Flamant américain

Écrit par Melissa Mayntz

Seule espèce de flamant apparaissant naturellement en Amérique du Nord, le flamant américain est parfois considéré comme une sous-espèce du grand flamant, les deux oiseaux faisant partie de la famille des Phoenicopteridae. Il s’agit de l’un des oiseaux les plus uniques de son aire de répartition dans les Caraïbes, et l’un des plus appréciés par les ornithologues et les non-internautes. Découvrez-en plus sur ces échassiers uniques dans cette fiche d’information.

Fast Facts

• Scientific Name : Phoenicopterus ruber
• Nom commun : Flamant américain, Flamant des Caraïbes, Flamant rose, Fillymingo
• Lifeespan : 40 ans
• Size : 35-50 pouces
• Weight : 4.9-6.2 pounds
• Wingspan : 50 inches
• Conservation Status : Préoccupation mineure

Identification du flamant américain

Tous les flamants sont immédiatement reconnaissables à leur coloration rose, leurs pattes en forme d’échasses, leur long cou et leur grand bec. Comme il existe différentes espèces de flamants qui se ressemblent, il est cependant important de reconnaître les marques de terrain distinctes qui caractérisent le flamant américain. Ceci est particulièrement important dans les zones où les flamants peuvent s’échapper de la captivité et être confondus avec les résidents indigènes.

Les sexes sont semblables et le plumage est globalement rose ou orange rosé, la couleur la plus forte se trouvant sur la queue, la poitrine, le cou et la tête. Le dos et les parties inférieures peuvent apparaître plus pâles, voire blanches. L’intensité globale de la couleur peut varier considérablement en fonction du régime alimentaire de l’oiseau, de son état de santé et de sa maturité. Les plumes primaires et secondaires sont noires mais ne sont généralement pas visibles, sauf en vol. Les yeux sont jaunes, les pattes et les pieds sont pâles ou grisâtres avec des articulations rose plus foncé. Le bec est blanc pâle ou rose avec une pointe noire et une courbe épaisse et forte vers le bas. Les jeunes sont d’abord couverts d’un duvet gris et duveteux, mais ils acquièrent progressivement la coloration des adultes au fur et à mesure qu’ils grandissent. Les très jeunes oiseaux ont un bec plus petit et plus droit et un cou plus court.Les flamants américains n’ont pas de chant, mais ils utilisent une variété de klaxons rauques qui peuvent être assez bruyants et bruyants dans les grandes bandes, y compris en vol. La vitesse et le rythme des cris peuvent varier en fonction de l’agitation de l’oiseau, et des klaxons plus doux et moins pressants sont fréquents lors de l’alimentation ou de la parade nuptiale.

Habitat et distribution du flamant américain

Ces flamants sont communs dans toutes les Caraïbes, en particulier aux Bahamas et à Cuba, ainsi que le long de la côte caraïbe du Mexique, du Yucatan et en Amérique centrale. On trouve également des populations le long de la côte nord de l’Amérique du Sud, jusqu’au nord du Brésil, et il y a également une population aux Galapagos. Les flamants américains vivent dans de grands étangs ouverts et peu profonds, des lacs, des lagunes et des vasières, dont l’eau est souvent saumâtre ou salée. Des observations de vagabonds sont régulièrement rapportées le long des côtes adjacentes à la mer des Caraïbes, y compris au Texas et en Floride. Cependant, certaines de ces observations peuvent être des oiseaux échappés de captivité plutôt que des flamants américains sauvages, et ne figureraient donc pas sur les listes de vie officielles ou dans les registres de comptage des espèces.

Migration Pattern

Les flamants américains ne migrent généralement pas, bien qu’ils puissent être nomades lorsque les niveaux d’eau et les sources de nourriture changent. Autrement, les oiseaux restent dans la même aire de répartition et s’approprient les habitats de manière assez prévisible.

Comportement

Ces oiseaux sont relativement timides envers les humains, mais sont grégaires et se rassemblent en bandes moyennes ou grandes. Ce sont des nageurs forts mais rares, et on les voit bien plus souvent patauger ou se tenir debout plutôt que de nager. Au repos, ils tiennent leur cou en forme de S détendu et peuvent se tenir en équilibre sur une patte, changeant parfois de patte. En vol, leurs longues pattes s’étirent derrière leur corps tandis que leur cou est tendu vers l’avant, ce qui leur donne un profil aérien distinct.

