Petit Pingouin – Pingouin des fées

Écrit par Melissa Mayntz

Le petit pingouin a le plumage le plus simple et le moins distinctif de toutes les espèces de pingouins, mais il est peut-être le premier à avoir évolué à partir d’oiseaux volants. Les ornithologues qui en apprennent davantage sur ces minuscules membres de la famille des oiseaux Spheniscidae peuvent mieux apprécier leur caractère unique, même si ces manchots ne le montrent pas en apparence.

Fast Facts

• Scientific Name : Eudyptula minor
• Common Name : Petit manchot, manchot bleu, petit manchot bleu, manchot des fées, manchot de Korora, manchot à nageoires blanches, manchot d’Australie.
• Lifeespan : 5-7 years
• Size : 13-15 pouces
• Weight : 3.2-3.4 pounds
• Wingspan : 11-14 pouces
• Conservation Status : Préoccupation mineure

Identification du petit pingouin

Ces manchots peuvent paraître quelconques, mais c’est cette banalité qui permet de les identifier plus facilement. Leur posture droite, leur corpulence, leur plumage pie et leur queue courte les identifient immédiatement comme des manchots, et en reconnaissant seulement quelques caractéristiques clés, les ornithologues peuvent être sûrs d’avoir vu un petit manchot.Les sexes sont similaires, bien que les mâles aient tendance à être légèrement plus grands et plus lourds que les femelles.

Ces manchots ont un plumage contrasté avec une coloration bleu-gris ou bleu-noir sur le dessus et des parties inférieures blanches ou blanc-grisâtre. La face peut présenter une tache plus pâle sur les joues, et le bec est noir, épais, légèrement crochu à l’extrémité, et peut être légèrement plus pâle sur la face inférieure. Le ventre blanc peut être taché de saleté en raison de l’habitude qu’ont ces manchots de se cacher sous les buissons et de nicher dans les emprunts. Les nageoires sont légèrement plus foncées et peuvent présenter une fine bordure blanche de chaque côté, ce qui peut donner l’impression que les nageoires sont plus étroites. Les yeux sont gris-noir ou bleu-gris, les pattes et les pieds vont du rose au blanc rosé avec des semelles grises et des serres noires. Les juvéniles ressemblent aux adultes mais présentent généralement plus de gris sur les parties inférieures et les parties supérieures peuvent être légèrement plus pâles. Le plus petit des manchots a la voix la plus forte et le vocabulaire le plus étendu, avec une variété de braiments, d’aboiements, de croons, de grognements et de bips dans son répertoire. Les adultes peuvent être très bruyants, mais les oisillons n’utilisent généralement qu’un cri aigu pour attirer l’attention et les inciter à se nourrir davantage.

Habitat et distribution du petit pingouin

Ces manchots passent une grande partie de leur temps en mer pendant la journée, et la nuit, ils préfèrent les côtes rocheuses ou les habitats broussailleux, y compris les lisières de forêts près des côtes. On les trouve aussi bien sur les plages de sable que dans les zones d’éboulis rocheux, à condition qu’il y ait suffisamment de couverture basse pour les aider à se sentir en sécurité.Les petits manchots se trouvent le long des côtes sud et sud-est de l’Australie, ainsi que le long des côtes de la Tazmanie et de la Nouvelle-Zélande.

Migration Pattern

Ces oiseaux ne migrent pas, mais des observations vagabondes sont occasionnellement rapportées en Afrique du Sud et au Chili, vraisemblablement après que ces oiseaux aient été repoussés loin de leur aire de répartition par des tempêtes.

Comportement

Ces manchots sont souvent caractérisés comme nocturnes, mais en fait, ils sont actifs tout au long de la journée en mer pour chercher leur nourriture. Les observations ne sont toutefois courantes qu’au crépuscule, car ces manchots sont très prévisibles lorsqu’ils quittent et retournent à leurs sites de nidification et à leurs aires de perchage, ce qui rend les observations tardives ou nocturnes plus fréquentes.Les petits manchots sont quelque peu grégaires et sont souvent observés en groupe. Sur terre, ces manchots sont très méfiants à l’égard des humains et des prédateurs ? et courent rapidement d’un endroit à l’autre avant de se reposer. Ils peuvent cependant être agressifs les uns envers les autres et se livrer à des concours de bousculades et de coups de bec pour établir leur domination.

