Qu’est-ce que l’architecture de Charleston ?

Écrit par Christie Donnelly | Revu par Jillian Dara

La ville de Charleston, en Caroline du Sud, souvent appelée la ville sainte, est bien connue pour ses rues pavées et sa collection massive de maisons d’avant la guerre de Sécession aux couleurs de bonbons. Connues sous le nom de maisons de style Charleston, les maisons historiques de la ville, construites dans le style traditionnel de Charleston, sont les plus nombreuses dans les quartiers du French Quarter et de Battery. Quoi qu’il en soit, les maisons individuelles de style Charleston, et plus rarement les maisons doubles de style Charleston, sont extrêmement répandues dans toute la péninsule. Contrairement à d’autres types d’architecture du sud, comme l’architecture coloniale française et l’architecture antebellum, l’architecture charlestonienne se trouve exclusivement dans la péninsule de Charleston. Bien que les maisons de style charleston puissent présenter une variété de styles architecturaux, comme le style fédéral, le style néo-grec ou le style victorien, elles partagent toutes une disposition intérieure similaire. Lisez la suite pour en savoir plus sur l’architecture de Charleston, notamment son histoire et ses éléments distinctifs incontournables.

L’histoire de l’architecture de Charleston

L’architecture des maisons simples et doubles de Charleston a été un style architectural extrêmement précoce aux États-Unis. Charleston, en Caroline du Sud, a été fondée en 1670 sous le nom de Charles Towne, en l’honneur du roi Charles II d’Angleterre, et l’architecture de Charleston n’a pas suivi longtemps après. On pense que les premières maisons de style Charleston ont été construites au début des années 1700. Comme indiqué précédemment, des maisons simples et doubles ont été construites dans toute la péninsule de Charleston. Bien qu’elles partagent plusieurs caractéristiques, il existe quelques différences essentielles :

• Les maisons individuelles de Charleston ont des façades hautes et étroites et ne font généralement qu’une pièce de large sur le côté de la maison donnant sur la rue. De ce côté, cependant, elles peuvent avoir la largeur de plusieurs pièces. Bien que les maisons individuelles semblent avoir une entrée centrale, cette porte mène en fait à une petite piazza ou à un porche. La véritable entrée était généralement placée le long du porche, afin que les modestes habitants de Charleston de l’époque victorienne puissent avoir plus d’intimité en entrant et en sortant de leur maison.
• Les maisons doubles de Charleston sont loin d’être aussi courantes à Charleston, mais on en trouve tout de même dans le Lowcountry. Contrairement à une maison simple, la maison double Charleston fait face à la rue sur toute sa longueur, et non sur la largeur d’une seule pièce. La maison double est une construction à deux niveaux avec quatre pièces (au total), divisées par un couloir central. On trouve généralement deux pièces au rez-de-chaussée et deux pièces à l’étage dans une maison double Charleston.

On dit parfois que les maisons de style Charleston ont été construites avec des façades extrêmement étroites pour éviter une taxation plus élevée sur les façades donnant sur la rue. Un autre mythe veut que les maisons de style Charleston aient été inspirées par les structures traditionnelles de la Barbade, où de nombreux premiers habitants de Charleston ont gardé leurs plantations de sucre. Bien que l’architecture de Charleston ait été extrêmement populaire au cours des années 1700 et 1800, la construction de maisons simples et doubles s’est brusquement arrêtée dans les années 1890. Au plus fort de sa popularité, on estime que 4 500 maisons de style Charleston ont été construites dans la ville sainte. L’architecture charleston étant exclusive à la péninsule de Charleston et les maisons n’étant plus construites dans ce style après 1890, il est peu probable que vous trouviez une maison de style charleston en dehors des quartiers historiques de la ville. L’architecture de Charleston partage de nombreuses caractéristiques avec les maisons coloniales françaises de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, mais l’architecture traditionnelle de Charleston ne se trouve que dans la ville de Charleston.

Must-Have Elements

Bien que l’on trouve des maisons simples et des maisons doubles dans tout Charleston, les maisons simples sont beaucoup plus courantes, surtout dans les quartiers historiques, comme le quartier français. Les maisons simples étant le type architectural le plus répandu, nous nous concentrerons sur leurs éléments architecturaux. Certains de ces éléments sont :

Une forme longue et étroite

Charleston était à l’origine divisée en lots longs et étroits, de sorte que les constructeurs de maisons ont dû construire des structures longues et étroites. Le côté étroit de la maison, qui fait généralement face à la rue, est simplement une fa?ade ; le côté long de la maison, qui est perpendiculaire à la rue, est la véritable façade de la maison et l’endroit où la plupart des habitants de Charleston placent les entrées de leurs maisons.

A wider side

Bien que les fa?ades des maisons individuelles Charleston soient typiquement larges d’une pièce, le côté le plus long de la maison peut être extrêmement grand, et généralement haut de plusieurs étages.

Une fausse porte d’entrée

Les maisons individuelles de Charleston semblent avoir une porte d’entrée qui fait face à la rue, mais en réalité, ces portes sont des entrées vers la piazza ou le porche de la maison, où vous trouverez la véritable entrée de la maison. Cette structure était destinée à donner aux résidents de l’époque victorienne un plus grand sentiment d’intimité.

A porch

Les maisons individuelles de Charleston ont généralement des porches sur le long côté de la maison. Pourquoi ? En plaçant le porche perpendiculairement à la rue, on augmente l’exposition à une brise fraîche. On accède généralement au porche par la « fausse » porte d’entrée qui fait face à la rue.

Un aménagement intérieur cohérent

Quel que soit le style de la maison, fédéral, néo-grec ou victorien, toutes les maisons de Charleston ont un plan intérieur similaire. La porte d’entrée de la maison s’ouvre généralement sur un foyer et un escalier, avec une chambre à gauche, un salon à droite et une cuisine attenante au salon, séparée par une porte cintrée. Bien qu’il soit peu probable que vous trouviez une maison de style Charleston en dehors de Charleston, en Caroline du Sud, il y a des milliers de sites historiques à visiter dans la ville sainte. Comme indiqué précédemment, on estime à 2 700 le nombre de maisons simples et doubles de style Charleston à Charleston, ainsi que des milliers d’autres bâtiments historiques.