Qu’est-ce que l’architecture à l’italienne ?

Écrit par Kristin Hohenadel | Revu par Jessica Wrubel

L’architecture italianisante est un style de construction populaire du XIXe siècle qui s’inspire de l’architecture de la Renaissance italienne du XVIe siècle combinée aux influences pittoresques des fermes de la campagne toscane.Ce style de l’ère victorienne qui a vu le jour en Grande-Bretagne et s’est répandu dans le monde entier favorisait l’utilisation d’éléments architecturaux issus d’un passé romancé pour créer des bâtiments qui offraient une alternative à la formalité dominante de l’architecture classique. L’architecture italianisante est une catégorie de l’architecture victorienne, qui n’est pas un style particulier mais une époque, celle du règne de la reine Victoria sur le Royaume-Uni de Grande-Bretagne, de 1837 à 1901. Outre l’architecture à l’italienne, plus de 60 ans d’architecture victorienne ont donné naissance à de nombreux styles, dont le néo-gothique précoce, le folklore victorien, le néo-grec, le Second Empire, le Stick, le néo-roman, le Shingle, le néo-colonial et le populaire style Queen Anne.

Histoire de l’architecture italienne

L’architecte britannique John Nash aurait construit la première villa italianisante en Angleterre, à Cronkhill dans le Shropshire en 1802, mais l’architecture italianisante a connu son apogée entre 1840 et 1885. Ce style de l’ère victorienne était une interprétation britannique des splendeurs architecturales et naturelles de Florence et de la campagne italienne, qui a captivé l’imagination des architectes et des paysagistes de passage.

Les architectes et les paysagistes enchantés par les palazzos de la Renaissance italienne du XVIe siècle à Florence et les fermes italiennes de Toscane ont cherché à reproduire le charme italien chez eux, créant ainsi des cartes postales vivantes en trois dimensions de leurs voyages en Europe… Alors que l’architecture néo-grecque avait été inspirée par le classicisme de la Grèce et de la Rome antiques, l’architecture italianisante s’est inspirée du romantisme, de la Renaissance, des villas et des jardins italiens. Elle combine l’humble ferme toscane avec ses lignes simples et ses éléments caractéristiques (tels que les tours carrées proéminentes qui peuvent donner une forme irrégulière à un bâtiment par ailleurs symétrique) et offre de nouvelles possibilités aux personnes à la recherche d’options de conception modernes qui s’écartent de ce que certains ont fini par considérer comme la lourdeur du style classique.

L’esthétique italianisante a été adaptée à toute une série de types de bâtiments et de niveaux de revenus, y compris des maisons spacieuses sur de vastes propriétés pour les riches, ainsi que des maisons de ville et des maisons en rangée sur des terrains plus petits. L’essor de la production de masse a permis de produire facilement et à un prix abordable des détails architecturaux italiens à la mode et de les appliquer aux bâtiments pour créer un clin d’œil au style, bien que dans une version simplifiée.

La maison italienne idéale est construite sur un terrain suffisamment vaste pour mettre en valeur son lien avec l’extérieur, en hommage à l’aménagement paysager de la campagne toscane, avec des détails pittoresques tels que des folies, des grottes et un aménagement paysager qui semble naturel, luxuriant et spontané, et qui aspire à être aussi beau qu’une peinture à l’huile. Le style italianisant s’est répandu depuis l’Angleterre dans toute l’Europe du Nord, dans l’Empire britannique et aux États-Unis, où il est devenu un style populaire dans les années 1860, après la guerre civile. Le style s’est répandu aux États-Unis en grande partie grâce aux livres de modèles populaires écrits par les champions du style italianisant, tels que « The Architecture of Country Houses » du paysagiste new-yorkais Andrew Jackson Downing. Aux États-Unis, on peut trouver de brillants exemples d’architecture à l’italienne dans des endroits tels que le quartier de Brooklyn Heights à New York, le bloc 600 de East Capitol Street NE à Washington, D.C., le quartier Over-the-Rhine à Cincinnati et, dans tout le pays, des endroits comme San Francisco ou la Nouvelle-Orléans.

Caractéristiques principales de l’architecture italianisante

L’architecture italianate comprend les éléments suivants :

• Typiquement construit en briques ou en panneaux de bois
• Between two and four stories ?
• Tall in appearance
• Subtly sloping hipped roofs
• De profonds débords de toit avec des consoles décoratives proéminentes et de larges corniches.
• Corbels
• Entrées avec des détails décoratifs tels que des colonnes et des consoles, ainsi que des porches surélevés d’un étage, et des portes simples ou doubles ?
• Belvederes, coupoles ou tours ?
• Tall narrow rectangular or arched windows
• Decorative window trim, pediments
• Bay windows
• Porches avec boiseries décoratives
• Des espaces intérieurs flexibles qui s’éloignaient des plans formels de l’architecture classique et comprenaient souvent un meilleur accès à l’espace extérieur.
• Focus sur le rôle de l’aménagement paysager avec des éléments pittoresques fantaisistes comme les grottes et les folies lorsque l’espace le permet.
• Éléments décoratifs en fonte ou en métal pressé produits en série sur les balcons, les porches et les clôtures.

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