Rencontre avec l’artisane qui incarne l’esprit d’initiative

Écrit par Ashley Chalmers

Against the Grain?est une série qui met en lumière des personnes sous-représentées dans le domaine du travail du bois, de la menuiserie et de la construction. Nous nous entretenons avec des personnes qui travaillent sur des projets allant de la rénovation de maisons entières à des sculptures en bois complexes pour savoir ce qui les inspire, comment elles ont sculpté leur propre espace (jeu de mots) et ce qu’elles vont faire prochainement.Nous avons récemment eu le plaisir d’entrer en contact avec Katie Thompson, fondatrice de Women of Woodworking. Grâce à sa plateforme, Katie s’efforce de mettre en avant les femmes, les femmes qui s’identifient comme telles et les artisanes non binaires en partageant leurs histoires par le biais d’interviews et d’essais. Nous avons discuté du parcours de Katie dans le travail du bois, des projets qu’elle apprécie le plus et de la véritable importance de la communauté dans le monde de l’artisanat du bois ?

Meet the Expert

Katie Thompson, artiste, auteur et partenaire du fabricant de meubles Joseph Thompson, est basée en Caroline du Sud. Elle est également la fondatrice de Women of Woodworking, à l’origine une lettre d’information électronique sur son site web et désormais publiée sur Medium.

Her Early Inspiration

La première fois que Katie a réalisé qu’elle voulait devenir menuisière, elle observait son père dans son atelier. Alors qu’il travaillait dans l’administration des soins de santé, son père était un passionné, explique Katie. En le regardant travailler, Katie s’est dit : « Ne serait-ce pas génial si je pouvais fabriquer quelque chose dont j’ai eu l’idée ou que j’ai conçu ? Bien qu’elle ait toujours été à la recherche d’un exutoire créatif, celui-ci se présentait généralement sous la forme d’arts de la scène et de théâtre. Ce n’est que lorsqu’elle était en première année au Presbyterian College qu’elle a commencé à explorer sa passion pour la conception et les arts visuels.

A Life-Altering Injury

Mais en 2005, au milieu de sa première année, Katie a été blessée à la moelle épinière et a contracté une méningite, ce qui a mis une pause temporaire à ses objectifs. Temporaire est le mot clé ici : l’accident s’est produit en janvier et Katie était de retour sur le campus en juillet. À l’époque, Katie était reconnaissante de vivre près de ses parents, mais dès qu’elle s’est rétablie, elle a su qu’elle était prête à déployer à nouveau ses ailes. Je me suis dit : « Je vais à Charleston pour l’été ! Et puis, je ne suis jamais partie.

Les années de collège ont développé sa passion

Katie s’est inscrite au Collège de Charleston. J’avais envie de faire quelque chose et d’utiliser mes mains, dit-elle. Je voulais tout essayer, j’avais envie d’apprendre. Elle a commencé par un cours de dessin, puis s’est intéressée à la soudure. C’est le travail du bois qui a fini par conquérir son cœur et lui a permis de rencontrer son futur mari. C’est quelque chose de si personnel et presque sacré pour beaucoup d’entre nous.

En 2009, Katie a dû faire face à un nouveau problème de santé, avec une troisième intervention chirurgicale. J’ai subi une fusion de la colonne vertébrale, on m’a donc posé de grosses vis et deux tiges. Mais comme en 2005, elle ne s’est pas laissée abattre longtemps. En mars, j’ai repris des cours express, ce qui a prolongé un peu ma carrière universitaire, dit-elle avant de révéler qu’elle a été diplômée du College of Charleston en décembre, cinq ans après avoir commencé comme étudiante de première année au Presbyterian College.

J’étais vraiment frustrée sur le plan créatif pendant mes années d’université, et je me souviens d’avoir quitté ce cours. C’était une journée grise et pluvieuse typique de Charleston, et je marchais près d’un lieu historique appelé la Citerne. C’est là que l’on se réunit le premier jour et que l’on obtient son diplôme. C’est un endroit très important sur le campus, entouré de vieux arbres historiques, et je me souviens d’être restée là, assise, et de m’être sentie si impuissante. Je ne pourrai plus jamais puiser dans ma créativité, je suis un artiste médiocre. En 2016, l’un de ces vieux arbres historiques est tombé et l’école a contacté Katie, lui demandant de concevoir et de produire une collection personnalisée pour l’association des anciens élèves, dans le cadre d’une collecte de fonds. En utilisant le chêne de l’arbre tombé, elle a conçu et créé des boucles d’oreilles, des colliers, des boutons de manchette, des couteaux à huîtres et un décapsuleur, tous inspirés par la forme de la pelouse ovale devant la citerne… Je plaisante en disant que la boucle est bouclée, mais la citerne a une forme ovale et beaucoup de pièces s’en inspirent. Et cela a vraiment comblé le fossé pour moi. Cela m’a ramené à ce jour et je me suis dit : « J’ai réussi ! J’aimerais pouvoir revenir en arrière, lui donner une tape dans le dos et lui dire : « Ça va aller !