Régime et alimentation

Les flamants américains se nourrissent en pataugeant, tenant leur bec crochu à l’envers pour filtrer les petits organismes et les algues hors de l’eau, et immergeant même parfois leur tête entière. Ce sont des oiseaux omnivores qui mangent tout ce que leur bec filtre, y compris des algues et d’autres plantes aquatiques ainsi que du plancton, des insectes, des poissons et des crustacés.

Nesting

Les flamants américains sont des oiseaux monogames et des nicheurs coloniaux, et il n’est pas rare d’avoir des nids de différents couples de flamants à seulement quelques mètres les uns des autres. Ces oiseaux choisissent leurs partenaires par une série de mouvements coordonnés, y compris la marche, le balancement de la tête, la rotation et l’appel. Le nid, construit par les deux partenaires, est un monticule surélevé en forme de cône, généralement construit avec de la boue, bien que les flamants américains des Galápagos utilisent des pierres et des cailloux pour construire leur nid. Le monticule peut atteindre 18 à 20 pouces de haut et comporte une dépression en son centre pour accueillir l’œuf en toute sécurité.

Eggs and Young

Un seul œuf blanc crayeux est pondu par couple accouplé de flamants roses chaque année. Les deux parents vont couver le nid pendant 28 à 32 jours, et après l’éclosion, ils nourrissent leur poussin de lait de culture pendant 3 à 12 jours, jusqu’à ce qu’il rejoigne un groupe d’autres poussins récemment éclos pour être pris en charge en commun. Les jeunes oiseaux restent dans cette colonie juvénile pendant environ 75 jours jusqu’à leur premier vol.

Conservation

Dans les années 1950, ces oiseaux étaient gravement menacés : on pensait qu’il en restait moins de 25 000 à l’état sauvage, en grande partie à cause du braconnage et d’une série de menaces. L’une des menaces les plus inhabituelles était l’utilisation des plumes de flamant pour les chapeaux des dames et d’autres articles de mode, ce qui a donné lieu à beaucoup de chasse et de braconnage jusqu’à ce que le Migratory Bird Treaty Act soit promulgué et que ce commerce soit considéré comme illégal.Heureusement, leur nombre a rebondi au cours des dernières décennies, et bien que ces oiseaux ne soient plus considérés comme menacés ou en voie de disparition, ils sont toujours vulnérables à différents dangers. Les prédateurs ou les catastrophes naturelles peuvent rapidement décimer des troupeaux entiers et peuvent anéantir le potentiel de reproduction d’un troupeau en une année si les nids sont détruits. L’enchevêtrement des lignes de pêche, le saturnisme dû au matériel de pêche et la pollution des cours d’eau constituent d’autres menaces graves. À l’occasion, les flamants américains peuvent encore faire l’objet de braconnage ou de persécution.

Tips for Backyard Birders

Malgré la prolifération des flamants roses de pelouse en plastique, ce ne sont pas des oiseaux de basse-cour. Il est essentiel de préserver les étangs alcalins ou saumâtres qu’ils préfèrent pour leur fournir des zones d’alimentation adéquates. Les ornithologues doivent se tenir à distance des flamants américains qu’ils aperçoivent afin d’éviter de leur causer un stress qui pourrait les obliger à se déplacer.

Comment trouver cet oiseau

Pour avoir les meilleures vues des flamants américains, les ornithologues peuvent envisager de visiter une volière, un zoo ou un parc marin qui abrite des volées de ces oiseaux colorés. Bien que les oiseaux en captivité ne figurent généralement pas sur une liste de vie, ils peuvent être idéaux pour l’observation et l’apprentissage de ces oiseaux inhabituels et populaires. Sur le terrain, la vérification des rapports d’observations récentes peut conduire les ornithologues vers des zones connues pour leurs populations de flamants, ou l’embauche d’un guide dans les régions appropriées peut aider les ornithologues à voir des flamants américains sauvages.

Explorer d’autres espèces de cette famille

Les ornithologues qui veulent en savoir plus sur les différents flamants devraient étudier toutes les espèces de flamants, y compris les nombreux faits amusants sur ces échassiers tropicaux. D’autres échassiers uniques et de grande taille, apparentés aux flamants, sont :

• Wood Stork

Veillez à consulter tous les profils d’oiseaux pour en savoir plus sur votre espèce préférée !