Comment attirer les sittelles dans votre jardin

Écrit par Melissa Mayntz | Revu par Emily Estep

Les sittelles sont de merveilleux petits oiseaux guillerets que l’on voit souvent sautiller la tête en bas le long des troncs d’arbres ou sur les mangeoires à suif dans les arrière-cours. Presque toute l’Amérique du Nord et le sud du Canada peuvent se réjouir de voir l’un de ces petits visiteurs fougueux, en particulier en hiver, lorsqu’ils sont des visiteurs quotidiens des mangeoires d’oiseaux dans les arrière-cours.

North American Nuthatch Species

Il existe environ 25 espèces de sittelles dans le monde, mais seulement quatre sont couramment observées en Amérique du Nord :

• La sittelle à poitrine blanche (Sitta carolinensis) est l’un des hôtes les plus susceptibles de visiter les arrière-cours. On peut la voir dans la plupart des régions à n’importe quel moment de l’année, mais elle est facilement repérable en hiver lorsqu’elle visite les mangeoires pour se régaler de graines et de suif. C’est un visiteur hivernal très commun dans les arrière-cours, au sein de groupes mixtes de sittelles, de petits pics, de juncos et de mésanges.
• La sittelle à poitrine rousse (Sitta canadensis) ressemble à la sittelle à poitrine blanche, mais sa poitrine et son abdomen sont de couleur rosée, et sa tête est rayée de blanc et de noir. Les ornithologues américains ont plus de chances de l’observer en hiver, car son territoire estival est le Canada, les régions les plus septentrionales des États-Unis et les hautes altitudes des Rocheuses. Ils migrent souvent à la recherche de nourriture en hiver et, s’ils reçoivent une alimentation fiable, ils peuvent s’installer de façon permanente.
• La sittelle pygmée (Sitta pygmaea) vit dans les forêts de pins de l’ouest, généralement en groupes de 15 oiseaux. Ce n’est pas un visiteur courant des mangeoires de jardin.
• La sittelle à tête brune (Sitta pusilla) se rencontre surtout dans les États du sud et sur la côte sud-est. Il est très rare de les apercevoir au nord de cette aire de répartition. Son habitat naturel est constitué de forêts de pins du sud, mais elle se joint souvent à des groupes mixtes de mésanges, de pics et de parulines des pins dans les mangeoires de jardin.

Caractéristiques des sittelles

Toutes les sittelles mangent de grandes quantités d’insectes, ce qui en fait des visiteurs privilégiés dans les régions où les infestations d’insectes et les chenilles peuvent endommager les arbres. Les acrobaties agiles des sittelles, qui se précipitent tête la première vers le bas d’un arbre ou se balancent aux branches, peuvent être divertissantes à observer, et ces oiseaux élancés sont populaires dès qu’ils arrivent dans un jardin accueillant pour les oiseaux.En hiver, ces oiseaux adorent se régaler de graines et de suif ou de beurre d’arachide riche en calories. C’est à cette époque, lorsque les réserves de nourriture sont faibles, qu’elles sont le plus susceptibles de se présenter aux mangeoires de votre jardin. Les sittelles nichent généralement dans les cavités des arbres ou dans les trous de pics abandonnés. Il est rare qu’elles nichent dans des nichoirs, mais la présence d’arbres morts sur votre propriété peut favoriser la nidification de couples.

Comment attirer les sittelles

La clé pour attirer n’importe quel oiseau est de répondre à ses besoins fondamentaux en matière de nourriture, d’eau, d’abris et de sites de nidification. Les ornithologues amateurs peuvent facilement le faire pour les sittelles en répondant à leurs besoins spécifiques :

