Pourquoi les produits chimiques éclaircissants ne sont pas présents dans les détergents verts ?

Écrit par Karen Peltier | Revu par Rhea Mehta

Les azurants optiques sont des produits chimiques synthétiques ajoutés aux détergents liquides et en poudre pour faire paraître les vêtements plus blancs et plus brillants, et donc plus propres. Ils remplacent aujourd’hui la pratique vieille de plusieurs décennies qui consistait à ajouter de petites quantités de colorant bleu au tissu pour le faire paraître plus blanc.

Autres noms pour les azurants optiques

Synonymes : Agents d’éclaircissement optique (OBA), blanchisseurs optiques, agents d’éclaircissement fluorescents, azurants fluorescents, azurants optiques fluorescents, agents d’éclaircissement fluorescents (FWA), colorants blancs fluorescents, et colorants fluorescents organiquesNoms commerciaux : Blankophor, Dikaphor, DMS, Intrawite (usage textile), Kolocron, Optiblanc, Tinopal, Tuboblanc (usage textile principalement), Uvitex.

Comment fonctionnent les azurants optiques

Les azurants optiques transforment les ondes lumineuses UV (ultraviolettes) pour renforcer la lumière bleue et minimiser la quantité de lumière jaune afin que les vêtements paraissent plus blancs. Ils ne nettoient donc pas vos vêtements, mais les font paraître plus blancs et plus brillants. En revanche, ils restent sur vos vêtements car ils résistent à la chaleur et même aux produits chimiques comme l’eau de Javel. Les azurants optiques sont également utilisés dans la fabrication du papier, des textiles, des plastiques, de la peinture, des encres d’imprimerie et des cosmétiques. Ils ont également été utilisés pour détecter les fuites d’eaux usées, pour faciliter les procédures de diagnostic médical et pour tuer les parasites agricoles.

Réglementation, santé et sécurité

Par Title 21, les azurants optiques sont réglementés par la Food and Drug Administration (FDA) lorsqu’ils sont utilisés dans des matériaux entrant en contact avec des aliments, tels que les emballages en plastique et en papier. Selon l’article « Key Characteristics of Laundry Detergents » de Design for the Environment (DFE), un programme de partenariat de l’EPA, les azurants optiques peuvent être potentiellement toxiques pour l’homme et « les azurants à base d’aminotriazine ou de stilbène peuvent avoir des effets sur le développement et la reproduction ». Toutefois, l’article indique également que des tests supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces inquiétudes.

Warning

Des questions concernant les réactions cutanées ont également été soulevées, et de nombreuses études n’ont montré aucune sensibilisation ; cependant, une étude qui a effectué des tests épicutanés a noté qu’aucune sensibilité ne se produisait à moins que la lumière UV ou une « action abrasive » ne soit utilisée. Il semble donc qu’il y ait un risque de problèmes si vous portez des vêtements imprégnés d’azurants optiques à la lumière naturelle du soleil.

Effets sur l’environnement

Une étude réalisée par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) en 1975 a remis en question les effets des azurants optiques sur l’environnement et la santé.

Ils ont noté que plus de 29 000 000 livres d’azurants optiques produits aux États-Unis ont été utilisés dans les détergents à lessive en 1969, et l’on peut supposer qu’une quantité bien plus importante est déversée dans les détergents à lessive aujourd’hui et se retrouve dans notre eau.Aujourd’hui, le programme DFE de l’EPA invite les formulateurs de produits de lessive à s’associer à eux pour agir en tant que gardiens de l’environnement en fabriquant des produits plus respectueux de l’environnement. En ce qui concerne les azurants optiques, le programme encourage les fabricants à utiliser ceux qui présentent « une faible toxicité pour l’homme et l’environnement, à la fois en tant que produits chimiques d’origine et sous-produits de dégradation ». Les azurants optiques ne sont pas facilement biodégradables et peuvent se bioaccumuler, ce qui constitue un danger potentiel pour la vie aquatique. De plus, selon un rapport de 2011 de la Commission européenne du label écologique sur les critères applicables aux détergents textiles, lorsque les azurants optiques subissent une photodégradation, de nombreux métabolites non encore identifiés peuvent être produits, ce qui signifie que nous ne connaissons peut-être pas les véritables impacts potentiels sur l’environnement.Compte tenu de ces questions concernant les effets sur l’environnement et des énormes quantités de ces produits chimiques utilisées aujourd’hui, il semble judicieux de réduire notre utilisation lorsque nous le pouvons. Commencez par voter avec votre portefeuille et n’achetez pas de détergents à lessive contenant des azurants optiques !

Alternatives vertes pour blanchir le linge

Le fait de tremper les vêtements dans du jus de citron et de l’eau avant de les laver, puis de les suspendre pour les faire sécher au soleil, fonctionne à merveille. Une solution d’eau oxygénée et d’eau peut également fonctionner. Une autre solution écologique consiste à acheter l’un des nombreux produits de blanchiment sans chlore à base d’oxygène disponibles sur le marché, comme le Natural Oxy Stain Remover de Seventh Generation.Sources de l’articleBestHome365 utilise uniquement des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et gardons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.