Boîtes électriques en plastique : avantages et inconvénients

Écrit par Timothy Thiele | Revu par Larry Campbell

Les boîtes électriques en plastique, parfois appelées boîtes de jonction, présentent de nombreux avantages, notamment leur faible coût, leur commodité et leur facilité d’installation. Mais elles ne constituent pas le meilleur choix pour toutes les applications. Lorsque le plastique n’a pas de sens, l’alternative standard est la boîte métallique. Les boîtes en plastique et en métal sont disponibles dans une gamme complète de types et de tailles pour les applications intérieures et extérieures.

Mise à la terre

Les boîtes en plastique sont non conductrices, ce qui signifie qu’elles ne conduisent pas l’électricité si elles sont touchées par un fil sous tension. Avoir une boîte non conductrice est une bonne chose dans la plupart des cas, mais dans certains systèmes électriques, cela peut créer un problème. L’avantage des boîtes non conductrices est qu’elles n’ont pas besoin d’être mises à la terre. En d’autres termes, elles n’ont pas besoin d’être reliées à la terre. En revanche, les boîtes métalliques, qui sont conductrices, doivent être mises à la terre sur le système de mise à la terre du circuit, généralement à l’aide d’un fil court appelé « queue de cochon » qui relie la boîte au(x) fil(s) de terre du circuit. Si vous remplacez un vieux boîtier métallique par un nouveau boîtier en plastique dans ce type de système, vous rompez la connexion à la terre.

Installation des boîtes de jonction en plastique

Les boîtes de jonction en plastique sont faciles à installer dans de nombreuses situations. Elles sont plus faciles à installer lors d’une nouvelle construction… lorsque les montants des murs ou les solives du plafond sont exposés. Il suffit de tenir la boîte contre l’ossature en bois et d’enfoncer les deux clous qui sont déjà fixés à la boîte. Il y a même des marques sur le côté pour régler la profondeur appropriée afin que la boîte soit au même niveau que la surface du mur lorsque la cloison sèche est montée. Il existe également des boîtes spéciales pour les travaux de rénovation, appelées « anciens travaux ». Ces boîtes sont munies de petites oreilles qui s’ouvrent pour s’accrocher à l’arrière de la cloison sèche lorsque la boîte est vissée en place. Il existe également des boîtes métalliques pour les travaux anciens, mais elles ne sont pas toujours aussi faciles à utiliser ?

Cable Clamps

Certaines boîtes de dérivation en plastique sont équipées de serre-câbles intégrés, généralement sous la forme de petites languettes à ressort qui maintiennent fermement le câble électrique une fois qu’il est inséré dans la boîte. Beaucoup n’en ont pas, cependant, et exigent que le câble soit agrafé en place à moins de huit pouces de la boîte. En revanche, de nombreuses boîtes métalliques nécessitent un serre-câble séparé qui est fixé au câble puis à la boîte. Il n’y a rien de mal à utiliser un serre-câble séparé, mais il est plus facile et un peu plus rapide d’utiliser les languettes en plastique ?

Cost

Le plastique est moins cher que le métal. Les deux sont plutôt bon marché, mais le plastique l’emporte dans la plupart des cas. Le fait que les boîtes en plastique n’ont généralement pas besoin de colliers de serrage vous permet également d’économiser un peu plus. ?

Durabilité et solidité

La durabilité est le point sur lequel les boîtes de jonction en plastique perdent quelques points. Outre le fait que la boîte soit en plastique, les supports de clous sont également en plastique. Ils sont facilement cassés lors de l’installation d’une boîte ou lorsque vous devez retirer une boîte et en réinstaller une. Les deux trous de vis pour l’installation d’un interrupteur, d’une prise de courant ou d’un autre dispositif sont également vulnérables sur les boîtes en plastique. Comme pour tout ce qui est en plastique, les filets à l’intérieur des trous de fixation sont facilement dénudés si les vis ne sont pas installées correctement. Vous pourriez être tenté d’insérer n’importe quelle vis dans ces trous, mais les filets sont généralement réglés sur 6-32. Si les filets sont dénudés, il est possible de continuer à utiliser le boîtier en installant une courte vis à placoplâtre dans le trou, à condition que celui-ci ne soit pas fissuré ou endommagé. La vis doit maintenir l’appareil fermement en place ?

Warning

Bien que l’utilisation d’une vis à cloison sèche courte soit une pratique courante, le Code national de l’électricité (NEC) n’autorise pas l’utilisation de vis à cloison sèche à cette fin. Au lieu de cela, pour que tout soit conforme au code, vous pouvez refaire les trous et utiliser une vis 8-32 plus grande, qui est la même que celle utilisée dans les boîtes de plafond.Les boîtes en métal sont également plus fiables pour la résistance globale. Lorsque vous montez des plafonniers et des ventilateurs de plafond, utilisez des boîtes métalliques spécialement conçues pour ces applications. Bien qu’il existe des boîtes en plastique conçues pour supporter ces appareils, il est difficile de faire confiance aux filets en plastique qui supportent un appareil au-dessus de votre tête. Pour les appareils lourds et tous les ventilateurs de plafond, veillez à utiliser des boîtes dotées d’étriers ou de supports de montage robustes conçus à cet effet. ?

Conduit métallique

Les boîtes de jonction en plastique ne peuvent pas être utilisées avec des conduits métalliques, qui sont nécessaires dans diverses installations, notamment à l’extérieur ou lorsque les câbles sont exposés (et non dissimulés dans les cavités des murs ou des plafonds). Pour les installations en surface, comme dans un garage, un local technique ou une dépendance, les conduits et les boîtes en métal offrent la meilleure protection pour le câblage et les appareils ?