 120 volts.Le contrôle du courant d’un circuit électrique est crucial pour le rendre compatible avec ce que vous avez l’intention d’alimenter. Par exemple, si vous branchez un sèche-cheveux de 15 ampères sur une prise alimentée par un disjoncteur de 10 ampères seulement, le sèche-cheveux ne fonctionnera pas correctement et déclenchera probablement le disjoncteur. Les deux prises ont une tension de 120 volts, mais les cinq ampères supplémentaires permettent d’obtenir un volume d’électricité suffisant pour répondre à la charge électrique du sèche-cheveux.

Tip

Les fusibles et les disjoncteurs protègent les systèmes et les appareils électriques contre les surcharges électriques et d’autres défauts en limitant le courant qui peut les traverser. Si un courant supérieur à celui autorisé tente de traverser le fusible ou le disjoncteur, le fusible « saute » ou le disjoncteur « se déclenche », ce qui interrompt complètement le trajet de l’électricité.Pour mieux comprendre la relation entre la tension et l’ampérage et son incidence sur le risque de choc électrique, imaginez que vous arrosez quelqu’un avec un tuyau d’arrosage muni d’une buse de pulvérisation. Pour cette analogie, considérez ce qui suit :

• Voltage = Pression initiale du robinet d’eau
• Resistance = tuyau avec buse de pulvérisation
• Amperage = débit d’eau résultant

En tirant davantage sur la gâchette de la buse de pulvérisation, on diminue la résistance, ce qui augmente l’intensité du courant. La pression initiale de l’eau (tension constante) ne change jamais.Cependant, l’augmentation du volume d’eau (augmentation de l’ampérage) due à l’ouverture de la buse de pulvérisation (diminution de la résistance) est ce qui détermine à quel point vous êtes trempé lorsque vous êtes pulvérisé. Ainsi, dans le cas des ampères par rapport aux volts, le danger réside dans les ampères.

Effets de l’ampérage sur les chocs électriques

Différentes quantités d’ampérage affectent le corps humain de différentes manières. La liste suivante explique certains des effets les plus courants des chocs électriques à différents niveaux d’ampérage, selon l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des États-Unis.Pour comprendre les quantités impliquées, un milliampère (mA) est un millième d’un ampère (ou amp). Un circuit domestique standard qui alimente vos prises de courant et vos interrupteurs a une intensité de 15 ou 20 ampères (15 000 ou 20 000 mA).

• 1 à 5 mA : Peu de chocs électriques sont ressentis ; dérangeant mais non douloureux
• 6 à 30 mA : choc douloureux ; perte de contrôle musculaire
• 50 à 150 mA : Douleur extrême ; possibilité de réactions musculaires graves ; possibilité d’arrêt respiratoire ; possibilité de décès
• 1 000 mA à 4 300 mA : le cœur cesse de pomper ; lésions nerveuses ; mort probable.
• 10 000 mA (10 ampères) : Arrêt cardiaque ; brûlures graves ; mort probable.

Cela vous donne une idée de l’ampleur du danger que représente le système de câblage domestique que nous tenons pour acquis, où les fils transportent 15 000 ou 20 000 mA.

Warning

Lorsque l’on travaille sur ou à proximité d’éléments électriques domestiques, il faut toujours couper le courant au niveau du disjoncteur, puis tester le circuit à l’aide d’un testeur électrique pour confirmer qu’il n’y a pas de courant.

Rester en sécurité

La meilleure façon d’éviter les chocs électriques est de suivre les procédures de sécurité standard pour tous les travaux électriques. Voici quelques-unes des règles de sécurité de base les plus importantes :

