L’intérieur de votre tableau électrique principal

Écrit par Bob Formisano | Revu par Larry Campbell

Toute réparation électrique dans votre maison implique de couper l’alimentation du circuit sur lequel vous allez travailler, et vous le faites au niveau du panneau de service électrique principal. Vous connaissez peut-être le panneau de service sous le nom de boîte de disjoncteurs, alors que dans le métier, il est officiellement appelé centre de charge.Le panneau de service principal est comme le tableau de distribution pour toute l’électricité dans la maison. Il reçoit l’électricité de la compagnie d’électricité et la distribue à chacun des circuits qui alimentent les différents éclairages, prises de courant, appareils électroménagers et autres dispositifs de la maison. Tous les appareils, à l’exception de l’alimentation électrique, peuvent être coupés et remis en marche à partir du tableau de distribution principal.

Derrière la porte du panneau

Un panneau de service est une boîte en acier munie d’une porte à charnières ou d’un panneau relevable à l’avant. Lorsque la porte est ouverte, vous pouvez accéder à tous les disjoncteurs?du panneau. En général, un panneau alimente toute la maison, mais il peut y avoir un autre panneau, plus petit, appelé sous-panneau, qui peut être utilisé pour desservir une zone spécifique, telle qu’une annexe, une grande cuisine ou un garage détaché. Un sous-panneau fonctionne comme un panneau de service principal, mais il est alimenté par le panneau principal de la maison plutôt que directement par les lignes de services publics.Chaque disjoncteur est contrôlé par un levier qui peut être placé manuellement en position ON ou OFF. Si un disjoncteur se déclenche, généralement en raison d’une surcharge ou d’un autre problème sur le circuit, le levier se déplace automatiquement vers une troisième position entre ON et OFF. Les disjoncteurs doivent être étiquetés de manière à identifier la zone principale ou l’appareil desservi par le circuit du disjoncteur. Les étiquettes peuvent être des autocollants ou des mots écrits à la main à côté des disjoncteurs ou sur une feuille collée à l’intérieur de la porte du panneau.Note : Les maisons plus anciennes dont les services électriques n’ont pas été mis à niveau peuvent avoir des panneaux de service avec des fusibles plutôt que des disjoncteurs, qui sont la norme depuis les années 1960.

Inside the Service Panel

Lorsque vous ouvrez la porte du panneau, vous avez accès aux interrupteurs des disjoncteurs, mais c’est tout. La plupart des propriétaires n’ont pas besoin d’aller plus loin. Toutefois, pour pénétrer dans le tableau afin d’installer ou de remplacer un disjoncteur, vous devez retirer le couvercle de protection qui entoure les interrupteurs, appelé « couvercle avant mort ». Ce couvercle est généralement maintenu en place à l’aide d’une vis dans chaque coin. Le retrait du couvercle permet d’accéder à tous les composants du panneau. Certains panneaux ont une porte et un couvercle séparés ; d’autres ont une porte et un couvercle qui font partie de la même unité.Avertissement:?toujours couper le disjoncteur principal (voir diapositive suivante) avant de retirer le couvercle de la façade morte. Cela coupe l’alimentation de tous les disjoncteurs et circuits domestiques, mais ne coupe pas l’alimentation de la compagnie d’électricité. Les lignes de service et les bornes auxquelles elles se connectent à l’intérieur du panneau restent sous tension (elles transportent un courant électrique mortel) à moins que la compagnie d’électricité ne coupe le service à la maison.2:26

Main Circuit Breaker

Le disjoncteur principal est un gros?disjoncteur généralement situé en haut du tableau mais parfois près du bas ou le long d’un côté. Il contrôle toute l’alimentation des disjoncteurs de dérivation (les disjoncteurs contrôlant les circuits individuels) dans le panneau.L’alimentation provient?des lignes de service de l’entreprise, passe par le compteur électrique à l’extérieur de votre maison, et continue dans le panneau de service. Le disjoncteur principal est utilisé pour mettre sous tension ou hors tension tous les circuits de dérivation en même temps. Le disjoncteur principal identifie également la capacité totale en ampères du panneau de service et porte un numéro identifiant sa capacité en ampères, comme 100, 150 ou 200. Aujourd’hui, la norme pour les nouveaux panneaux est de 200 ampères, mais les panneaux peuvent avoir une capacité encore plus élevée.Avertissement : Le disjoncteur principal coupe l’alimentation de tous les circuits de dérivation, mais ne coupe pas l’alimentation de la compagnie d’électricité. Les lignes de service et les bornes auxquelles elles se connectent à l’intérieur du panneau restent sous tension (elles transportent un courant électrique mortel), à moins que la compagnie d’électricité ne coupe le service à la maison.

