Caille de Californie

Écrit par Melissa Mayntz

Oiseau d’État de la Californie, la caille de Californie porte bien son nom. Ces oiseaux dodus sont un régal à observer dans la cour ou dans les parcs locaux, car ils s’élancent à travers les espaces ouverts avec une précision comique, et ils sont également faciles à attirer dans les zones d’alimentation. En tant que membre de la famille des Odontophoridae, la caille de Californie est étroitement liée à d’autres types de cailles, de perdrix et de bobwhites, et comme beaucoup de ses cousins, elle est occasionnellement gérée et chassée comme gibier à plumes. Les ornithologues qui reconnaissent et comprennent la caille de Californie peuvent mieux apprécier ses attributs étonnants, et cette fiche d’information peut les aider !

Fast Facts

• Scientific Name : Callipepla californica
• Common Name : California Quail
• Lifeespan : 1-2 years
• Size : 10 pouces
• Weight : 5.5-5.7 ounces
• Wingspan : 14-15 pouces
• Conservation Status : Préoccupation mineure

Identification de la caille de Californie

Ces oiseaux dodus, qui ressemblent à des poulets, sont facilement reconnaissables comme des cailles par leur jizz général et la forme de leur corps dodu, mais les ornithologues doivent regarder de près pour noter les marques de terrain spécifiques qui permettent d’identifier correctement la caille de Californie. Les mâles ont une bande blanche au-dessus de l’œil et une courbe blanche en forme de U autour de la gorge noire. Une calotte brun foncé contraste avec le front pâle, et l’arrière du cou est moucheté de blanc et présente un aspect écailleux. La poitrine est gris-bleu uni, tandis que l’abdomen est jaune avec de fortes écailles et une tache rouille basse. Les flancs et la partie inférieure de l’abdomen présentent de courtes bandes blanches. Le panache noir et noueux sur le dessus de la tête est en fait constitué de plusieurs plumes qui se balancent et s’agitent lorsque l’oiseau se déplace.Les femelles sont d’un gris plus pâle avec des écailles blanches sur l’abdomen et un panache beaucoup plus court et moins distinct sur la tête. Les femelles ont les mêmes écailles, mouchetures et stries que les mâles, mais n’ont pas la gorge noire, la calotte brune et le ventre plus coloré.Les juvéniles ressemblent aux femelles, et lorsqu’ils sont très jeunes, leur plumage duveteux a des tons plus chamois ou jaunâtres. Les cailles de Californie ne sont pas des oiseaux très vocaux, mais leur cri répétitif et ondulant chi-CAH-go est distinctif. Elles émettent également de brefs chup.

California Quail vs. Gambels Quail

Les cailles de Californie et les cailles de Gambels peuvent se ressembler beaucoup, bien que les cailles de Gambels aient une coloration plus rougeâtre sur la calotte et les flancs, et une tache noire beaucoup plus grande sur le bas de l’abdomen. Les cailles de Californie ont des marques écailleuses alors que les cailles de Gambels sont plus unies. Le front pâle de la caille de Californie est distinctif, alors que celui de la caille de Gambels est foncé. Dans les régions du sud-ouest où les aires de répartition de ces oiseaux se chevauchent, l’hybridation peut donner à la progéniture certains traits des deux espèces, ce qui rend l’identification encore plus compliquée.

Habitat et distribution de la caille de Californie

La caille de Californie est un oiseau adaptable que l’on peut trouver dans les forêts broussailleuses ainsi que dans les parcs urbains et suburbains, les jardins et les cours de Californie, de Washington, de l’Oregon, du sud-est de l’Idaho, du nord du Nevada et du nord de l’Utah. La caille de Californie a également été introduite à Hawaï, en Nouvelle-Zélande, au Chili et dans l’ouest de l’Argentine.

Migration Pattern

La caille de Californie ne migre pas, mais peut être légèrement nomade dans les zones où les sources de nourriture ou d’eau sont moins prévisibles.

Comportement

Ces oiseaux terrestres sont solitaires ou se trouvent en couple pendant la saison de reproduction, mais les groupes familiaux restent ensemble à l’automne et des couvées peuvent se former avec plus de 100 oiseaux pendant les mois d’hiver. Pendant qu’elle se nourrit, une caille de Californie, généralement un mâle, se perche à proximité comme une sentinelle disposant d’un bon point d’observation. Cet oiseau surveillera les prédateurs ou les menaces et sonnera l’alarme pour le reste du troupeau si nécessaire. Lorsqu’ils sont menacés, ces oiseaux préfèrent courir rapidement vers un abri. Lorsqu’ils s’envolent, leurs battements d’ailes sont rapides et le vol se fait au ras du sol et en palier. Ils ne volent généralement que sur de courtes distances pour atteindre un abri convenable. Lorsqu’ils courent, ils peuvent faire preuve d’une orientation spatiale rigide et rester en lignes organisées.

