Comment cultiver et entretenir une plante de citronnelle

Écrit par Barbara Gillette | Revu par Mary Marlowe Leverette

La plante citronnelle (Pelargonium citrosum ‘van Leenii’) est un géranium odorant populaire aux grandes feuilles vertes ridées et dentelées qui complètent ses pétales roses. Membre de la famille des géraniums, la plante pousse facilement en pot ou en pleine terre et s’étale en buisson sur une largeur et une hauteur de 2 pieds.Avec son introduction sur le marché dans les années 1990, la plante a été fortement commercialisée comme plante pour repousser les moustiques. Le parfum citronné qui émane de ses feuilles est similaire à celui de la citronnelle. Bien qu’il s’agisse toujours d’un ajout charmant au jardin, les allégations concernant l’effet répulsif sur les moustiques se sont avérées fausses. Si vous envisagez d’ajouter cette plante à votre jardin, n’oubliez pas qu’elle peut provoquer des irritations cutanées et qu’elle est toxique pour les chiens et les chats.

Les plantes de citronnelle repoussent-elles les moustiques ?

Le parfum frais et citronné des géraniums parfumés à la citronnelle peut agrémenter les activités de plein air. Lorsque les feuilles sont frôlées ou écrasées, elles dégagent un agréable arôme d’agrumes. Des études menées par les National Institutes of Health n’ont cependant pas permis de prouver que cette plante repousse les moustiques. Le parfum est censé éloigner les nuisibles dont les feuilles libèrent continuellement une huile essentielle qu’ils n’aiment pas. Bien que cette huile soit présente dans la citronnelle (Cymbopogon citratus), l’étude n’a trouvé aucune trace d’huile essentielle de citronnelle dans le géranium parfumé à la citronnelle.

Common Name	Citronella Plant, Mosquito Plant
Botanical Name	Pelargonium citrosum van Leenni’
Family	Geraniaceae
Plant Type	Herbaceous perennial
Mature Size	1 to 2 feet tall and wide
Sun Exposure	Full to part sun
Soil Type	Well-drained sandy loam
Soil pH	5.8 à 6.3
Bloom Time	Summer
Flower Colour	Pink, purple
Hardiness Zones	10-11
Native Area	South Africa

Citronella Care

La citronnelle est une plante qui demande peu d’entretien et qui a un port arbustif. Une fois établie, elle est tolérante à la sécheresse et entièrement à feuilles persistantes dans ses zones de rusticité. Les cultivateurs des zones de rusticité plus froides peuvent hiverner ces plantes en pots ou les cultiver comme plantes annuelles dans le jardin d’été.

Planting

Pour planter la citronnelle dans un pot, choisissez-en un d’au moins 12 pouces de profondeur et deux fois plus large que la motte de racines. Utilisez un sol riche en nutriments mais suffisamment léger pour bien se drainer. Dans les zones de croissance plus fraîches, plantez la citronnelle dans le jardin lorsque les températures nocturnes restent stables à 50 degrés Fahrenheit ou plus. Espacer les plants de 18 à 24 pouces dans un sol fertile et bien drainant. Les graines peuvent être semées directement dans le sol en les saupoudrant légèrement sur le sol une à deux semaines après la dernière gelée, lorsque le sol s’est réchauffé. Pour un démarrage plus rapide, semez les graines à l’intérieur six à huit semaines avant la dernière gelée. Dans les zones de rusticité 10 et 11, repiquez la citronnelle au début du printemps.

Light

Les plantes de citronnelle ont besoin de six heures de plein soleil par jour, mais bénéficient de l’ombre de l’après-midi, en particulier dans les zones de croissance méridionales.

Soil

Cette plante s’adapte à tout type de sol à condition qu’il soit bien drainé mais donne de meilleurs résultats dans un terreau légèrement acide, sablonneux ou calcaire avec un pH de 5,8 à 6,3.

Water

Arrosez régulièrement les plantes en pot tout au long de la saison de croissance. Vérifier le premier centimètre de terre tous les deux jours et irriguer lorsqu’il est sec. Pour les plantes en terre, arroser régulièrement jusqu’à ce qu’elles soient établies, puis une fois toutes les deux semaines. Légèrement tolérante à la sécheresse, la citronnelle cultivée dans le jardin n’a pas besoin de beaucoup d’eau. Cependant, si les extrémités et les bords des feuilles commencent à brunir et à devenir croustillants, il faut augmenter l’arrosage à une fois par semaine.