2010 : Rencontre avec son mari et développement de son expérience

Après avoir obtenu un diplôme en communication, Katie a commencé à travailler avec des entreprises locales à Charleston, en gérant leur marketing, le développement de leur marque et leur présence sur les médias sociaux. C’est à ce moment-là qu’elle a rencontré son mari, Joseph Thompson, fabricant de meubles de qualité. À l’époque, il n’avait qu’une carte de visite et une adresse Hotmail. Ils ont commencé à travailler ensemble au printemps 2010 et, dès l’été, les choses sont devenues romantiques. Lors d’un voyage à Chicago, alors qu’il dînait dans un restaurant italien, Joseph a fait un geste incroyablement gentil et inattendu : « Si jamais tu veux que je construise quelque chose pour toi ou que tu veuilles concevoir quelque chose ensemble, je serais ravi de le faire avec toi. Et je me suis dit : « Attendez ! J’ai sorti mon carnet de croquis. J’ai dit : « D’accord, c’est parti ! Et c’est tout ?

De retour à Charleston, Katie a commencé à rejoindre Joseph dans l’atelier. J’avais l’impression que travailler le bois et apprendre de mon mari, concevoir et construire avec lui, n’allait pas être la chose que je ferais pour le reste de ma vie, comme il le fait, mais cela m’a vraiment donné de l’espace pour trouver ma voix, faire des erreurs et recevoir des coups de pied sur la scie à table. Je n’échangerais ces années pour rien au monde, ces longues nuits dans l’atelier.

A Burgeoning-Husband-and-Wife Partnership

Pendant les cinq années qui ont suivi, Joseph et Katie ont travaillé côte à côte, dessinant, travaillant ensemble sur des commandes, voyageant et participant à des expositions… J’ai l’impression d’avoir triché. Mon mari travaillait déjà depuis sept ou huit ans, de sorte que son atelier était déjà prêt. Il avait pratiquement tout.

Mon père m’avait donné sa vieille scie à chantourner, mais je ne peux même pas penser à mon premier outil. J’avais cet atelier complet, j’avais ce maître artisan prêt à passer tout ce temps à travailler avec moi, à m’enseigner des choses pour lesquelles les gens paient des milliers de dollars.C’est avec Joseph à ses côtés que Katie a vraiment appris l’importance de comprendre les fondations. En 2010, lors de l’un de ses premiers jours à l’atelier, elle a décidé de plier du bois pour créer un bandeau. Je lui ai demandé de le découper, mais il m’a dit : « Ça ne va pas marcher, ça va se casser la figure. J’ai fini par le convaincre de le découper et comme par hasard, il s’est cassé ! C’est la plus grande leçon que j’ai reçue en me disant : « D’accord, il faut que j’apprenne comment le bois bouge. Ce n’est pas ce que je pense. C’est une chose vivante. La façon dont je travaille avec lui doit être très intentionnelle, très ciblée. Auparavant, j’étais plutôt du genre intuitif et créatif. Mais cela m’a appris qu’il faut avoir des limites, une structure. Il faut avoir une bonne base de connaissances. En 2012, Katie a travaillé avec son mari pour créer ce qui reste sa pièce préférée, la première qu’elle ait conçue avec Joseph. Il s’agissait d’un tabouret que nous possédons toujours. C’était vraiment spécial parce que c’était la première fois que j’avais l’impression que quelqu’un voyait ma vision et cela s’est fait de manière très organique. Je regardais une chute dans l’atelier, je l’ai retournée et j’ai dit : « C’est un tabouret », et il m’a répondu : « Vous savez quoi, c’est vrai !