• Shut off the power : Coupez toujours l’alimentation d’un circuit ou d’un appareil sur lequel vous allez travailler. Le moyen le plus fiable de couper le courant est de mettre hors tension le disjoncteur du circuit dans le panneau de service de la maison (boîte à disjoncteurs).
• Tester la présence de courant : Après avoir coupé le disjoncteur d’un circuit, vérifiez le câblage ou les appareils sur lesquels vous allez travailler à l’aide d’un testeur de tension sans contact pour confirmer que le courant est coupé. C’est la seule façon d’être sûr d’avoir coupé le bon circuit.
• Utiliser des échelles isolées : Ne jamais utiliser une échelle en aluminium pour des travaux électriques. Utilisez toujours une échelle isolée en fibre de verre pour assurer votre sécurité.
• Restez au sec : Évitez les zones humides lorsque vous travaillez à proximité de l’électricité. Si vous êtes à l’extérieur dans des conditions humides ou mouillées, portez des bottes et des gants en caoutchouc pour réduire le risque d’être choqué. Branchez les outils électriques et les appareils sur une prise ou une rallonge avec disjoncteur de fuite à la terre. Séchez-vous les mains avant de saisir un cordon.
• Post warnings : Si vous travaillez sur le panneau de service ou sur un circuit, placez une étiquette d’avertissement sur la face du panneau pour avertir les autres de ne pas mettre les circuits sous tension. Avant de remettre le courant, assurez-vous que personne d’autre n’est en contact avec le circuit.

Comprendre les Watts et les Ohms

D’autres termes électriques comme les watts et les ohms peuvent rendre les choses plus confuses lorsqu’on essaie de comprendre les principes de l’électricité. Du moins, jusqu’à ce que vous compreniez la signification de ces termes et leur lien avec les volts et l’ampérage.

Watts

Vous avez probablement déjà vu des indications de puissance sur des ampoules et vous vous êtes demandé ce que cela signifiait, au-delà du fait que la lumière était potentiellement plus brillante. Les watts représentent le débit d’énergie. Si vous considérez une ampoule de 60 watts, ce chiffre vous indique la quantité d’énergie nécessaire pour faire fonctionner cette ampoule. Vous pouvez utiliser la valeur en watts et la valeur de la tension pour résoudre les besoins en ampères à l’aide de cette équation :

• Watts / Volts = Amps

Cela signifie qu’un sèche-linge électrique de 5 000 watts branché sur une prise de 240 volts nécessiterait un peu plus de 20 ampères de courant, car 5 000 / 240 = 20,83.

Ohms

Un autre terme électrique qui vous est peut-être familier est celui d' »ohms ». Les ohms, représentés par le symbole Ω, mesurent la résistance dans le flux électrique.Du câblage à l’appareil ou au dispositif que vous alimentez, presque tous les composants du système électrique provoquent une certaine résistance, ou un ralentissement du courant électrique lorsqu’il circule dans le circuit.Alors qu’une certaine résistance se produit naturellement en raison des divers composants électriques, elle est souvent introduite intentionnellement pour contrôler ou limiter le courant à l’aide de résistances.Pour résoudre la résistance, utilisez cette formule :

• Ω = V / A ou ohms = volts / ampères

Par exemple, un circuit de 120 volts avec un courant de 15 ampères a une résistance de 8 ohms.FAQ

• Combien d’ampères y a-t-il dans un volt ? Un volt est la quantité de pression qu’il faut pour forcer un ampère de courant électrique contre un ohm de résistance, ce qui signifie que la résistance détermine le courant à partir d’une tension donnée.Donc, si vous diminuez la résistance, vous augmentez les ampères. Si vous augmentez la résistance, vous réduisez les ampères. Un multimètre vous permet de mesurer en toute sécurité toutes ces valeurs électriques et bien plus encore.
• Combien d’ampères y a-t-il dans 12/20/120/240 volts?Pour déterminer l’ampérage d’une tension donnée, il faut diviser la tension par la résistance.Par exemple, une alimentation de 120 volts avec une résistance de 8 ohms consomme 15 ampères et une alimentation de 240 volts avec une résistance de 4 ohms consomme 60 ampères. Lorsque vous diminuez la résistance, vous augmentez directement le courant.
• Comment calculer les watts à partir des ampères et des volts ? Vous pouvez facilement calculer la puissance en watts en multipliant les ampères et les volts. Par exemple, une alimentation de 120 volts avec un courant de 10 ampères représente 1 200 watts. De même, une alimentation de 240 volts avec un courant de 60 ampères représente 14 400 watts.