Oiseau bleu des montagnes

Écrit par Melissa Mayntz

Le plus bleu des merles bleus d’Amérique du Nord, le merle bleu des montagnes a un plumage bleu vif et une personnalité gagnante. Souvent vu planant au-dessus des champs alors qu’il chasse les insectes, ce membre de la famille des oiseaux Turdidae, les grives, est une espèce populaire pour les ornithologues à ajouter à leur liste de vie.

Fast Facts

• Scientific Name : Sialia currucoides ?
• Common Name : Mountain Bluebird
• Lifeespan : 6-10 years
• Size : 6.5-8 pouces
• Weight : 1-1.1 ounces
• Wingspan : 11-14 pouces
• Conservation Status : Préoccupation mineure

Identification du merlebleu de montagne

Ces oiseaux chanteurs colorés sont facilement identifiables par leur plumage bleu vif, mais l’usure des plumes peut rendre la coloration inégale et les ornithologues doivent connaître d’autres marques clés sur le terrain pour être sûrs de voir des merles bleus des montagnes. Les mâles sont nettement plus brillants que les femelles, mais leurs parties inférieures sont plus ternes et gris-bleu ou blanchâtres sur le bas de l’abdomen et sous la queue. Les femelles ont des parties supérieures grises qui peuvent être légèrement bleutées, mais le bleu le plus vif se trouve sur les ailes et la queue. Le dessous des femelles est gris ou blanc. Le cercle oculaire est blanc et fin et la face est gris-brun. Les mâles et les femelles peuvent parfois présenter un lavis roussâtre sur la poitrine, mais ce lavis est très variable et ressort davantage chez les femelles. Les mâles et les femelles ont les pattes et les pieds noirs, et leur bec est fin, pointu et noir.Les jeunes merlebleus de montagne ressemblent aux femelles mais présentent de fortes taches chamois ou blanches sur la poitrine et la tête, et leur plumage est plus froissé et désorganisé.Bien que le merlebleu de montagne ne soit pas exceptionnellement vocal, il émet des cris doux avec une qualité « d’enterrement ». Le chant est un gazouillis rapide, et lorsque ces oiseaux chantent, ils peuvent le faire pendant de longues périodes.

Mountain Bluebird vs. Western Bluebird

Les merles bleus de montagne et les merles bleus de l’Ouest peuvent parfois être vus ensemble, mais il est facile de les distinguer. Les merles bleus de l’Ouest ont une poitrine rouge brique audacieuse et distinctive, avec une couleur rougeâtre sur les flancs et le dos, alors que les merles bleus des montagnes n’ont qu’un très léger lavis rougeâtre. Les merles bleus de l’Ouest ont également un capuchon bleu vif qui contraste avec leur poitrine rouge. Les femelles sont plus ternes dans l’ensemble, mais présentent encore beaucoup plus de rouge que les merlebleus des montagnes. Les ornithologues doivent également noter que les merles bleus de l’Ouest se tiennent généralement à des altitudes plus basses, tandis que les merles bleus des montagnes préfèrent les altitudes plus élevées.

Habitat et distribution du merlebleu de montagne

Les merles bleus de montagne se trouvent généralement à des altitudes supérieures à 7 000 pieds pendant les mois d’été dans les régions montagneuses de l’ouest de l’Amérique du Nord jusqu’à l’Alaska. Ils préfèrent les lisières de bois clairsemées et les zones ouvertes telles que les prairies alpines, les prairies de montagne et les champs agricoles labourés, en particulier s’il y a des arbres épars qui leur servent de perchoirs d’observation. On peut également les voir dans des zones récemment brûlées où la végétation est plus ouverte. Ces oiseaux sont présents toute l’année dans les montagnes du Nevada, du sud-est de l’Oregon, du sud de l’Utah et du Colorado, ainsi que dans des habitats similaires dans les régions septentrionales de l’Arizona et du Nouveau-Mexique.

Migration Pattern

En hiver, les merles bleus des montagnes migrent vers des altitudes plus basses et étendent leur aire de répartition plus au sud, y compris au Mexique. Des oiseaux vagabonds sont parfois notés en hiver dans le Midwest ou plus à l’est.

Comportement

Ce sont des oiseaux relativement solitaires, mais on les trouve régulièrement en couples ou en petits groupes familiaux, en particulier à la fin de la saison de reproduction, lorsque les jeunes oiseaux arrivent à maturité et se tournent encore vers leurs parents pour les guider. À la fin de l’été et au début de l’automne, des volées d’au moins 30 merles bleus des montagnes peuvent se former.

