Qu’est-ce qu’une maison en boîte à sel ? Histoire, caractéristiques et plus encore

Écrit par Kristin Hohenadel | Revu par Jessica Wrubel

Classique de l’architecture de la Nouvelle-Angleterre, les maisons de style  » boîte à sel  » sont apparues aux États-Unis vers 1650, ce qui en fait l’un des plus anciens exemples de l’architecture américaine de style colonial. Elles sont restées un choix populaire aux 17e et 18e siècles. Avec leur charme facile et leurs lignes épurées, les maisons à boîtes de sel ont un aspect intemporel et un attrait durable qui expliquent pourquoi l’architecture coloniale américaine s’est répandue dans tous les États-Unis et reste l’un des styles de maison les plus populaires à ce jour. Les maisons à boîtes de sel sont nommées d’après les boîtes de stockage de sel en bois qui étaient un élément essentiel des cuisines coloniales. Accrochées aux murs près de la cuisinière ou de l’évier, ces boîtes avaient un toit incliné qui s’ouvrait sur une charnière pour vous permettre de saisir une pincée de sel. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’histoire et les caractéristiques des maisons à boîtes à sel.

Qu’est-ce qu’une maison en boîte à sel ?

Une maison boîte à sel est un style historique de maison avec un toit à pignon raide comprenant deux étages à l’avant et un étage à l’arrière. Le style de construction saltbox a une signature, un toit asymétrique à forte pente sur un côté, une cheminée centrale, et a souvent un bardage à clins.

Histoire des maisons à boîtes à sel

Les premières maisons en boîtes à sel sont apparues en Nouvelle-Angleterre vers 1650.

Ces structures simples, aux lignes épurées, ont été construites par les premiers colons à l’aide de bois local et d’une construction à poteaux et à poutres qui limitait le recours aux clous métalliques, un matériau coûteux à l’époque. Construites autour d’une cheminée centrale pour assurer le chauffage, les maisons étaient souvent recouvertes d’un bardage de planches à clins en chêne et coiffées de toits asymétriques qui s’étendaient sur des annexes de cuisine en appentis à l’arrière, offrant ainsi un espace supplémentaire sous les vastes toits… Les maisons de style « boîte à sel » sont restées un style de prédilection tout au long du XVIIIe siècle. L’un des exemples les plus célèbres d’architecture à boîtes à sel est la maison voisine de Quincy, dans le Massachusetts, de John Adams, père fondateur qui fut le deuxième président des États-Unis de 1797 à 1801, et de son fils John Quincy Adams, qui fut le sixième président du pays (1825-1829). Les maisons et la propriété environnante remontent à 1681 et appartiennent aujourd’hui au National Park Service.

Alors que la plupart des maisons originales à boîtes à sel étaient construites en bois, la maison Josiah Day de 1754 à West Springfield, dans le Massachusetts, serait la plus ancienne maison de style boîte à sel des États-Unis construite en brique. Aujourd’hui musée ouvert au public pour des visites guidées, elle est inscrite au National Register of Historic Places et enregistrée auprès de la Massachusetts Historic Commission. Construite vers 1675, la Hoxie House Museum à Sandwich, Massachusetts, est considérée comme le plus ancien exemple de maison de style « boîte à sel » à Cape Cod. À l’origine, la maison était habitée par le révérend John Smith, deuxième pasteur de Sandwich, qui y vivait avec sa femme et ses 13 enfants. Elle est aujourd’hui connue sous le nom d’un capitaine de baleinier nommé Abraham Hoxie, qui l’a achetée dans les années 1850. Aujourd’hui, la maison appartient à la ville de Sandwich et a été restaurée dans son état d’origine. Le style « boîte à sel » est tellement ancré dans l’imaginaire populaire américain qu’il continue d’inspirer les architectes et les designers modernes. Aujourd’hui, des éléments de l’architecture des boîtes à sel, notamment la ligne de toit caractéristique, perdurent dans un renouveau moderne du style classique, que ce soit dans des maisons, des studios ou des garages ?

Caractéristiques communes des maisons à boîtes à sel

La forme des spectaculaires toits en catlide qui définissent visuellement la silhouette de la maison en boîte à sel est connue pour aider à empêcher l’accumulation d’un excès de neige pendant les rudes hivers de la Nouvelle-Angleterre. Cependant, les toits n’étaient peut-être pas seulement un cas où la forme suit la fonction ou un simple élément de design agréable. Selon le folklore, la forme du toit était censée être une astuce pour aider les propriétaires à échapper à la taxe sur les maisons à deux étages imposée par la reine Anne dans les années 1600 et 1700. Le long toit incliné dissimulait la surface supplémentaire cachée sous le toit, culminant en un seul étage à l’arrière, ce qui aurait permis d’échapper à la taxe supplémentaire… Voici d’autres caractéristiques des maisons à boîte à sel :

• Traditional appearance
• Flat front
• Two stories in the front
• One story in the back
• Toit à longue pente asymétrique connu sous le nom de toit en catslide qui se prolonge généralement au-dessus de la cuisine sur l’arrière de la maison.
• Originally built around a large central chimney
• Timber frame post and beam construction
• Wood or clapboard siding
• Sometimes made from brick
• Simple, clean geometric look

En plus des premières maisons à boîtes de sel, l’architecture de style colonial américain comprend les styles géorgien, Cape Cod, colonial français, colonial espagnol et colonial hollandais.

FAQ

• Quel est le but d’une maison à boîtes de sel ? Les maisons à boîtes de sel ont été conçues pour accueillir une annexe à l’arrière afin de répondre aux besoins des familles qui s’agrandissaient et la ligne de toit à forte pente a mieux résisté aux intempéries et à la neige de la Nouvelle-Angleterre que d’autres types de lignes de toit.
• Quels sont les avantages d’une maison en boîte à sel ? La conception du toit d’une maison en boîte à sel est son plus grand avantage, permettant à la neige et à la glace de glisser rapidement. Le toit est également conçu de manière à permettre l’ajout d’un espace supplémentaire de plain-pied, pittoresque mais pratique, à l’arrière de la maison à deux étages.
• Où les maisons en boîtes à sel sont-elles populaires ? Outre la Nouvelle-Angleterre, les maisons en boîtes à sel sont couramment trouvées à Terre-Neuve et au Labrador, au Canada. On trouve également des maisons à boîtes à sel dans certaines régions de l’Ohio.