Pourquoi vous devriez éviter d’utiliser des adaptateurs de prise

Écrit par Timothy Thiele | Revu par Larry Campbell

Un adaptateur de prise, également appelé adaptateur de prise de terre ou parfois adaptateur de queue de cochon, est un petit accessoire courant qui permet de brancher un cordon à trois broches sur une prise à deux fentes.

Vous connaissez certainement ces petits adaptateurs : un côté comporte trois fentes pour accueillir des fiches à trois broches, tandis que l’autre côté comporte deux broches pour s’adapter aux anciennes prises de courant à deux fentes. En bas, vous verrez une boucle métallique ronde ou un fil vert en queue de cochon avec un connecteur métallique en bas.Il est très courant d’utiliser ces adaptateurs dans les maisons équipées de prises anciennes qui n’ont pas trois fentes, mais c’est une mauvaise pratique. Dans de nombreux cas, ces anciens systèmes électriques ne disposent pas d’une voie de mise à la terre dédiée, ce qui signifie qu’il y a un risque d’électrocution si vous branchez une fiche à trois broches dans ces systèmes à l’aide d’un adaptateur. Bien que certaines prises à deux fentes puissent être mises à la terre par un conduit métallique revenant au panneau de service, ce n’est pas toujours le cas. Le système de mise à la terre est un dispositif de sécurité qui vous protège contre les chocs électriques, qui peuvent être surprenants, douloureux ou mortels. Une véritable prise de terre est une bonne idée et est exigée par le code pour toutes les nouvelles constructions ; un adaptateur de prise peut vous faire croire que vous avez une prise de terre alors que ce n’est pas le cas.

Two-Slot vs. Three-Slot Outlets

Les prises de courant utilisées aujourd’hui ont une fente étroite pour le « chaud », une fente large pour le « neutre » et une fente arrondie pour la « terre ». Les prises plus anciennes n’avaient que deux fentes, l’une pour le courant et l’autre pour le neutre. Comme nous l’avons déjà mentionné, la mise à la terre d’un système électrique est une mesure de sécurité. En cas de problème avec l’appareil, le cordon ou la prise, le système de mise à la terre fournit un chemin secondaire pour l’électricité, la ramenant vers le boîtier de disjonction de votre maison et la mettant en sécurité dans la terre. Sans système de mise à la terre, l’électricité cherche le chemin le plus facile qu’elle peut trouver, et parfois ce chemin passe par votre corps. Des douleurs ou parfois des tragédies peuvent en résulter.

Tip

Les cordons d’alimentation et les rallonges électriques dotés de fiches à trois broches fournissent une mise à la terre pour le cordon et servent souvent de voie de mise à la terre pour l’appareil lui-même. Certains appareils et outils électriques ne sont équipés que de cordons à deux broches. C’est généralement parce que l’appareil est conçu pour être correctement isolé (souvent appelé « double isolation »). S’il y a un court-circuit à l’intérieur de l’appareil, l’électricité ne se propage pas jusqu’au boîtier, où vous pourriez recevoir un choc en le touchant. Cela dit, si l’appareil ou l’outil est ancien, il se peut qu’il ne soit pas doublement isolé, même s’il est équipé d’un cordon à deux broches.

La vérité sur les adaptateurs de prise de terre

Les adaptateurs de prise sont présentés comme des dispositifs de sécurité. Il y a un fond de vérité théorique à cela, mais en réalité, les adaptateurs n’ajoutent généralement aucune fonction de sécurité. La vérité vient du fait que certaines maisons ont des systèmes électriques avec des boîtes et des conduits métalliques. Si c’est le cas, un adaptateur de prise méticuleusement installé et non altéré peut fournir un véritable chemin de mise à la terre allant de la vis de la plaque de recouvrement à la bande métallique de la prise, à la boîte métallique, au conduit et au panneau de service où le fil principal de mise à la terre et le fil de mise à la terre se prolongent jusqu’à la terre. Cependant, pour que ce système fonctionne, vous devez visser la petite languette métallique ou la queue de cochon verte de l’adaptateur de prise de terre dans la plaque de recouvrement de la prise de courant. Même s’il y a une boîte métallique, cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a une voie de mise à la terre. Beaucoup de vieilles maisons ont des boîtes métalliques et pas de conduit, juste un câble non métallique sans fil de terre.

Une autre alternative

La meilleure façon d’assurer la mise à la terre d’une ancienne prise est d’installer un nouveau câble de circuit avec un fil de terre et de le connecter à une nouvelle prise à trois fentes avec mise à la terre. Si vous n’êtes pas prêt à le faire, vous pouvez remplacer l’ancienne prise à deux broches par une prise GFCI (ground-fault circuit interrupter). Ce dispositif vous protège contre les chocs en cas de défaut de mise à la terre. Par exemple, si vous branchez un vieil appareil présentant des problèmes de câblage, la prise DDFT coupera probablement le courant avant que l’appareil ne vous cause un choc. Sachez qu’une prise DDFT ne constitue pas une véritable mise à la terre. Cela signifie, entre autres, qu’un parasurtenseur branché sur la prise ne fonctionnera pas comme prévu.

Test pour le sol

Si vous souhaitez vérifier la mise à la terre d’une prise de courant existante, branchez un testeur de prise de courant ou un testeur de prise de courant. Il vous dira si la prise est reliée à la terre et peut indiquer des problèmes de câblage, comme l’inversion des fils chauds et neutres. Un groupe de diodes électroluminescentes (DEL) sur le testeur s’allume selon différents schémas qui peuvent être « lus » pour vous indiquer les problèmes éventuels de la prise.