Brève histoire de l’aménagement paysager formel

Écrit par David Beaulieu | Revu par Kathleen Miller

Vous avez peut-être envie de refaire l’aménagement de votre cour avant, mais vous ne savez pas par où commencer. Vous savez que vous en avez assez de l’entretien de la pelouse, mais vous ne savez pas si vous voulez un aménagement paysager informel ou formel. Une petite leçon d’histoire peut vous aider à mieux définir vos goûts et à lancer la transformation que vous souhaitez tant.Comprendre l’évolution des aménagements paysagers peut vous permettre de savoir exactement ce que vous attendez de votre paysage. Peut-être, sans le savoir, appartenez-vous à l’une des deux grandes écoles de pensée :

• Formal design, avec ses motifs géométriques
• Or le design informel, qui fuit les motifs géométriques et s’efforce d’obtenir un aspect plus  » naturel « .

Grecs anciens, géométrie et conception formelle

Les Grecs anciens sont connus pour leur amour des mathématiques et de la philosophie (entre lesquelles il existait un lien étroit). Vous avez entendu parler de deux de leurs héritages mathématiques : La géométrie euclidienne et le théorème de Pythagore. Euclide et Pythagore étaient tous deux des Grecs de l’Antiquité. Dans les mathématiques et, en particulier, dans la géométrie, les Grecs ont découvert un monde de perfection, de pureté et de beauté qui ne pouvait être souillé par les réalités de la vie quotidienne. C’était un refuge contre le monde imparfait qui les entourait, un refuge dans lequel la perfection pouvait être invoquée à tout moment. Des lignes droites, des surfaces planes, des cercles parfaits : Ils sont si propres, nets, ordonnés et définis. Armés d’un esprit ordonné, disciplinés par les mathématiques et amoureux des motifs géométriques, nous pouvons même parfois imposer notre volonté à la nature, ce qui est un thème central dans l’histoire de l’Occident, y compris dans l’histoire de l’aménagement paysager formel.

La conception formelle du paysage et la révolte anglaise contre elle

Une façon d’imposer sa volonté à la nature est de contraindre les plantes de l’aménagement paysager à se conformer à une disposition géométrique. Le paysage naturel, en revanche, est chaotique, d’un point de vue artistique. Rien n’est uniforme, il y a beaucoup d’aspérités, et un type de plante pousse à côté d’un autre, sans tenir compte des proportions ou d’autres considérations de conception.Par la définition même de l’aménagement paysager, nous nous efforçons d’améliorer cette disposition lorsque nous effectuons des travaux d’aménagement paysager.

Mais la conception formelle va au-delà de la simple amélioration. Dans l’aménagement paysager formel, le contenu est subordonné à la forme : La nature fournit les plantes (le contenu), mais nous appliquons des directives si rigoureuses à leur disposition (la forme) que la majeure partie de l’attention est attirée par la forme. Notre propre travail devient la vedette du spectacle, tandis que les plantes ne jouent qu’un rôle secondaire. Les plantes choisies pour soutenir une telle composition sont traditionnellement celles avec lesquelles il est le plus facile de travailler.

Le buis (Buxus) est une plante qui s’adapte bien aux motifs géométriques. Les arbustes de buis peuvent facilement être modelés en haies bien ordonnées qui se conforment à la forme que l’on souhaite leur imposer, qu’il s’agisse d’un cercle, d’une ligne droite, etc. Dans les jardins formels, une série de haies de buis soigneusement disposées et entretenues peut constituer l’ensemble du jardin. Les Romains, ces élèves pratiques des Grecs, nous ont laissé, dans leur littérature, un exemple de cette utilisation des haies de buis pour imposer une unité au paysage naturel chaotique.

L’exemple est fourni par Pline le Jeune, décrivant l’aménagement des jardins de son propre domaine en Toscane. Pline parle de haies de buis taillées, déployées de manière experte pour diviser le paysage de manière précise. En outre, le buis était sculpté en « topiaires » représentant des animaux, une nouvelle affirmation de la maîtrise de la nature (transformer une « plante » en « animal », en quelque sorte).Alors que l’Europe passait de la domination romaine à la période médiévale, la richesse, l’expertise technique et la culture nécessaires à un domaine tel que celui de Pline faisaient cruellement défaut. Mais la structure serrée de la conception formelle a au moins été transmise sous la forme du style de jardin à nœuds utilisé dans les jardins des monastères médiévaux. L’Italie de la Renaissance a ramené la conception formelle des paysages à grande échelle, et le règne de Louis XIV a vu l’émergence du jardin classique français de Versailles, qui est l’apogée de ce style.Kirk Johnson?explique comment la conception formelle a rencontré son égal avec l’essor, au XVIIIe siècle, de la conception anglaise des jardins paysagers (bien que les deux mouvements aient partagé un amour pour les pelouses). Kirk Johnson cite Alexander Pope, le poète anglais, comme l’instigateur de la conception informelle. Pope prônait un retour à « l’aimable simplicité d’une nature sans artifice », nous invitant à « consulter le génie du lieu » afin de ne jamais manquer de s’inspirer de la nature.