Régime et alimentation

Les petits manchots cherchent leur nourriture en groupe, travaillant ensemble pour avoir le plus grand succès de chasse. Comme tous les manchots, ils sont piscivores et leur régime alimentaire comprend des poissons, du krill, des calmars et des crustacés.

Nesting

Ce sont des manchots monogames qui s’accouplent après des parades nuptiales où le mâle pointe son bec vers le ciel et agite ses nageoires en appelant pour attirer l’attention d’une femelle. Le mâle creuse également le terrier souterrain du nid, qu’il tapisse de feuilles et d’autres débris. Les ouvertures du nid sont généralement placées sous des racines d’herbes épaisses ou à l’abri, mais ces oiseaux peuvent également nicher dans des crevasses rocheuses, des grottes ou des nichoirs qui sont suffisamment sombres et abrités. Les nids sont souvent réutilisés pendant plusieurs années et ces oiseaux coloniaux nichent à proximité les uns des autres.

Eggs and Young

Les œufs de petit pingouin sont blancs ou marron clair, et peuvent présenter de légères marbrures. Ils sont de forme ovale avec une légère pointe sur l’extrémité étroite. Un nid typique contient deux œufs, et les deux parents se partagent les tâches d’incubation à tour de rôle, l’un partant en mer pour chercher de la nourriture pendant que l’autre s’occupe des œufs. La période d’incubation dure de 30 à 40 jours et, après l’éclosion des jeunes manchots, les deux parents continuent à s’occuper des poussins pendant plusieurs semaines, jusqu’à ce qu’ils soient plus indépendants.Bien que ces manchots n’élèvent qu’une seule couvée par an, un couple accouplé peut essayer de commencer un deuxième ou même un troisième nid si les nids précédents échouent ou si les poussins meurent. Ces oiseaux commencent à se reproduire à l’âge de 2 ou 3 ans et peuvent s’accoupler pour la vie, bien qu’il y ait des divorces en cas d’échec de la reproduction.

Little Penguin Conservation

Seule la sous-espèce à nageoires blanches de ces manchots est considérée comme en danger. Tous les petits manchots sont cependant protégés par diverses législations, non seulement en tant que faune indigène, mais aussi en raison de leur importance culturelle et spirituelle pour l’Australie, la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande. Les prédateurs envahissants peuvent être particulièrement dévastateurs pour les colonies de petits pingouins, et les chiens, les chats, les renards et les furets ont tous payé un lourd tribut à ces oiseaux dans le passé. Le changement climatique, qui modifie les populations de poissons proies appropriés, peut poser des problèmes aux petits manchots, qui sont également très menacés par les marées noires et la pollution. Lorsque les colonies de nidification se trouvent à proximité de zones suburbaines, les petits pingouins sont également menacés par les collisions avec les véhicules.

Tips for Backyard Birders

Ces oiseaux ne sont pas des espèces de basse-cour et ne peuvent pas être attirés dans les cours ou les jardins. Les propriétés situées le long des côtes propices peuvent recevoir peu de visiteurs manchots, et ces observations doivent être signalées aux autorités compétentes afin que des mesures de conservation protectrices puissent être mises en place.

Comment trouver cet oiseau

Les petits manchots s’adaptent bien à la captivité et peuvent être observés dans les zoos et les aquariums du monde entier. Les ornithologues qui souhaitent ajouter les petits manchots à leur liste de vie peuvent étudier les possibilités d’excursions qui incluent des spectacles de « parade » nocturne où les petits manchots nichent et se perchent, offrant une observation supervisée des manchots sauvages tout en minimisant le stress des oiseaux.

Explorer d’autres espèces de cette famille

Tous les manchots font partie de la famille des oiseaux Spheniscidae, et ils sont tous les favoris des ornithologues et des non-internautes. Il y a beaucoup de faits amusants à apprendre sur les pingouins, et les différentes espèces ont leurs propres caractéristiques, telles que :

• Emperor Penguin