Moineau vespéral

Écrit par Melissa Mayntz | Revu par Emily Estep

Bien que le moineau vespéral ait un plumage plutôt sobre, son beau chant en fait l’un des membres les plus distinctifs de la famille des oiseaux Passerellidae. Ces petits oiseaux bruns sont plus communs dans la partie occidentale de leur aire de répartition, mais les ornithologues qui savent quelles marques de terrain noter et ce qu’il faut écouter peuvent facilement ajouter ces moineaux à leur liste de vie. Cette fiche d’information peut vous aider à découvrir tout ce que vous devez savoir pour reconnaître rapidement et en toute confiance le bruant vespéral.

Fast Facts

• Scientific name : Pooecetes gramineus
• Nom commun : Bruant vespéral, Bruant à ailes blanches
• Lifeespan : Jusqu’à 7 ans
• Size : 5.5-6.5 pouces
• Weight : .75-1 ounce
• Wingspan : environ 10 pouces
• Conservation status : Préoccupation mineure

Identification

Ces moineaux peuvent sembler simples et quelconques à première vue, mais les ornithologues qui apprennent à rechercher les marques subtiles du terrain peuvent rapidement reconnaître ce qui les distingue. Le bec fin et conique, la longue queue dentelée et la forme profonde du ventre sont les premiers indices à noter. Les sexes sont semblables, mais les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. La face rayée présente un anneau oculaire entièrement blanc, une gorge blanche unie et une petite tache pâle sur la joue, encadrée d’une bordure foncée avec du blanc en dessous de la bordure.

Le manteau est uniformément strié de brun et de noir, et les ailes brunes présentent deux barres alaires blanches ou chamois peu marquées. La queue est foncée avec des plumes extérieures blanches, et les parties inférieures sont blanc crème ou chamois avec de fines rayures sombres sur les flancs et le haut de la poitrine. Les couvertures de la queue sont d’un blanc uni. En vol, une petite tache rousse est visible sur l’épaule, mais elle n’est pas toujours visible sur les oiseaux perchés, à moins que les ailes ne soient tombées et que le plumage ne soit relativement usé. Les jeunes ressemblent aux adultes mais présentent des stries plus étendues sur les parties inférieures et des marques moins raffinées sur la face.Ces moineaux ont un chant musical clair qui commence par deux à quatre notes longues et lentes sifflées, suivies de plusieurs trilles bourdonnants et de chuintements. Le chant peut sembler presque lyrique et c’est ainsi que l’oiseau a gagné son nom, car ces oiseaux chantent au crépuscule, au moment où l’on joue les vêpres. La note d’appel typique est un gazouillis aigu.

Habitat et distribution

Ces moineaux ont une aire de répartition étendue qui s’étend sur toute l’Amérique du Nord. Ils préfèrent les prairies, les prés et les pelouses plus sèches, y compris les champs de mauvaises herbes et les zones de broussailles. On les trouve aussi souvent dans les zones récemment brûlées ainsi que dans les champs de céréales agricoles et ils sont prompts à récupérer les zones qui peuvent être abandonnées, comme les installations minières ou les pâturages pour le bétail.

Migration Pattern

En été, on trouve le bruant vespéral aussi loin au nord que l’extrémité sud-ouest des Territoires du Nord-Ouest, son aire de reproduction s’étendant à l’est de la Colombie-Britannique et à l’est du sud de l’Ontario, dans tout le Québec et jusqu’à Terre-Neuve-et-Labrador. Son aire de répartition s’étend au sud jusqu’au nord du Nevada, de l’Utah, du nord de l’Arizona, du nord-ouest du Nouveau-Mexique, de l’ouest du Colorado, du Dakota du Sud, de l’Iowa et des régions septentrionales de l’Illinois, de l’Indiana et de l’Ohio. Pendant l’hiver, ces moineaux migrent vers le sud de la Californie et dans tout le sud des États-Unis jusqu’au nord de la Floride, et leur aire de répartition hivernale s’étend au nord jusqu’à l’est de la Caroline du Nord et de la Virginie. Dans l’ouest, le bruant vespéral hiverne jusqu’au centre et au sud du Mexique.

