La vérité sur les graines de fraises

Écrit par Vanessa Richins Myers

Dans le processus de reproduction des plantes, les graines se forment à l’intérieur de l’ovaire, où elles sont pollinisées et se développent pour donner le fruit que nous connaissons. Si certaines plantes semblent porter leurs graines à l’extérieur du fruit, ce n’est tout simplement pas le cas. On croit généralement que la fraise est le seul fruit qui porte ses graines à l’extérieur. Mais la fraise est trompeuse. Ces minuscules taches jaunes ne sont pas vraiment les graines, et la chair sucrée que nous aimons n’est pas le fruit proprement dit.

Anatomie de la fraise

La fraise est un fruit, mais elle n’est pas classée comme on pourrait le penser. Malgré son nom, la fraise n’est pas une « vraie baie » car elle ne possède pas la peau fine et le péricarpe (trois couches formées par la paroi d’un ovaire) qui définissent botaniquement une baie. Les vraies baies sont les raisins, les canneberges et même les tomates et les aubergines, mais les fraises sont ce que l’on appelle un fruit agrégé. Les framboises et les mûres entrent également dans cette catégorie, et tous ces fruits appartiennent à la même famille que la rose, appelée Rosaceae.Les fruits agrégés se forment par la fusion de plusieurs ovaires dans une seule fleur. La fraise pousse à partir de la fleur de la plante, et la chair rouge et sucrée qui pousse sous la coque (ou calice) s’appelle le réceptacle. Les pétales blancs de la fleur reflètent la lumière ultraviolette pour attirer les abeilles, qui polliniseront le fruit. Le réceptacle gonfle pour attirer les animaux qui les mangeront et disperseront le « vrai fruit ».

Fruit, Not Seeds

Les « vrais fruits » de la fraise sont ce que nous appelons les graines. Techniquement, ces petits morceaux jaunes qui ressemblent à des graines sont appelés akènes, et chacun d’entre eux est un fruit. À l’intérieur de chaque akène se trouve la graine de la fraise. Une fraise de taille moyenne contient environ 200 akènes.

How Strawberries Grow

Les graines contenues dans les akènes devant être minuscules, on peut se demander comment les fraisiers poussent si bien. Le problème, c’est que le fraisier n’a pas nécessairement besoin de graines, même si celles-ci peuvent produire une nouvelle plante, mais que la majorité des fraisiers se propagent à partir des stolons ou des clones. Les stolons poussent et s’étendent à partir de la plante principale jusqu’à ce qu’ils trouvent un nouveau sol où ils peuvent s’enraciner. Chaque plante mère peut émettre plusieurs stolons, et chaque stolon peut donner naissance à plusieurs nouveaux fraisiers. À maturité, ces baies populaires (ou plutôt ces fruits agrégés populaires) sont très nutritives et comptent parmi les aliments les plus sains qui soient. Une tasse de fraises fournit plus que l’apport journalier moyen d’un adulte en vitamine C, ainsi que de précieux antioxydants.

Cashews

Alors que la plupart des discussions sur les fruits dont les graines sont visibles sont centrées sur la fraise, nous ne pouvons pas oublier la noix de cajou, tout aussi trompeuse. L’anacardier peut atteindre plus de 40 pieds et possède de grandes feuilles d’un vert vif et des fleurs d’un rose éclatant. Bien qu’il semble que la noix de cajou pousse ? à partir d’un fruit qui ressemble à une pomme ou à un poivron, il s’agit là d’un autre cas où le réceptacle gonfle pour promouvoir le véritable fruit, appelé drupe. La drupe d’un anacardier est en forme de rein et pousse en même temps qu’une forme plus grande appelée pomme de cajou. À l’intérieur de la drupe se trouve sa graine savoureuse, que nous appelons la noix de cajou. Contrairement à d’autres drupes, comme celle de la pêche, c’est la graine de la drupe de cajou qui est la source alimentaire recherchée, et non le « noyau ». Bien que vous puissiez acheter un sac de noix de cajou crues, elles ne sont pas vraiment crues : elles ont été grillées dans leur coquille, puis cuites à la vapeur pour les rendre propres à la consommation.

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