English Cottage Gardens

Mais, à sa manière, le mouvement des jardins paysagers avait lui aussi une certaine rigidité. Le coup le plus dur de la révolte anglaise contre la conception formelle a été porté par l’évolution des jardins de cottage anglais. Cette révolte a été aidée plus tard par le mouvement romantique dans la littérature et l’art. Il s’agissait d’un mouvement contre le classicisme et son appréciation de l’ordre, de la discipline et de la modération. Dans l’art des jardins, l’influence du romantisme s’est traduite par l’accent mis sur l’utilisation des plantes pour nous inspirer émotionnellement plutôt qu’intellectuellement.

Avec son charme mystique et son aura romantique, ce style reflète ses racines historiques. Le romantisme n’a pas seulement mis l’accent sur l’émotionnel, mais a également placé la paysannerie, méprisée dans le passé, sur un piédestal. C’est en effet la paysannerie qui, à l’origine, a planté et entretenu les jardins de campagne. Ils l’avaient fait ? avant que cela ne devienne à la mode dans les milieux plus aisés. Le véritable jardin de campagne de la paysannerie était à la fois pratique et esthétique. Les herbes culinaires et médicinales en étaient donc des éléments communs.

Les arbres fruitiers faisaient également partie des plantes typiques utilisées dans les jardins de cottage. Mais lorsque les jardins de cottage anglais se sont répandus en dehors des cercles paysans (et en dehors de l’Angleterre également), ce sont leurs propriétés esthétiques qui ont reçu le plus d’attention. L’un des plus célèbres jardins de cottage a été conçu par Claude Monet (1840-1926), le peintre impressionniste français. Aucune discipline n’a exercé une plus grande influence sur l’art des jardins que la peinture paysagère. Il s’agit d’un cas où « la vie imite l’art ». Le cas de Monet est particulièrement intéressant, car il s’agit non seulement d’un artiste qui a peint des paysages, mais aussi d’un artiste actif dans le domaine de l’art des jardins. Les jardins de cottage anglais, avec leur abondance sauvage de rosiers, de fleurs vivaces, de tonnelles couvertes de vignes et de plantes dégringolant sur les allées en pierre, sont populaires aux États-Unis. L’œil se régale d’un enchevêtrement de fleurs, réparties de manière apparemment désordonnée, évoquant un « paysage naturel ». Les plantes elles-mêmes sont tout aussi importantes que leur utilisation dans la composition globale, et le caractère sauvage de l’arrangement suggère une communion plus étroite avec la nature.Mais, si les cottage gardens sont populaires en Amérique, il ne fait aucun doute que la « pelouse » est l’élément dominant de l’aménagement paysager américain.

Histoire de la pelouse américaine

Frederick Law Olmsted et Edwin Budding jouent un rôle important dans l’histoire de la pelouse américaine. Comme le dit David Quammen dans Rethinking the Lawn, l’histoire derrière la pelouse américaine est plus complexe qu’on ne le pense. D’une part, il y a un élément de démocratisation. Lorsque Olmsted, l’architecte paysagiste américain pionnier, a aménagé la banlieue de Chicago, Riverside, en 1869, des pelouses ouvertes et monotones reliaient les maisons de la communauté en quelque chose qui ressemblait à du collectivisme.

En 1830, Edwin Budding avait inventé un gadget pour tondre les pelouses. C’était l’aube de l’histoire des tondeuses à gazon. Avant cette invention, seuls les aristocrates pouvaient entretenir des pelouses, qui étaient donc rares. Lorsque la tondeuse est arrivée, les propriétaires de banlieue ont saisi l’occasion ainsi créée pour avoir leur propre pelouse, élevant ainsi leur statut social (jusqu’à ce que « tout le monde » fasse de même). La pelouse américaine présente donc des éléments à la fois démocratiques et élitistes, mais l’obsession de l’Amérique pour les pelouses repose sur quelque chose de plus fondamental.

Notre désir d’imposer notre volonté à la nature semble être le facteur le plus important. La pelouse est censée mettre en valeur la diligence de la personne qui la possède, et non les plantes elles-mêmes. Un brin d’herbe est aussi ennuyeux que possible dans le monde végétal, il y a donc peu de chances qu’un des éléments de cet arrangement vole la vedette au détriment de l’ensemble. Contrairement au style ludique et désordonné des jardins de campagne, les pelouses représentent la règle du droit et de la raison.

