Comment identifier un carouge à épaulettes

Écrit par Melissa Mayntz | Revu par Emily Estep

Les carouges à épaulettes?peuvent être à la fois les oiseaux les plus faciles et les plus difficiles à identifier, selon le sexe. Les mâles, nommés ainsi en raison de leurs marques de terrain proéminentes, sont immanquables, mais les femelles sont beaucoup plus camouflées et difficiles à discerner. En apprenant les principaux indices permettant d’identifier les carouges à épaulettes, les ornithologues ne seront plus jamais gênés de confondre l’un de ces oiseaux de la famille des Icteridae avec un moineau, un vacher, un quiscale ou une autre espèce similaire.

Males

Les carouges à épaulettes mâles font partie des carouges les plus faciles à identifier car ils portent bien leur nom en raison de leur marque de terrain la plus remarquable, mais il existe d’autres indices qui les distinguent des autres espèces. Vérifiez ces indices pour être sûr de voir un carouge à épaulettes mâle :

• Bill : Le bec a une forme de long triangle avec une pointe acérée et est d’une couleur noire uniforme. Si l’oiseau chante, le trille rauque est également caractéristique.
• Shoulders : Les scapulaires de cet oiseau sont sa meilleure marque de terrain, avec une grande tache rouge vif au sommet de l’épaule bordée de jaune ou de jaune orangé à la base. La quantité de couleur visible peut cependant varier et la tache jaune peut être entièrement cachée. Lorsqu’ils appellent, ces oiseaux gonflent leurs scapulaires pour paraître encore plus grands.
• Plumage : En dehors de la tache colorée de l’épaule, l’ensemble du plumage est d’un noir riche et uniforme qui peut paraître brillant ou luisant à la lumière vive mais qui ne présente pas d’irisation colorée.
• Queue : La queue du carouge à épaulettes est de longueur moyenne et de couleur noire unie. Elle est légèrement arrondie, forme que l’on voit mieux en vol ou lorsque la queue est légèrement écartée.
• Habitat : Ces oiseaux sont très répandus mais préfèrent généralement les zones marécageuses où abondent les roseaux et les quenouilles. On les trouve également dans divers habitats de broussailles et ils peuvent occasionnellement visiter les mangeoires de jardin.

Females

Les carouges à épaulettes femelles peuvent être très difficiles à identifier et confondent souvent même les ornithologues expérimentés en raison de leur forte ressemblance avec les moineaux aimant les marais. Pour bien identifier ces femelles, les indices suivants sont essentiels :

• Bill : Comme le mâle, la femelle du carouge à épaulettes a un bec noir nettement triangulaire. Selon l’angle d’observation, on peut avoir l’impression que le bec s’incline au même angle que le front, sans qu’il y ait un creux important à la base, là où le bec et la tête se rejoignent. Son bec est généralement plus long que celui d’un moineau et plus pointu.
• Facial Colors : La femelle du carouge à épaulettes présente une nette teinte jaunâtre sur la face, en particulier sur les lores, le menton et la gorge. L’étendue du jaune peut varier mais constitue un bon indice de l’identité de cet oiseau.
• Facial Markings : Un sourcil pâle, une ligne oculaire foncée,… et des bandes malaires foncées sont des marques distinctives sur la face de la femelle.
• Shoulders : Bien que la femelle du carouge à épaulettes n’ait pas les scapulaires audacieuses du mâle, elle peut présenter une teinte de rouge ou de rouille sur l’épaule et sur l’ensemble des parties supérieures. Cela peut être très difficile à voir, surtout à distance.
• Underparts : Les parties inférieures de la femelle sont chamois mais sont fortement et épaissement striées de brun foncé ou de noir. Contrairement à la plupart des moineaux ou des pinsons, les fortes stries se poursuivent jusqu’aux couvertures de la queue, sans s’estomper ni se rétrécir.
• Queue : La queue de longueur moyenne est légèrement arrondie mais peut présenter une légère encoche centrale selon la posture et la façon dont la queue est tenue.
• Habitat : Ces carouges préfèrent les zones marécageuses et couvertes de roseaux, en particulier là où les quenouilles sont abondantes pour fournir un matériau de nidification doux. Ils s’accrochent souvent à une seule tige ou peuvent se tenir à cheval entre deux tiges lorsqu’ils sont perchés. Les femelles se perchent souvent plus bas et sont plus cachées que les mâles, qui peuvent se percher au sommet d’une tige.

Flying Red-Winged Blackbird

En vol, les carouges à épaulettes peuvent être identifiés par des indices physiques et comportementaux. Soyez attentifs à ces indications qui permettent de savoir qu’un oiseau qui passe en vol est un carouge à épaulettes :

• Plumage : Le plumage globalement noir brillant d’un mâle est facile à voir en vol, tandis que les femelles ressembleront à des flous brun-noir relativement sombres.
• Shoulders : Les scapulaires rouges d’un carouge mâle sont facilement visibles en vol, bien que le bord inférieur jaune typique soit plus difficile à voir, à moins que l’oiseau ne soit à proximité ou qu’il vole relativement lentement.
• Flight Pattern : Ces oiseaux ont un vol rapide et direct avec des battements d’ailes rapides qui les amènent sur une trajectoire rectiligne jusqu’à leur destination. Ils peuvent planer en arrivant pour se poser, mais ils planent rarement pendant le vol lui-même.