Température et humidité

Citronella sont des plantes rustiques qui tolèrent une gamme de températures, mais des dommages peuvent survenir en cas de gel ou de températures excessivement élevées. Les plantes de jardin bénéficient de l’ombre de l’après-midi dans les zones méridionales lorsque la chaleur reste élevée pendant de longues périodes. Un taux d’humidité de 40 % ou plus est bénéfique pour cette plante originaire des tropiques.

Engrais

Les plantes de citronnelle ne nécessitent pas beaucoup d’alimentation, mais l’application d’un engrais liquide NPK 20-20-20 peut être bénéfique pour les jeunes plantes et les plantes en pot. Diluer l’engrais de moitié et nourrir les plantes une fois toutes les deux ou trois semaines.

Pruning

Encourager une croissance buissonnante et un aspect arbustif complet en pinçant les pointes de croissance des plants de citronnelle tout au long de la saison de croissance.

Propagation de la citronnelle

Pour faire pousser un plant de citronnelle à partir d’une bouture, rassemblez des bouts de jardin, un petit pot de 4 pouces et un terreau bien drainant. L’hormone d’enracinement et un revêtement en plastique pour le pot sont facultatifs.

Prendre une bouture avec au moins quatre feuilles de la nouvelle pousse de la plante de citronnelle.

Enlever toutes les feuilles sauf les deux supérieures en veillant à conserver deux nœuds foliaires à la base de la tige.

Remplir un pot de 4 pouces avec un mélange fertile bien drainant.

Tremper la base de la bouture dans l’hormone d’enracinement en couvrant les deux nœuds du bas. Cette étape n’est pas nécessaire mais peut favoriser le développement des racines.

Utilise ton index ou un crayon pour faire un trou au centre du pot.

Insérer la bouture dans le trou en laissant les feuilles supérieures au-dessus du niveau du sol.

Tasser légèrement la terre autour de la tige pour maintenir la bouture droite.

Placez un dôme en plastique sur la bouture pour améliorer l’humidité. Vous pouvez également brumiser les feuilles tous les deux ou trois jours.

Placez la bouture dans un endroit ensoleillé et maintenez le sol humide. Les racines devraient s’établir au bout d’un mois environ. Vérifier en tirant doucement sur la tige. Une résistance indique que les racines se sont formées et que la plante peut être déplacée dans un pot plus grand ou mise en place dans le jardin.

Les boutures de citronnelle s’enracinent également dans l’eau. Placer une nouvelle bouture dans un petit récipient d’eau propre, les feuilles au-dessus du niveau de l’eau et les nœuds immergés. Placez-la dans un endroit chaud et ensoleillé et changez l’eau chaque semaine. Les racines s’établissent au bout de quatre semaines environ.

Comment cultiver la citronnelle à partir de graines

La citronnelle est plus souvent achetée en pot en pépinière mais se cultive facilement à partir de graines.

Start Seeds Outdoors

Attendre que le sol se soit réchauffé, environ deux semaines après la dernière gelée, selon la zone de culture.

Choisir un emplacement extérieur avec au moins six heures de soleil par jour.

Sépandre les graines sur le sol et recouvrir légèrement.

Maintenir le sol humide pour favoriser la germination.

Réduire l’écartement des plantes de jardin à 18 pouces lorsque les semis atteignent environ 1 pouce de hauteur.

Start Seed Indoors

Remplir de petits pots de 4 pouces ou un bac de démarrage de graines avec un mélange de rempotage légèrement humidifié. Des parts égales de terreau, de sphaigne et de sable constituent une bonne combinaison.

Sépartir plusieurs graines sur le dessus du milieu et couvrir légèrement.

Placez un dôme ou une couverture en plastique sur le pot ou le plateau pour faciliter la germination.

Set them in a warm, sunny spot and keep them moist.

Lorsque les plantules émergent, retirer le plastique et réduire le nombre de plantes à une ou deux par pot.

Séparer les semis et les planter dans des pots d’une ou deux tailles supérieures, selon les besoins.

