Ce couple s’est installé dans un bateau pour poursuivre ses objectifs artistiques

Écrit par Jodi Gonzalez | Revu par Jessica Wrubel

Don et Gail Elwells ont pour premier amour les arts, et le couple a passé de nombreuses années à travailler dans le commerce de détail et dans l’enseignement afin d’avoir les fonds nécessaires pour poursuivre leurs passions créatives. Gail adore les arts, et Don se concentre sur le théâtre et l’écriture. Les Elwell ont fait les comptes et se sont rendu compte qu’en réduisant considérablement leurs dépenses, ils pourraient échanger leurs badges contre une immersion à temps plein dans ce qu’ils voulaient vraiment faire de leur vie. Quel meilleur moyen d’atteindre cet objectif que de s’installer sur un bateau ?

Meet the Expert

Don et Gail Elwell ont vécu sur plusieurs bateaux et travaillent à la construction du prochain. Ils ont emménagé dans une marina en 2014 et vivent heureux avec First Mate Magellan, leur chat, depuis lors. Leur bateau est situé sur la Middle River, juste au nord de la baie de Chesapeake, dans le Maryland.

Histoire d’origine : Le commerce de détail au service de leur passion

J’ai grandi en naviguant et en passant de longues périodes à bord, alors je savais que c’était possible, dit Don. Nous avons passé environ un an à travailler sur des designs, puis, finalement, j’ai quitté mon travail et j’ai construit l’Empire flottant original dans l’arrière-cour. Vous avez bien lu : Le couple a construit son bateau lui-même ! En 2014, les Elwell ont pris l’eau dans leur nouvelle maison flottante et ont vécu dans plusieurs bateaux depuis ce jour ?

Désencombrer et ranger pour le déménagement

Comme pour tout déménagement dans un espace minuscule, l’une des premières étapes que le couple a dû franchir avant de se lancer dans la vie de plaisancier a été de se débarrasser d’une grande partie de ses affaires. Ils ont gardé un hangar de stockage pour les objets familiaux dont ils ne savaient pas trop comment s’occuper. Bien que le désencombrement ait finalement été un acte libérateur, il n’a pas été sans poser de problèmes. Il faut décider à l’avance des objets que l’on utilisera régulièrement et mettre le reste au garde-meuble, explique Don. Cela devient un élément à prendre en compte même lors des achats. Il ne s’agit pas de savoir si c’est ce que je veux, mais plutôt de savoir où nous allons le mettre. Passer de la terre à la mer vous donne une nouvelle perspective sur des choses qui auraient pu être considérées comme allant de soi, dit-il. La consommation d’énergie est un problème (nous avons passé la majeure partie de notre temps à utiliser l’énergie solaire), les réservoirs d’eau doivent être remplis ou transportés à bord, les déchets doivent être ramenés à terre pour être jetés, dit-il. En général, on est très conscient de la consommation et du gaspillage, et je pense que c’est une bonne chose.

Soyez sûr d’avoir un plan

Il faut beaucoup de préparation non seulement pour déménager dans un tout petit espace, mais aussi pour le construire ou le rénover, selon qu’il est neuf ou qu’il a déjà été habité. Tout coûte plus cher que prévu et prend beaucoup plus de temps que vous ne l’aviez anticipé, explique Don. « Les projets de construction de bateaux sont bien connus pour les pièces, les raccords et les produits chimiques qu’ils nécessitent. Les conditions météorologiques et les livraisons peuvent facilement se mettre en travers du chemin et faire traîner les choses… ». Plus vous planifiez, plus vous faites de recherches, plus vous concrétisez vos projets, moins vous aurez de mauvaises surprises. Cela dit, moins il y en a, mieux c’est, ajoute-t-il ?

Moins de stress, plus de nature

La plupart des gens qui se lancent dans une vie minuscule le font au moins en partie pour retrouver un sentiment de contrôle sur la façon dont ils vivent leur vie. Pour les Elwell, ce fut sans aucun doute le catalyseur, mais le changement a également apporté des changements auxquels ils ne s’attendaient peut-être pas… Le niveau de stress a sérieusement diminué. Nos emplois du temps sont devenus les nôtres, explique Don. Lorsque les gens commençaient à se tenir à l’écart en 2020, les Elwell et les autres habitants de la marina du nord de la baie de Chesapeake organisaient des happy hours en plein air sur leur terrasse, en levant leur verre et en discutant (plus fort, bien sûr) pour entretenir la socialisation et en apprendre davantage sur les uns et les autres. C’est un mode de vie extraordinaire et merveilleux, et nous avons également découvert une grande communauté d’habitués de la marina qui sont devenus des compagnons d’aide et de grands amis, dit Don.

Sailing into the Sunset ?

Les Elwell apprécient manifestement la vie sur l’eau. Nous avons, depuis la construction originale de ‘Floating Empire’, vécu à bord de quatre bateaux, tous dans la même marina, y compris une vieille coque de voilier que nous avons convertie en bateau à aubes, un assez beau voilier, et un bateau de croisière à moteur plutôt désaffecté où nous vivons actuellement tout en concevant le nouveau bateau que nous prévoyons de construire cet été, dit Don.Mais le couple va-t-il continuer à vivre ainsi ou prévoit-il de retrouver le pied marin à l’avenir ? Les Elwell sont parfaitement satisfaits de vivre comme ils le font actuellement pendant un certain temps. Tant que cela répond à nos besoins, dit Don. Tant que nous nous amusons. Nous aimons nos voisins et notre mode de vie et nous le recommandons vivement.

Rapid-Fire Questions

Floating Empire avait une superficie d’environ 200 pieds carrés. Le nouveau navire, Floating Empire II, ? sera d’environ 135 pieds carrés.Zone préférée de votre maison : La cuisineLes choses dont vous avez dû vous débarrasser pour vivre ici : Une tonne de livres.La plus grosse dépense mensuelle : La location de la cale, 225 $ par mois.L’endroit le plus difficile à organiser : La partie de la cuisine où j’écris, surtout parce que je suis un flemmard.L’appareil préféré qui facilite la vie en tiny home: ? Lorsque nous avons emménagé à bord, nous avons décidé, pour des raisons d’espace et de puissance, de renoncer au réfrigérateur traditionnel au profit d’un congélateur médical. Nous congelons des bouteilles d’eau dans une glacière haut de gamme qui nous sert de réfrigérateur. Tout le reste va dans le congélateur à zéro degré. Quelque chose que vous avez appris en vous isolant chez vous: ? Lorsque vous avez une vie compacte et que vous avez réduit vos besoins au minimum, des choses comme les pandémies ne causent pas beaucoup de dommages à votre mode de vie. Il n’en reste pas moins que les sorties pour boire un verre ou dîner nous manquent de temps en temps.