Régime et alimentation

Les merles bleus de montagne sont généralement insectivores et mangent une grande variété d’insectes volants et rampants, ainsi que des chenilles et d’autres larves. Ils mangent également différents types de fruits et de baies, en particulier en automne et en hiver lorsque les insectes se font rares.Lorsqu’ils se nourrissent, les merlebleus de montagne peuvent planer longuement et se jeter sur leurs proies depuis les airs avant de les emmener sur un perchoir pour se nourrir. Ils frappent les plus gros insectes sur des rochers ou des branches, non seulement pour tuer leur proie, mais aussi pour la démembrer avant de la manger.

Nesting

Les merles bleus de montagne sont des oiseaux qui nichent dans les cavités et qui nichent volontiers dans les cabanes d’oiseaux. Le mâle repère les sites de nidification possibles, mais c’est la femelle qui choisit finalement l’emplacement du nid. La femelle construit le nid avec des herbes, tapissant une petite coupe avec des herbes plus fines, des bandes d’écorce et parfois des plumes douces ou de la fourrure.

Eggs and Young

Les trois à huit œufs par couvée sont unis, d’un blanc bleuté pâle. Un couple accouplé de merlebleus des montagnes produit une à deux couvées par an. La femelle couve les œufs pendant 13 à 14 jours, et les deux parents nourrissent les oisillons sans défense pendant 21 à 23 jours supplémentaires.Dans les régions où l’habitat du merlebleu de montagne chevauche celui du merlebleu de l’Est, les deux espèces peuvent s’hybrider.

Mountain Bluebird Conservation

Le merlebleu de montagne n’est pas considéré comme une espèce menacée ou en voie de disparition, mais il peut être menacé par la concurrence des moineaux domestiques et des étourneaux européens pour l’obtention de sites de nidification appropriés. En choisissant des nichoirs dont la taille du trou d’entrée est appropriée et en prenant d’autres mesures pour décourager les moineaux domestiques et autres oiseaux envahissants, on peut aider les merlebleus de montagne à mieux réussir leur nidification.

Conseils pour les ornithologues amateurs

A l’altitude appropriée dans leur aire de répartition, ces oiseaux visiteront régulièrement les cours où des vers de farine ou du suif sont offerts dans des mangeoires ouvertes. Ils nicheront également dans des nichoirs de dimensions appropriées. Les amateurs d’oiseaux de jardin qui espèrent attirer les merles bleus des montagnes doivent éviter d’utiliser des pesticides qui élimineraient cette source de nourriture essentielle. La plantation d’arbres et d’arbustes qui conservent des baies et des fruits pendant l’hiver, en particulier le raisin et le sumac, fournira une nourriture supplémentaire qui encouragera ces oiseaux à nous rendre visite. D’autres mesures visant à attirer les grives peuvent également s’avérer utiles pour attirer les merles bleus des montagnes.

Comment trouver cet oiseau

Les merles bleus de montagne peuvent être difficiles à trouver. Visiter les prairies de montagne et les pâturages à haute altitude, comme le long des routes panoramiques de montagne ou sur les routes menant aux stations de ski, est la meilleure option pour voir ces oiseaux d’un bleu éclatant. Recherchez les merles bleus de montagne perchés sur les poteaux de clôture lorsqu’ils vont et viennent en quête de nourriture, ou visitez les stations de nourrissage proposant du suif ou des vers de farine dans les zones montagneuses pour voir quand les merles bleus de montagne les visitent.

Les oiseaux bleus de montagne dans la culture

Le merle bleu des montagnes est un oiseau si joli et si caractéristique qu’il a été honoré en tant qu’oiseau officiel de l’Idaho et du Nevada. Dans l’Idaho, ces oiseaux ne sont que des résidents d’été, mais on peut les voir toute l’année dans l’ouest et le sud du Nevada. L’Idaho a adopté le merle bleu des montagnes en 1931 après une campagne acharnée menée par des groupes de femmes et des écoles, tandis que le Nevada a adopté le merle bleu des montagnes comme symbole de l’État en 1967 après un vote similaire et la participation du public.

Explorer d’autres espèces de cette famille

La famille des oiseaux Turdidae compte plus de 150 grives colorées. Les parents familiers du merle bleu des montagnes comprennent :

• American Robin
• Eastern Bluebird

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