Régime et alimentation

Ce sont des oiseaux granivores qui se nourrissent principalement de céréales et de graines, y compris de graines de mauvaises herbes comme les pissenlits. Ils mangent également une variété d’insectes pour les protéines, en particulier pendant la saison de reproduction estivale et lorsque les oiseaux juvéniles ont besoin de plus de protéines pour une croissance et une maturation correctes. Lorsqu’elles cherchent de la nourriture, les cailles de Californie grattent deux ou trois fois, d’abord avec un pied, puis avec l’autre, avant de picorer le sol pour trouver les graines ou les insectes qu’elles ont découverts.

Nesting

La caille de Californie est un oiseau polygame qui produit une couvée de 12 à 15 œufs chaque année. Le nid typique est une éraflure peu profonde sur le sol, d’à peine 1 à 2 pouces de profondeur et tapissée d’herbes. Les nids sont souvent placés près de la végétation ou des rochers pour le camouflage et la protection, mais ils peuvent parfois être placés jusqu’à 10 pieds de haut dans les broussailles ou les arbres bas.

Eggs and Young

Les œufs sont blanchâtres ou de couleur crème et portent des marques brunes. Les femelles assurent la majeure partie de l’incubation pendant 18 à 24 jours, et les jeunes quittent rapidement le nid pour suivre les adultes lors de la recherche de nourriture. Les parents, mâles et femelles, guident et protègent leurs oisillons. Les jeunes oiseaux restent dans le groupe familial pendant 27 à 30 jours, le temps d’apprendre à chercher leur nourriture de manière autonome et de développer leurs muscles de vol.

California Quail Conservation

Ces cailles ne sont pas considérées comme menacées ou en voie de disparition. Elles sont toutefois confrontées à des risques, en particulier dans les zones suburbaines où la perte d’habitat peut les rendre plus exposées aux prédateurs, notamment les coyotes et les chats sauvages. L’utilisation de pesticides sur les cultures céréalières peut également poser des problèmes aux cailles de Californie, mais leurs populations sont stables et même en croissance dans de nombreuses régions.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Les cailles de Californie visitent volontiers les cours et vont chercher des graines sous les mangeoires, grattant souvent la terre ou le paillis comme les poulets et d’autres gibiers à plumes. Les ornithologues qui souhaitent encourager la visite des cailles peuvent leur fournir du maïs ou du millet concassé dans des mangeoires au sol ou directement sur le sol, et les oiseaux s’abreuvent également dans les bains d’oiseaux au sol. Un aménagement paysager respectueux des oiseaux, avec des arbustes bas, offre un bon abri aux cailles de Californie et aide ces oiseaux timides à se sentir plus à l’aise et en sécurité.

Comment trouver cet oiseau

Il est facile de trouver des cailles de Californie dans leur aire de répartition dans l’habitat approprié, et les cris forts de ces oiseaux peuvent souvent être entendus avant même que le troupeau ne soit repéré. Surveillez les cailles perchées sur les toits, les rochers ou les clôtures, ou les grands groupes d’oiseaux qui cherchent de la nourriture le long des routes ou dans les zones ouvertes des champs. Là où les populations suburbaines sont établies, les cailles de Californie viennent facilement aux postes d’alimentation.

La caille de Californie dans la culture

La caille de Californie est l’oiseau officiel de l’État de Californie, et c’est le seul oiseau d’État dont le nom inclut le nom complet de son État. Cette caille a été recommandée par la société Audubon comme oiseau officiel de l’État et a été légalement nommée symbole de l’État par la législature en 1931. Ce sont des oiseaux communs dans la majeure partie de la Californie, mais ils sont absents de certaines régions orientales de l’État, et sont également difficiles à trouver dans les régions les plus fortement urbanisées.

Explorer d’autres espèces de cette famille

La famille des oiseaux Odontophoridae comprend de nombreux types de cailles et d’espèces similaires. Les ornithologues qui apprécient la caille de Californie voudront également découvrir d’autres gibiers à plumes de familles apparentées, notamment :

• Chukar
• Wild Turkey