Qu’est-ce que l’architecture méridionale ?

Écrit par Christie Donnelly | Revu par Alexandra Kay

Parfois appelée « architecture antebellum », l’architecture du Sud est souvent définie par de grandes maisons situées dans des fermes ou des plantations qui présentent des porches massifs et enveloppants, des escaliers extérieurs inclinés, de grandes fenêtres et des colonnes d’inspiration grecque. Le terme « antebellum » signifiant « avant la guerre » en latin, les véritables maisons du sud sont celles qui ont été construites avant la guerre de Sécession, dans les années 1860, et l’on estime que moins de 20 % de ces structures d’origine subsistent encore aujourd’hui. D’autres types d’architecture, comme les maisons coloniales françaises de Louisiane, ont également été une source d’inspiration. Lisez la suite pour en savoir plus sur l’architecture méridionale, notamment son histoire, les éléments architecturaux indispensables et les endroits où vous trouverez les plus grandes collections de maisons de style méridional.

L’histoire de l’architecture méridionale

Avant la guerre de Sécession, les styles architecturaux néoclassiques, comme le néo-grec, le néo-gothique, l’italien et d’autres styles méditerranéens similaires étaient populaires parmi les constructeurs de maisons du Sud. Bien que les techniques de construction européennes soient devenues extrêmement populaires parmi les propriétaires américains, les propriétaires de plantations et de fermes du Sud ont choisi ces styles pour leur côté théâtral et pratique : Les grands porches enveloppants protégeaient du soleil chaud du Sud ; les grandes fenêtres permettaient à la brise de traverser la maison, tout comme les escaliers extérieurs et les couloirs ; et les hauts plafonds permettaient à la chaleur de s’élever à l’intérieur de la maison, ce qui gardait les pièces à vivre plus fraîches.

Entre les années 1830 et 1860, avant la guerre civile américaine, les techniques architecturales utilisées dans les plantations et les fermes ont évolué. Au fil du temps, l’architecture méridionale a mélangé des détails architecturaux spectaculaires inspirés des constructions européennes avec des caractéristiques pratiques pour le climat méridional. Voici quelques-unes de ces caractéristiques :

• Les grands porches enveloppants. Comme indiqué précédemment, ces porches protégeaient la maison des fortes chaleurs, ainsi que de la pluie lors des intempéries et des ouragans.
• Raised basements. L’étayage de la maison sur un sous-sol surélevé a permis de protéger les pièces principales des inondations lors des tempêtes et des ouragans.
• Vaulted ceilings. Les plafonds ont été rehaussés pour atténuer la chaleur et l’humidité qui s’accumulaient dans la maison tout au long de la journée.

Bien que l’architecture sudiste ait été extrêmement populaire dans tout le Sud américain pendant des décennies, peu de véritables maisons sudistes subsistent encore aujourd’hui. Comme indiqué précédemment, on estime que moins de 20 % des maisons sudistes d’avant-guerre sont restées intactes. En outre, l’architecture du Sud n’a pas connu de résurgence majeure, comme l’ont fait les maisons coloniales espagnoles ou les maisons modernes du milieu du siècle au cours des 20e et 21e siècles. Bien que certains propriétaires puissent rénover et faire revivre d’anciennes maisons du sud, il est peu probable que l’on trouve beaucoup de nouvelles maisons construites dans ce style.

Must-Have Elements

Il est rare de trouver une maison récente de style sudiste, mais il y a plusieurs caractéristiques d’identification que vous trouverez dans l’architecture sudiste existante dans tout le sud américain. Certaines de ces caractéristiques sont :

Un extérieur carré et symétrique

La plupart des maisons de style méridional sont des structures carrées avec une porte d’entrée centrée. Les portes extérieures sont souvent flanquées de fenêtres hautes et plus minces, ou comportent des portes-fenêtres pour faciliter l’accès aux espaces de vie extérieurs.

A raised basement

Les pluies torrentielles et les ouragans étant fréquents dans le sud des États-Unis, de nombreuses maisons étaient étayées par des sous-sols au premier étage. Non seulement ces sous-sols protégeaient les espaces de vie principaux des inondations, mais ils offraient également un espace de stockage supplémentaire aux habitants.

A large, wrap-around porch

Peut-être l’élément le plus reconnaissable des maisons de style méridional, les porches enveloppants offraient des espaces ombragés pour s’asseoir, ainsi qu’une protection contre les éléments. Lors des journées extrêmement chaudes, ils offraient une protection contre le soleil, et pendant la saison des pluies, ils protégeaient les espaces de vie de la pluie et des inondations.

Colonnes d’inspiration grecque

Empruntant l’inspiration des célèbres structures grecques, de nombreuses maisons du sud avaient des colonnes spectaculaires à l’extérieur de la maison. Elles avaient aussi une fonction pratique : les colonnes étaient souvent utilisées pour soutenir les porches ou les balcons du deuxième étage.

Plafonds hauts

Les hauts plafonds voûtés ne donnaient pas seulement un aspect grandiose aux maisons du sud, ils contribuaient aussi à atténuer la chaleur et l’humidité qui s’accumulaient à l’intérieur de la maison. La chaleur monte, c’est pourquoi les plafonds étaient surélevés et voûtés pour capter l’air chaud au-dessus des pièces à vivre.

Enroulement, escaliers extérieurs

Pour donner une touche plus spectaculaire à l’extérieur des maisons, de nombreuses maisons de style méridional étaient dotées d’escaliers extérieurs inclinés. L’objectif principal de ces escaliers était d’assurer une ventilation transversale de la maison.

Où trouver des maisons de style sudiste ?

Comme indiqué précédemment, vous ne trouverez probablement pas beaucoup de nouvelles maisons de construction dans le style sudiste. Cependant, vous pouvez trouver une grande collection de maisons de style sudiste à travers le Sud américain dans des États comme la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie, le Kentucky, le Missouri et le Tennessee. De nombreuses maisons de style sudiste ont été transformées en sites historiques, mais certaines maisons d’origine ont encore des habitants aujourd’hui.