Comment récolter les courgettes

Écrit par Colleen Vanderlinden | Revu par Barbara Gillette

Quelle que soit la façon dont on la coupe, cette courge saine est facile à cultiver, facile à récolter et facile à utiliser dans la cuisine. La courge zucchini est comestible à tout stade de maturité, mais elle est plus savoureuse lorsqu’elle est jeune et tendre, bien avant qu’elle ne se transforme en un club d’homme des cavernes. La culture de vos propres courgettes vous permet non seulement d’y accéder lorsqu’elles sont à leur apogée, mais aussi de récolter les délicates et délicieuses fleurs jaunes de cette plante prolifique.

Quand récolter

Il y a deux choses à retenir pour la récolte des courgettes : les cueillir jeunes et les cueillir souvent. Si vous gardez cela à l’esprit, vous ne vous retrouverez jamais avec des courges trop grosses, sans goût (et parfois amères). Vous pouvez récolter les courgettes à tout moment sans nuire à la plante. En général, il est préférable de récolter cette courge lorsqu’elle mesure entre 5 et 7 pouces de long. Récoltez les courgettes rondes lorsqu’elles ont la taille d’une boule de billard – ce n’est pas pour rien que l’une des courgettes rondes les plus populaires s’appelle « Eight Ball ». Les courgettes miniatures (d’une longueur de 2 à 4 pouces) sont les préférées des restaurants et des marchés de producteurs, grâce à leur saveur douce et sucrée et à leur apparence attrayante. Vous pouvez également récolter de petites courges avec la fleur attachée. Une façon populaire de les cuisiner consiste à remplir les fleurs de fromage et de pâte à frire et à faire frire l’ensemble du fruit et de la fleur en une seule fois.

Récolte de fleurs de courgettes

Les courgettes produisent des fleurs mâles et femelles et sont pollinisées par les abeilles et d’autres insectes. Les fleurs mâles poussent à partir d’une tige mince attachée à la plante principale. Les fleurs femelles poussent à l’extrémité du fruit. Les fleurs femelles sont généralement les plus savoureuses, mais si vous les récoltez toutes, votre plante n’aura pas de fruits. En général, le moment idéal pour récolter les fleurs mâles ou femelles est juste avant qu’elles ne tombent naturellement de la plante. Si vous voulez des fruits, veillez à ne pas récolter trop de fleurs des deux sexes. Les producteurs qui récoltent des fleurs pour les restaurants et les marchés ne prennent généralement que les fleurs mâles, en en laissant une sur la plante pour 12 à 15 fleurs récoltées. Cela permet de s’assurer qu’il y aura du pollen pour la production de fruits.

Comment récolter les courgettes ?

Pour récolter la courge, il est préférable d’utiliser un sécateur, des ciseaux ou un couteau, en coupant la tige à environ 1″ à 2″ du corps du fruit. Vous pouvez également retirer le fruit simplement en le tordant ; la tige se détache généralement directement, mais parfois ce n’est pas le cas et vous finissez par casser le fruit. Pour récolter les fleurs mâles, coupez la tige à un ou deux centimètres en dessous de la fleur. Vous aurez ainsi quelque chose à tenir pendant la cuisson et vous éviterez d’endommager la fleur fragile. Retirez (et jetez) l’étamine au centre de la fleur immédiatement, pendant que la fleur est complètement ouverte. Sinon, les pétales se referment et il faut procéder à une opération chirurgicale minutieuse pour atteindre l’étamine. Les fleurs femelles peuvent généralement être pincées sur le fruit ou coupées, en veillant à ne pas endommager la courge. Là encore, vous pouvez également récolter la fleur et son minuscule fruit ensemble.