Écrit par Melissa Mayntz
De nombreux ornithologues font preuve d’une grande compassion pour les oiseaux de basse-cour, et les bébés oiseaux peuvent être particulièrement attachants avec leur plumage doux, leurs battements d’ailes et leurs cris insistants. Cependant, même les meilleures intentions peuvent nuire aux bébés oiseaux, et les ornithologues avisés éviteront ces erreurs chaque fois qu’ils trouveront un bébé oiseau.
When Baby Birds Arrive
Le printemps et l’été sont la saison des bébés dans le monde des oiseaux, et beaucoup d’entre eux élèvent plusieurs couvées d’oisillons exigeants. À mesure que les jeunes oiseaux grandissent, il peut sembler sans cœur que les adultes les poussent hors du nid et les encouragent à voler de leurs propres ailes, mais les parents oiseaux ont toujours à l’esprit la survie de leurs oisillons. Aussi tentant que cela puisse être, les ornithologues doivent éviter d’interférer avec les bébés oiseaux, sauf en cas de circonstances extrêmes. Bien qu’il soit parfois nécessaire d’intervenir, la meilleure solution consiste le plus souvent à laisser l’oisillon tranquille.
If You Find a Baby Bird, DO NOT
Move Them : Les bébés oiseaux quittent souvent le nid plusieurs jours avant que leurs ailes ne soient assez fortes pour bien voler. Bien que ces bébés qui voltigent puissent initialement sembler abandonnés, les parents oiseaux sont facilement capables de suivre leurs petits et reviendront pour les nourrir et s’occuper de l’oisillon. En déplaçant l’oiseau, vous risquez de le mettre hors de portée de ses parents et de le priver des soins et de l’enseignement essentiels que ces derniers lui prodiguent. – L’exception : Si l’oisillon a la peau nue et est trop jeune pour avoir quitté le nid, il faut le remettre dans le nid pour que les parents puissent continuer à s’en occuper. De même, si l’oisillon est en danger immédiat, par exemple dans une rue très fréquentée ou à la portée d’un prédateur, il doit être déplacé dans un endroit proche mais plus sûr.
Cuddle Them : Alors que les parents oiseaux ont un faible sens de l’odorat et ne rejetteront pas un bébé oiseau parce qu’il a été touché par des humains, l’odeur que même un toucher doux laisse derrière lui peut attirer les prédateurs vers le jeune oiseau. En outre, les bébés oiseaux ont des os très fragiles et les manipuler peut provoquer par inadvertance de graves blessures. Ils peuvent également être porteurs d’acariens ou d’autres parasites qui peuvent être préjudiciables à l’homme. – L’exception : Si un très jeune oiseau ne peut pas être replacé dans son nid, il doit être placé dans un endroit chaud avec des serviettes ou des chiffons doux pour le garder au chaud jusqu’à ce qu’il puisse être confié à un spécialiste agréé de la réhabilitation des animaux sauvages. Les bébés oiseaux peuvent perdre rapidement leur chaleur corporelle si leurs plumes ne sont pas encore développées, et il peut être nécessaire de les aider à rester au chaud, mais il ne faut pas les tenir dans la main pour ce faire.
Study Them : Les jeunes oiseaux sont très sensibles au stress et bien qu’il soit intriguant de les étudier de près lorsqu’ils arrivent dans un jardin, s’en approcher de trop près peut être préjudiciable. De plus, la présence d’un être humain à proximité peut empêcher les parents de revenir s’occuper de leur progéniture. Utilisez plutôt des jumelles pour observer l’oisillon à distance afin qu’il ne se sente pas à l’étroit ou menacé. – L’exception : Lorsqu’un oisillon est repéré pour la première fois, il peut être nécessaire de l’examiner attentivement pour détecter tout signe de maladie ou de blessure. Une fois cette observation faite, idéalement sans contact physique, l’oiseau doit être laissé tranquille.
Feed Them : Les bébés oiseaux ont un régime alimentaire très spécialisé qui doit être riche en protéines pour une bonne formation des os et des plumes. La malnutrition peut entraîner toute une série de problèmes de santé, voire des décès, et les bébés oiseaux ont également besoin de plus petites bouchées d’aliments qu’ils peuvent facilement digérer, ce qu’ils obtiennent à partir des repas régurgités que leurs parents leur fournissent. Si les bébés oiseaux peuvent mendier sans cesse, cela ne signifie pas qu’ils sont affamés, et leurs parents reviendront avec de la nourriture appropriée aussi souvent que nécessaire. – L’exception : Si des observations attentives et prolongées montrent que les parents ne reviennent pas nourrir l’oisillon, celui-ci peut avoir besoin d’un nourrissage d’urgence. Dans l’idéal, cette opération ne devrait être effectuée que par un réhabilitateur d’oiseaux expérimenté qui sait exactement ce qu’il faut donner aux oisillons pour reproduire leur régime naturel et répondre à leurs besoins nutritionnels.
Adoptez-les : Il peut être déchirant de laisser les bébés oiseaux s’occuper d’eux-mêmes. C’est pourtant la meilleure solution, car les oiseaux élevés par des humains ne développeront pas les comportements nécessaires pour survivre dans la nature. En outre, le fait de garder un oiseau sauvage en captivité, même dans l’intention de le relâcher plus tard, constitue une violation de la loi fédérale sur le traité des oiseaux migrateurs (Federal Migratory Bird Treaty Act) et peut donner lieu à des amendes et à des poursuites pénales. Bien que cette loi ne s’applique qu’aux États-Unis, de nombreux pays disposent d’une législation similaire interdisant l’adoption d’oiseaux sauvages en tant qu’animaux de compagnie. – L’exception : Lorsque les parents ont été tués ou ne reviennent pas pour s’occuper de leurs oisillons, il peut être nécessaire de s’occuper des bébés pour assurer leur survie. Les ornithologues devraient savoir où trouver des organisations de sauvetage d’oiseaux afin que les bébés oiseaux qu’ils trouvent puissent recevoir les soins appropriés.
C’est une dure vérité que la mortalité infantile est très élevée chez les oiseaux sauvages, et que la majorité des oisillons ne survivent pas jusqu’à leur maturité. S’il peut être tentant de s’occuper des bébés oiseaux, il est essentiel de comprendre ce qu’il ne faut pas faire lorsqu’on trouve des oisillons pour leur offrir les meilleures chances de vivre une vie saine et sauvage.