• Nourriture : Les sittelles sont principalement insectivores, mais elles visitent facilement les mangeoires pour les noix, les graines de tournesol, les vers de farine, le suif et le beurre de cacahuète, en particulier en automne et en hiver. Si vous apprenez à offrir du suif aux oiseaux du jardin et que vous ajoutez des mangeoires à cacahuètes au buffet, les sittelles deviendront des invitées régulières. Cultiver des tournesols ou ajouter des arbres qui fournissent des noix naturelles telles que des glands, des noisettes, des faînes ou des noix de caryer est un excellent moyen d’offrir des sources de nourriture naturelles à ces oiseaux. Les arbres à feuillage persistant sont très appréciés des sittelles pour leurs graines, et le fait de minimiser les insecticides permet d’assurer un approvisionnement en insectes riches en protéines pour les oiseaux.
• Water : Même si une sittelle est réticente à visiter une mangeoire, elle a toujours besoin d’une source d’eau propre et fraîche pour s’abreuver. Un bain d’oiseaux doit être peu profond pour attirer les sittelles, et elles sont encore plus attirées par l’eau en mouvement des goutteurs, des wigglers, des fontaines de bain d’oiseaux ou des brumisateurs. Les sittelles sont même connues pour voltiger dans les arroseurs oscillants. Le fait de programmer l’arrosage de la pelouse ou du jardin en fonction des périodes d’activité des oiseaux peut donc les inciter à venir les voir. Placer le bain d’oiseaux près d’un arbre où les sittelles sont plus susceptibles de se nourrir régulièrement permet de le rendre plus visible pour les oiseaux ?
• Shelter : Les oiseaux ont besoin d’un abri la nuit et pour rester protégés des intempéries. Les sittelles utilisent volontiers les cavités, c’est pourquoi l’installation de perchoirs peut offrir à ces petits oiseaux un endroit sûr et confortable pour se reposer. Les arbres morts doivent être laissés intacts autant que possible afin que les oiseaux puissent également profiter des cavités naturelles. Pendant les nuits chaudes, les conifères et les arbres à feuilles caduques peuvent fournir un abri adéquat à tous les types de sittelles, même s’il est préférable d’opter pour des arbres plus grands et plus matures.
• Nesting sites : Observer un couple de sittelles élever leur couvée de minuscules oisillons est un régal, et offrir de bons sites de nidification peut inciter ces oiseaux cavicoles à devenir des résidents permanents. Les ornithologues qui prennent des mesures pour attirer les pics peuvent constater que les sittelles s’installent dans d’anciens trous de pics, c’est pourquoi il faut laisser intacts les vieux arbres et les chicots creux. Les sittelles s’installent aussi parfois dans des nichoirs à oiseaux si le trou d’entrée et les dimensions générales du nichoir sont favorables. Le nichoir doit être placé sur un tronc d’arbre suffisamment haut pour que les oiseaux se sentent en sécurité, mais il doit également être protégé des prédateurs pour que les oiseaux ne soient pas en danger. La présence de matériaux de nidification tels que des poils d’animaux domestiques, de l’herbe fine, des écorces et des feuilles déchiquetées peut également convaincre les sittelles de rester à proximité.

Plus de conseils pour attirer les sittelles

Même une cour ou un jardin conçu pour les sittelles peut ne pas attirer immédiatement ces oiseaux parfois méfiants. Si vous savez que les oiseaux sont dans la région mais qu’ils n’ont pas encore fait leur apparition dans votre cour, essayez les techniques suivantes :

• Minimiser ou éliminer l’utilisation d’insecticides, de pesticides et d’autres produits chimiques utilisés à l’extérieur pour favoriser une nourriture plus abondante pour les oiseaux.
• Plantez des arbres ou des arbustes à noix et gardez les arbres adultes intacts avec un élagage minimal pour fournir la meilleure nourriture et le meilleur habitat.
• Enduisez les troncs d’arbres de suif mou ou de beurre de cacahuète pour que les sittelles puissent se nourrir facilement. Fixer des mangeoires à suif directement sur les troncs d’arbres peut également encourager les visites de sittelles.
• Laissez les arbres morts intacts, car ils constituent des sources de nourriture, des abris et des sites de nidification. Un paysage désordonné est plus accueillant pour les oiseaux, en particulier pour les oiseaux parfois timides comme les sittelles.
• Observez les volées d’autres petits oiseaux, comme les mésanges, les mésanges charbonnières, les grimpereaux et les petits pics. Les sittelles se joignent souvent à ces types d’oiseaux en hiver et restent avec le groupe mixte lorsqu’elles cherchent de la nourriture. Elles peuvent être déjà dans la cour mais passer inaperçues dans le groupe.

Avant tout, soyez patient. Les sittelles ont des personnalités audacieuses mais peuvent mettre du temps à faire suffisamment confiance à un nouvel endroit pour sortir à découvert. Avec le temps, cependant, ces oiseaux amusants peuvent devenir des favoris de la cour arrière tout au long de l’année.