L’histoire du terme « commode »

Écrit par Abe Abbas | Revu par Jillian Dara

Le mot « commode » est source de confusion. Certaines personnes utilisent commode comme un euphémisme pour désigner les toilettes. Mais le mot peut aussi être utilisé pour décrire une commode – un usage qui est peut-être plus courant chez les amateurs de meubles anciens… Voici un peu d’histoire sur la façon dont ce simple mot en est venu à avoir deux significations si différentes… ?

Changement de langue

L’évolution du mot est un exemple d’un phénomène que les linguistes appellent dérive sémantique – un changement progressif du sens d’un mot au fur et à mesure qu’il est utilisé dans des contextes changeants. Au début du XVIIIe siècle, en France, le mot commode désignait une commode ou un meuble pour ranger des objets personnels. Plus tard, le mot « commode » a été utilisé pour désigner un type particulier d’armoire contenant des pots de chambre. Peu à peu, le mot a évolué pour désigner un meuble en bois, semblable à une chaise, qui contenait le pot de chambre. Dans la dernière étape de la dérive sémantique du mot, le terme a été utilisé pour désigner l’appareil sanitaire en porcelaine qui a remplacé le pot de chambre, à savoir les toilettes. Cet usage du terme existe encore aujourd’hui ?

The Commode Cabinet

Les commodes ont été introduites au 18e siècle en France et étaient à la fois décoratives et utiles. Un meuble ancien de cette époque est encore appelé commode. Une commode française est un meuble bas ou une commode, souvent avec une décoration élaborée et reposant généralement sur des pieds cabriole ou des pieds courts. Les premières commodes avaient une forme bombée ou convexe avec un dossier plat qui s’appuyait contre le mur. Plus tard, la forme est devenue plus rectiligne avec des pieds plus droits. Les commodes étaient destinées à être posées contre le mur et étaient plus larges que hautes. Ce meuble offrait un espace de rangement pratique et disposait également d’une surface sur laquelle on pouvait placer d’autres objets. Une commode avait souvent un plateau en marbre et était exposée bien en vue dans la maison. En raison de son utilité, la commode est devenue un meuble indispensable et, avant le milieu du XVIIIe siècle, elle est passée des maisons royales et aristocratiques aux maisons plus modestes. Elle était en bonne voie pour devenir le meuble humble mais utile qu’elle est aujourd’hui. Progressivement, à la fin du XIXe siècle, la commode a pris une forme encore plus discrète pour devenir un meuble purement fonctionnel, aujourd’hui appelé commode.

The Toilet Commode ?

L’association du mot commode avec les toilettes a commencé avec la commode de nuit, terme victorien du XIXe siècle désignant une table de chevet à portes qui était conservée dans la chambre à coucher. Ces armoires fermées permettaient de ranger les pots de chambre et étaient surmontées d’un bassin et d’une cruche pour la toilette. Il s’agissait d’une version victorienne de la baignoire principale, même si elle manquait un peu du luxe que l’on trouve aujourd’hui. À cette époque, une commode avec pot de chambre était sans aucun doute le summum de la commodité au milieu de la nuit. Au début du XXe siècle, le mot commode a été associé aux toilettes en porcelaine. Au début du XXe siècle, le mot commode a été associé à la toilette en porcelaine, qui reste l’usage le plus courant du terme. Seuls les amateurs de meubles anciens sont susceptibles de posséder une « commode » qui n’est pas un élément de la salle de bains ?