Behavior

Le bruant vespéral chante abondamment au crépuscule, à peu près au même moment que les vêpres catholiques, ce qui a valu son nom à l’oiseau. Ce n’est pas le seul moment où ces oiseaux chantent, cependant, et lorsqu’ils sont d’humeur musicale, ils se perchent souvent sur des branches hautes et exposées pour que leur chant porte bien, en particulier pendant la saison de reproduction.Ce sont des moineaux relativement solitaires, bien qu’ils restent en petites volées lâches en automne et en hiver. Lorsqu’ils cherchent de la nourriture, ils se joignent parfois à des bandes mixtes avec d’autres espèces de moineaux. Ils ont tendance à courir ou à s’éloigner du danger plutôt que de s’envoler immédiatement.

Régime et alimentation

Comme la plupart des moineaux, le bruant vespéral est généralement granivore, mangeant une large gamme de graines et de céréales. Ils incluent également de petits insectes dans leur régime alimentaire, en particulier pendant la nidification, lorsque les jeunes oiseaux ont besoin de plus de protéines dans leur alimentation pour une bonne croissance. Ces oiseaux se nourrissent généralement sur le sol, en grattant pour déloger les meilleurs morceaux.

Nesting

Ce sont des oiseaux monogames. Après l’accouplement, la femelle construit un volumineux nid en forme de coupe sur le sol sous la végétation pour se dissimuler, en utilisant de l’herbe, des mauvaises herbes et de petites racines pour construire le nid et en le tapissant d’herbes plus fines et de fourrure.

Eggs and Young

Les œufs de forme ovale sont blanc crème ou vert pâle et marqués de taches, de stries et d’éclaboussures brunes, grises ou violettes. Les deux parents se partagent les tâches d’incubation pendant 11 à 13 jours, mais la femelle en fait généralement plus. Si un prédateur s’approche du nid, la femelle peut montrer une aile cassée pour détourner l’attention de ses œufs vulnérables. Après l’éclosion des oisillons, les deux parents les nourrissent pendant 7 à 14 jours, mais vers la fin de la période de nidification, le mâle peut se charger de la plupart des soins pendant que la femelle entame une autre couvée. Un couple de moineaux vespéraux peut élever jusqu’à trois couvées par an. Ces moineaux sont des hôtes communs des parasites de la couvée du vacher à tête brune. En de rares occasions, le bruant vespéral peut s’hybrider avec le bruant des champs, bien que ce croisement ne soit pas toujours confirmé.

Vesper Sparrow Conservation

Ces moineaux ne sont en aucun cas considérés comme menacés ou en voie de disparition, mais leur population décline lentement en raison de la perte de leur habitat. Le développement général, le fauchage agricole et le surpâturage sont autant de facteurs qui réduisent l’habitat dont dépendent les bruants vespéraux, et la protection de cet habitat est la clé de la survie et de la croissance de la population de ces oiseaux.

Conseils pour les ornithologues amateurs

La mise à disposition de perchoirs adaptés au chant peut contribuer à attirer ces oiseaux pour que les ornithologues puissent profiter de leurs mélodies. Une mangeoire au sol contenant un mélange de graines pour oiseaux, du maïs concassé ou d’autres céréales est une source de nourriture idéale, et un aménagement paysager adapté aux oiseaux, comprenant des fleurs porteuses de graines, tentera également les moineaux vespéraux. Ils sont particulièrement friands de bains de poussière et utiliseront fréquemment une zone de dépoussiérage appropriée.

Comment trouver cet oiseau

Si les ornithologues ne parviennent pas à attirer ces moineaux dans leur propre cour, ils peuvent toujours observer des moineaux vespéraux dans des habitats appropriés, en particulier le long des routes rurales et dans les champs agricoles envahis par les mauvaises herbes. Vérifiez les zones où les fleurs sont montées en graines et où les zones poussiéreuses sont abondantes, car ces deux caractéristiques attirent facilement les moineaux vespéraux.

Explorer d’autres espèces de cette famille

Le bruant vespéral n’est qu’un des types intéressants de moineaux que l’on trouve en Amérique du Nord. Les ornithologues désireux de connaître des espèces similaires devraient prendre note de ces oiseaux :

• House Sparrow
• Eastern Towhee
• North American Sparrow Gallery