Nous faisons un pied de nez à la nature en étendant l’intérieur à l’extérieur, en déroulant un tapis vert qui nous permet de passer librement de l’extérieur à l’intérieur sans même traîner de la terre dans la maison.La pelouse est une autre composition paysagère qui comporte un élément géométrique satisfaisant, même s’il est simple. C’est la réponse du pauvre à un jardin formel avec des lignes nettes de haies de buis. Une pelouse soigneusement entretenue représente un plan horizontal. Personne ne se vanterait d’une pelouse dont l’herbe mesurerait 5 pouces de haut d’un côté et 2 pouces de l’autre. L’intérêt esthétique d’une pelouse réside dans son uniformité. Elle doit être uniforme non seulement en hauteur, mais aussi en composition (pas de « mauvaises herbes ») et en couleur. Si vous en avez assez de tondre votre pelouse, vous souhaiterez peut-être que Budding n’ait jamais inventé la tondeuse. Il se peut même que vous souhaitiez tuer votre gazon et le remplacer par quelque chose d’autre. Mais avant d’entreprendre un réaménagement paysager, demandez-vous ce que vous attendez vraiment de votre jardin.

Design naturel vs. style minimaliste

Si vous envisagez de passer de la pelouse… à un  » paysage naturel  » plus informel, réfléchissez bien à l’école de pensée à laquelle vous souscrivez : formelle ou informelle. Il se peut même que vous découvriez que ce dont vous rêvez est plutôt un « aménagement paysager minimaliste ». Refaire un paysage coûte cher et demande beaucoup de travail. Avant de commencer, assurez-vous que le nouvel aménagement reflétera vraiment vos convictions profondes sur le sujet et qu’il sera également judicieux d’un point de vue pratique. Les guillemets sont placés autour de l’expression « paysage naturel » pour indiquer que, bien que souvent entendue, cette terminologie est trompeuse. Le maintien d’un aménagement bien entretenu, mais d’apparence naturelle, demande un certain travail ; cela ne va pas de soi. Si vous souhaitez pratiquement éliminer l’entretien de votre jardin, vous avez besoin d’un aménagement minimaliste, et non d’un « paysage naturel ».

Décider de remplacer votre pelouse par un aménagement informel :

• Si vous vendez votre propriété, il est plus prudent de s’en tenir à une pelouse et à des plantations plus conservatrices, telles que les traditionnelles plantations de fondation. Les acheteurs potentiels sont plus enclins à vouloir un aménagement formel que l’aspect informel d’un « paysage naturel ».
• Si votre motivation pour le changement est de vous rapprocher de la nature, assurez-vous que c’est votre conviction profonde et que vous ne cédez pas simplement à une mode. N’oubliez pas que « l’imposition de notre volonté à la nature » n’a pas que des inconvénients. Nous vivrions encore dans des grottes si nos ancêtres avaient pensé ainsi. D’un point de vue philosophique, un design minimaliste vous rapproche également de la nature.
• Si votre motivation pour ce changement est d’économiser sur le travail de jardinage, vous devrez adapter votre conception et votre sélection de plantes avec soin pour atteindre précisément cet objectif. Plus précisément, ce qu’il vous faut, c’est un design minimaliste, qui ne vous satisfera pas forcément sur le plan esthétique. Le style « cottage garden » peut donner l’impression d’un « paysage naturel », mais il n’est pas minimaliste : On peut facilement passer autant de temps dans un jardin de campagne que sur une pelouse (surtout si l’on tient compte de l’installation). Si vous vous sentez à l’aise avec une pelouse qui n’est pas parfaite, l’entretien de la pelouse n’a pas besoin de prendre beaucoup de votre temps. Bien entendu, le véritable amateur de jardins familiaux voudra passer beaucoup de temps à travailler dans l’un d’entre eux.

Virtues of Minimalism :

• Si le gain de temps en matière d’entretien est une considération majeure pour vous, votre meilleur pari est un design minimaliste. Par exemple, vous pouvez obtenir le type d’aspect propre et net associé à l’aménagement paysager formel en utilisant généreusement le paillage et le paysage en dur. Au lieu de haies, utilisez des murs de pierre pour créer des formes géométriques. Construisez un patio en briques ou en dalles pour occuper l’espace qui, autrement, devrait être entretenu. Remplacez le gazon par des plantes couvre-sol et reliez les différentes parties de votre aménagement paysager par de larges chemins en maçonnerie. Sans sacrifier l’esthétique à un degré intolérable, un aménagement minimaliste vise à tirer le meilleur parti de moins d’éléments (ce qui signifie moins d’entretien pour vous).
• Considérez l’impact environnemental de l’entretien des pelouses. Même si vous éliminez les herbicides et les engrais chimiques de votre régime, vous utiliserez probablement une tondeuse à gazon à essence. Très peu de gens sont prêts à utiliser les vieilles tondeuses manuelles à moteur pour tondre de grandes pelouses, bien que les tondeuses à essence soient bruyantes, dangereuses et polluantes. Les nouvelles tondeuses à gazon alimentées par batterie représentent une autre option.
• Si vous ne tenez ni à un « paysage naturel » ni à un aménagement minimaliste, vous êtes peut-être un candidat à l’aménagement formel. Voici une idée pour affirmer votre amour de l’ordre de manière encore plus audacieuse que ne le ferait une simple pelouse : En plus d’une pelouse, ? plantez des haies. Un aménagement composé d’une pelouse bien entretenue et de haies nettes est une expression audacieuse de vos goûts en matière d’aménagement paysager.