Rempotage et rempotage Citronnelle

En tant qu’annuelles dans les zones de croissance plus fraîches, les plantes de citronnelle ne devraient pas avoir besoin d’être rempotées plus d’une fois, même si vous prévoyez d’hiverner à l’intérieur. La citronnelle est assez tolérante à la sécheresse, vous pouvez donc utiliser un pot en argile ou en céramique à condition qu’il ait un bon drainage. Le contenant doit avoir une profondeur de 12 pouces et une largeur égale à deux fois celle de la motte de racines. Utilisez un mélange léger qui se draine facilement.

Overwintering

Les plantes de citronnelle cultivées en conteneur peuvent être déplacées à l’intérieur vers une fenêtre chaude et ensoleillée lorsque les températures nocturnes restent inférieures à 45 degrés Fahrenheit. Enlevez les feuilles mortes ou endommagées et taillez les tiges jusqu’à un tiers, en coupant juste au-dessus d’un nœud foliaire. Irriguez abondamment mais moins fréquemment, en laissant le sol s’assécher légèrement entre les arrosages. Nourrissez la citronnelle une ou deux fois pendant l’hiver avec un engrais liquide pour plantes d’intérieur dilué à moitié.

Ravageurs communs et maladies des plantes

Les géraniums parfumés sont relativement exempts de maladies, mais ils attirent les ravageurs suceurs de sève comme les aleurodes, les pucerons, les charançons, les cicadelles et les cochenilles. Une forte pulvérisation d’eau peut éliminer les problèmes lorsqu’ils sont détectés tôt. Si votre plante est infestée, vous devrez peut-être la rempoter avec du matériel de plantation frais et la traiter avec des applications répétées de savon insecticide jusqu’à ce que les ravageurs aient disparu.

Comment faire fleurir la citronnelle

Dans ses zones de rusticité de 10 à 11, la citronnelle reste à feuilles persistantes et peut fleurir toute l’année.

À quoi ressemblent les fleurs de la citronnelle et quelle est leur odeur ?

Les petites fleurs s’ouvrent en grappes à cinq pétales rose lavande, semblables aux fleurs des géraniums zonaux. Une large marque pourpre foncé effleure les pétales les plus hauts pour un aspect bicolore subtil mais saisissant. Le parfum provient uniquement du feuillage, les fleurs ne sont donc pas parfumées.

Comment encourager plus de fleurs

Décapiter les fleurs fanées et repousser les pointes de croissance tout au long de la saison pour donner de l’ampleur à votre plante. Un engrais liquide équilibré réduit de moitié peut être appliqué toutes les trois semaines.

Problèmes courants avec la citronnelle

Le géranium à odeur de citronnelle est une plante robuste qui ne connaît pas beaucoup de problèmes. Cependant, cette plante nécessite un peu d’entretien pour la maintenir en ordre.

Thin, Leggy Appearance

Les plantes qui reçoivent moins de six heures d’ensoleillement peuvent s’étendre vers la lumière disponible, ce qui leur donne une apparence chétive, avec des pattes. Planter ou placer les pots à un endroit où ils reçoivent suffisamment de lumière. Pincez régulièrement les pointes de croissance tout au long de la saison pour encourager une croissance plus touffue.

Feuilles brunes, pointes et bords

Les plantes de citronnelle sont assez tolérantes à la sécheresse mais ont besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Les extrémités et les bords bruns des feuilles sont des signes que la plante est sèche. Arrosez profondément et envisagez d’arroser plus fréquemment.FAQ

• La citronnelle repousse-t-elle vraiment les moustiques ? Ce n’est pas le cas, selon les National Institutes of Health. L’huile essentielle de citronnelle, l’huile qui repousse les moustiques, ne se trouve que dans la citronnelle, une espèce entièrement différente.
• La citronnelle est une plante vivace uniquement dans les zones de rusticité 10 à 11 de l’USDA. Elle est cultivée comme une annuelle dans les zones plus fraîches mais peut être hivernée pendant plusieurs années en tant que plante en pot.
• Les feuilles contiennent du géraniol et du linalol qui peuvent provoquer des irritations cutanées chez certaines personnes. Cependant, si vous n’avez pas d’allergie spécifique aux géraniums, frôler la plante et écraser les feuilles sont les meilleurs moyens de libérer l’agréable parfum citronné.
• Quelle est la différence entre la citronnelle et l’herbe à citronnelle ? La citronnelle est un géranium odorant et une espèce entièrement différente de l’herbe à citronnelle. Si toutes deux sont très odorantes, seule la citronnelle contient une quantité significative d’huile essentielle de citronnelle attribuée comme répulsif à moustiques.