Comment pailler, ratisser ou composter vos feuilles

Écrit par Kelly Burke | Revu par Amanda Rose Newton

Le nettoyage des feuilles d’automne peut représenter beaucoup de travail, surtout si vous avez une grande pelouse avec beaucoup d’arbres. Il est tentant de laisser les feuilles sur l’herbe. Mais en réalité, il est dans l’intérêt de votre pelouse d’enlever ces feuilles. Vous pouvez toutefois vous simplifier la tâche ou utiliser les feuilles pour améliorer le jardin de l’année prochaine.Les feuilles qui ne sont pas enlevées de votre pelouse?empêchent la lumière du soleil et l’air d’atteindre l’herbe. Le problème s’aggrave lorsqu’il pleut ou qu’il neige, transformant les couches de feuilles duveteuses en tapis détrempés. Le manque de lumière et de circulation de l’air peut provoquer des maladies du gazon ou, dans le pire des cas, étouffer et tuer l’herbe.

Mulching

L’un des moyens les plus simples de gérer ses feuilles est de les pailler. Le paillage des feuilles est simple : Il suffit de déchiqueter les feuilles avec votre tondeuse à gazon le plus possible peu de temps après leur chute. Vérifiez que la quantité de feuilles broyées laissée sur place n’est pas excessive. Il doit se fondre dans le gazon et ne pas s’accumuler au point de recouvrir les brins d’herbe et d’étouffer la pelouse. Pour ceux qui tiennent à avoir une pelouse impeccable tout au long de l’année et qui s’inquiètent de ce que les voisins penseront des morceaux de feuilles brunes laissés par la tondeuse, ne vous inquiétez pas. Les feuilles déchiquetées filtreront à travers l’herbe et disparaîtront de la vue. Dans les pelouses nordiques qui entrent en dormance par temps froid et prennent une couleur brune, les feuilles déchiquetées peuvent même se fondre dans le décor. L’un des avantages du paillage est que la matière organique des feuilles peut contribuer à nourrir les pelouses et peut même empêcher la croissance de certaines mauvaises herbes.

Raking

Bien que le paillage soit l’option la plus facile pour gérer les feuilles d’automne, il n’est pas toujours approprié. Par exemple, il arrive que les feuilles tombées abritent des maladies, qui peuvent survivre à l’hiver si elles sont laissées sous forme de paillis de feuilles sur une pelouse, puis réinfecter les plantes au printemps. Ces maladies sont souvent spécifiques à un hôte, c’est-à-dire qu’elles n’infectent qu’un certain type de plante (par exemple, les arbres à feuilles caduques, mais pas l’herbe). Ainsi, même si les feuilles ne nuisent pas nécessairement à votre gazon, elles peuvent infecter les plantes voisines. La meilleure solution consiste donc à les ratisser ou à utiliser un souffleur de feuilles.Dans certaines communautés, les habitants ratissent les feuilles dans les rues et les employés municipaux les balayent. Le problème de cette stratégie est que de nombreuses feuilles sont entraînées dans les égouts, où elles rejoignent les ruisseaux et autres cours d’eau. Là, elles libèrent de l’azote et du phosphore dans l’eau, ce qui favorise la croissance des algues. Une croissance excessive des algues prive l’eau d’oxygène et tue les poissons et autres formes de vie aquatique. Si vous voulez contribuer à la prévention de ce phénomène, mettez vos feuilles ratissées dans des sacs à déchets de jardin.

Compostage

Une autre option pour enlever les feuilles de la pelouse tout en les transformant en un produit utile pour votre jardin est le compostage. Le compostage demande un peu de patience. Mais il y a deux choses à faire qui garantissent le succès du compostage des feuilles :

• Broyez ou déchiquetez vos feuilles avant de les composter. Elles se décomposeront ainsi plus rapidement.
• Ajouter de l’azote supplémentaire à votre compost de feuilles, ce qui favorise également une décomposition plus rapide. Le fumier est le meilleur supplément d’azote, et un mélange de cinq parts de feuilles pour une part de fumier se décomposera rapidement. Si vous n’avez pas de fumier (et beaucoup de jardiniers n’en ont pas), les suppléments d’azote tels que le sang séché, la farine de graines de coton, la farine d’os et le granit fonctionneront presque aussi bien.

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