Hot Bus Bars

Les deux fils de service noirs et épais qui alimentent le disjoncteur principal transportent chacun 120 volts depuis le compteur électrique et alimentent les deux barres omnibus  » chaudes  » du panneau. Les disjoncteurs s’enclenchent sur l’une des barres omnibus ou sur les deux pour alimenter les circuits. Les disjoncteurs unipolaires fournissent 120 volts et se connectent à une seule barre omnibus chaude. Les disjoncteurs bipolaires fournissent 240 volts à un circuit et s’enclenchent sur les deux barres omnibus chaudes. Le courant électrique quitte le panneau de service par les fils chauds qui sont connectés aux disjoncteurs. Les disjoncteurs unipolaires ont un fil chaud (généralement noir), tandis que les disjoncteurs bipolaires ont deux fils chauds, qui peuvent être noirs, rouges, blancs ou d’une autre couleur.

Neutral Bus Bar

Une fois que le courant quitte le panneau de service électrique par le(s) fil(s) chaud(s) d’un circuit et fait son travail dans les appareils électriques (ampoules, prises de courant, etc.), le courant électrique revient au panneau de service par le fil neutre (généralement blanc) du circuit, qui est relié à la barre omnibus neutre. Dans de nombreux tableaux de distribution, la barre neutre sert également de barre de mise à la terre et c’est là que se terminent les fils de mise à la terre des circuits en cuivre nu. Dans ce cas, elle est souvent appelée barre omnibus neutre/masse.

Main Bonding Jumper

Le cavalier de liaison principal fournit une connexion à la terre entre le bus neutre/terre et le panneau de service. Une autre connexion à la terre est assurée par le conducteur d’électrode de terre ou GEC. Il s’agit d’un fil de cuivre nu qui relie la barre omnibus neutre/de terre à une tige de terre enfoncée dans le sol près du panneau de service ou à une barre d’armature métallique dans les fondations de la maison. Cette connexion finale avec la terre permet au courant électrique parasite (tel qu’une surtension créée par la foudre) de s’écouler en toute sécurité dans le sol environnant.

Ground Bus Bar

Certains panneaux de service ont une barre de bus séparée pour les connexions des fils de terre, au lieu d’un bus neutre/terre. Dans ce cas, le bus de terre est connecté électriquement au bus neutre dans les panneaux de service principaux uniquement ; dans les sous-panneaux,… le bus de terre et le bus neutre ne sont pas connectés l’un à l’autre.

Disjoncteurs

Le disjoncteur est le maillon faible de chaque circuit électrique. Mais c’est une bonne chose, car il est conçu pour tomber en panne en toute sécurité. L’utilisation de dispositifs de sécurité contre les surintensités, tels que les disjoncteurs (ou, dans les systèmes plus anciens, les fusibles), permet d’éviter un courant excessif dans un circuit. Les disjoncteurs se connectent aux barres omnibus chaudes et sont disponibles dans une variété de marques, de types et de capacités :

• Les disjoncteurs unipolaires fournissent 120 volts et ont généralement une puissance de 15 ou 20 ampères. Ces disjoncteurs desservent la plupart des circuits de votre maison.
• Les disjoncteurs bipolaires fournissent 240 volts et sont disponibles dans des calibres allant de 15 à 50 ampères. Ces disjoncteurs desservent généralement des circuits dédiés aux gros appareils, tels que les séchoirs électriques, les cuisinières et les climatiseurs.
• Les disjoncteurs de fuite à la terre (GFCI) protègent l’ensemble d’un circuit contre les défauts de mise à la terre afin d’éviter les risques d’électrocution.
• Les disjoncteurs AFCI protègent l’ensemble d’un circuit contre les arcs électriques afin de prévenir les incendies domestiques. Certains disjoncteurs à double fonction peuvent fournir simultanément une protection par disjoncteur de fuite à la terre et par disjoncteur de fuite à la terre.