Qu’est-ce que l’architecture gothique ?
Écrit par Christie Donnelly | Revu par Emily Estep
Bien connue pour ses arcs brisés, ses arcs-boutants et ses grands vitraux, l’architecture gothique est un type architectural européen né au milieu du XIIe siècle et resté populaire jusqu’au XVIe siècle. Souvent utilisée pour les églises, les cathédrales et d’autres bâtiments massifs en pierre, l’architecture gothique est devenue extrêmement populaire dans son pays d’origine, la France, ainsi que dans le reste de l’Europe et du monde. Bien que le type d’architecture gothique utilisé pour construire un bâtiment dépende de l’âge, de l’emplacement et du type de bâtiment (par exemple, une église), toutes les structures gothiques partagent cinq éléments clés : les vitraux, les arcs brisés, les arcs-boutants, les voûtes d’arêtes et une décoration très ornementée.Il est rare de trouver une habitation personnelle construite dans le style gothique – bien qu’il en existe – mais l’architecture gothique a essentiellement défini la construction et la décoration européennes pendant quatre siècles. Lisez la suite pour en savoir plus sur l’architecture gothique, y compris son histoire, les éléments architecturaux indispensables et les endroits où l’on peut trouver des concentrations d’architecture gothique.
L’histoire de l’architecture gothique
Comme nous l’avons déjà mentionné, l’architecture gothique est née en France, où elle était appelée à l’origine « Opus Francigenum », ou « œuvre française ». À partir du milieu du XIIe siècle, les progrès de l’ingénierie structurelle ont permis aux bâtisseurs français de créer des structures massives. Certains des éléments clés de l’architecture gothique, comme les grands vitraux et les arcs voûtés, permettaient à la lumière naturelle de pénétrer largement dans les structures, malgré leur taille et leur hauteur imposantes. Ce style a dominé l’architecture européenne, en particulier les structures construites par l’Église catholique romaine, jusqu’au XVIe siècle, époque à laquelle il est devenu connu sous le nom d’architecture gothique :
Bien que l’architecture gothique présente de nombreuses caractéristiques romanes, les bâtisseurs gothiques ont abandonné les murs très épais et solides produits par les Romains. Pourquoi ? Pour construire des structures extrêmement hautes, les murs devaient être plus fins et peser moins lourd. Il est rare de trouver de nouvelles constructions dans le style gothique, mais des vacances en Europe ou un voyage à New York, Washington D.C. et dans d’autres grandes villes des États-Unis peuvent offrir une excellente visite de l’histoire de ce style architectural, ainsi que du style néo-gothique.
Éléments incontournables de l’architecture gothique
Comme indiqué précédemment, le type d’architecture gothique utilisé pour produire un bâtiment dépend de l’âge, de l’emplacement et de l’utilisation de la structure. Cependant, tous les bâtiments gothiques partagent ces caractéristiques distinctives :
Vitraux
Il est courant de trouver des vitraux dans les lieux de culte, mais ils sont extrêmement répandus dans les églises et cathédrales gothiques. Les fenêtres sont généralement très hautes et arquées, ou rondes, et ont été conçues pour laisser entrer le plus de lumière naturelle possible. Les vitraux gothiques comportent souvent des tracés, un support décoratif en pierre, ainsi que des scènes bibliques.
Pointed arches
Plutôt que d’utiliser des arcs romans en plein cintre, les bâtisseurs gothiques ont construit de grands arcs minces et pointus. Inspirés des styles architecturaux islamiques, les arcs brisés gothiques accentuaient la hauteur des plafonds, s’adaptaient aux plafonds voûtés et pointaient symboliquement vers le ciel. On trouve également ce type d’arcs dans l’architecture islamique.
Voûtes nervurées
Afin de construire des structures extrêmement hautes avec de grandes fenêtres, les architectes gothiques ont commencé à utiliser des voûtes nervuréesou des voûtes arquées placées parallèlement les unes aux autres pour soutenir un toit arrondiplutôt que les poutres voûtées traditionnelles. Non seulement ces voûtes entrecroisées créaient un intérêt visuel, mais elles offraient également un meilleur soutien aux hautes structures gothiques.
Flying buttresses
Les arcs-boutants sont un autre progrès de l’époque gothique qui permettait de soutenir les bâtiments gothiques hauts et lourds. Les arcs-boutants ont la forme d’une moitié d’arc et offrent un soutien en redistribuant le poids d’un niveau plus élevé et plus lourd à un niveau plus bas et plus solide.
Éléments décoratifs
L’architecture gothique se caractérise par une décoration extérieure extrêmement ornée. Les colonnes embellies, les moulures, les statues, les pinacles, les flèches et les gargouilles qui font jaillir de l’eau se retrouvent couramment dans l’architecture gothique.
Où trouver l’architecture gothique
Les maisons personnelles sont rarement construites dans le style gothique, mais les visites de certaines des plus grandes villes du monde peuvent donner un aperçu de l’une des architectures les plus anciennes et les plus élaborées au monde. Voici quelques structures gothiques célèbres dans le monde entier :
- Westminster Abbey in London, England
- Notre-Dame Cathédrale à Paris, France
- Duomo di Milano à Milan, Italie
- Cathédrale de Barcelone à Barcelone, Espagne
- St. Stephen’s Cathedral in Vienna, Austria
Si vous voulez voyager à travers les États-Unis, vous trouverez des bâtiments néo-gothiques, plutôt que de véritables structures gothiques. Parmi les édifices néo-gothiques aux États-Unis, on peut citer :
- St. Patrick’s Cathedral in New York, New York
- Washington National Cathedral à Washington, D.C.
- The Tribune Tower in Chicago, Illinois
- Trinity Church in New York, New York
- Cathedral of Learning in Pittsburgh, Pennsylvania (cathédrale de l’apprentissage à Pittsburgh, Pennsylvanie)