2013 : Défis pour les magasins et nouvelles opportunités

Elle a pris un moment pour se souvenir de leur ancienne boutique, qu’ils ont depuis améliorée. L’ancien atelier était un appentis. Inefficace, chaud, mauvais pour le bois. Nous essayions de fabriquer des meubles de qualité, mais la façon dont ils se présentaient dans l’atelier changeait dans une pièce climatisée. Lorsqu’ils ont déménagé en 2013, un atelier climatisé était indispensable. Bien que Katie se soit essayée à tous les types de techniques de travail du bois et de fabrication de meubles, elle a découvert que l’une de ses plus grandes passions était la fabrication de bijoux. J’aime fabriquer des objets que je peux porter, explique-t-elle. J’aime faire faire au bois ce qu’il n’est pas censé faire normalement. Lorsqu’il s’agit de ses futurs objectifs en tant qu’artiste, Katie n’exclut rien, mais elle envisage aussi les choses de manière concrète. Je voulais vraiment faire des installations plus grandes, mais avec ma santé, je ne sais pas si cela arrivera un jour. C’est donc l’une des choses que j’ai dû décider : d’accord, tu ne pourras pas tout faire… Katie en a tiré une autre leçon précieuse. Il y a beaucoup de choses que je veux faire et qui ne se réalisent pas nécessairement, mais je pense que c’est vrai pour tout le monde. Parfois, on a plus d’idées en soi qu’on n’en a de temps sur cette terre.

2015 : Lancement de Women of Woodworking

Maintenant, grâce à l’introduction incroyablement chanceuse de Katies au travail du bois et à la fabrication de meubles de qualité, elle se sent passionnée par l’élévation des autres de la même manière. Tout le monde n’a pas accès à l’artisanat de manière aussi transparente. En 2015, peu après la naissance de son premier enfant, Katie a créé Women of Woodworking. Grâce à cette initiative, elle a rencontré des collègues travailleuses du bois vraiment incroyables. Sarah Marriage, qui est à l’origine de A Workshop of Our Own à Baltimore, est rayonnante lorsqu’elle cite les noms de certaines des femmes qu’elle a rencontrées grâce à cette initiative. Elle est d’un grand soutien, elle a fait tout ce qu’il fallait pour les femmes et les artisans non conformistes et elle a fait en sorte que tout le monde se sente le bienvenu. Leslie Webb, à Austin, au Texas. Elle est si humble, si talentueuse et se concentre vraiment sur l’aide aux autres, sur le partage de leurs histoires et sur l’aide aux personnes qui se sentent à l’aise dans l’artisanat. Motoko Smith ! Tout devrait se trouver dans un musée, et elle est tellement gentille ?

2020 : Une entreprise florissante

Up Depuis 2015, la communauté s’est développée organiquement, et elle s’est épanouie l’année dernière. J’ai dû mettre le projet en pause de temps en temps au fil des ans pour différentes raisons, mais cette dernière année… . Je me suis dit : « D’accord, super, c’est l’occasion ». Mary May, une collègue menuisière basée à Charleston et spécialisée dans la sculpture sur bois, a incité Katie à relancer Women of Woodworking. Katie a commencé par des sessions hebdomadaires en direct sur Instagram, organisées les mercredis à 19 h 30 (heure de l’Est). En plus d’enseigner le marketing, le développement commercial et les médias sociaux à la Charleston Woodworking School, Katie a également lancé un groupe d’affinité mensuel Women of Woodworking avec The Furniture Society… Ils nous ont contactés pour faire une série, et une rencontre mensuelle pour les femmes et les artisans non binaires est née. Grâce à la programmation virtuelle, la réponse a été formidable. C’est assez magique, en fait. C’est un véritable honneur de faire partie de ce moment spécial où nous sortons toutes du bois, pour ainsi dire ! Katie a ri avant d’ajouter : « Les menuisiers adorent les jeux de mots, je suis désolée. On ne peut pas être menuisier et ne pas aimer les jeux de mots.

Conseils de Katie pour les menuisiers en herbe

En plus d’aiguiser son amour pour les jeux de mots, Katie avait d’autres conseils précieux pour les femmes intéressées par le travail du bois.Essayez ! Ne laissez pas votre estomac tomber lorsque vous faites le premier pas dans l’atelier. Ne laissez pas cela vous freiner. C’est juste une petite voix que vous devez ignorer. Nous l’avons tous, surtout nous, les femmes, dans un domaine dominé par les hommes. Nous entrons souvent dans l’atelier en pensant que nous devons faire nos preuves. Mais vous n’avez rien à prouver à personne d’autre qu’à vous-même. Le simple fait d’entrer dans un magasin et de prendre le risque d’apprendre quelque chose de nouveau demande beaucoup de force et de courage. N’écoutez pas votre instinct ! Alors que la conversation touchait à sa fin, Katie a déclaré qu’elle avait une dernière idée à partager avec tous ceux qui souhaitent rejoindre la communauté du travail du bois, que ce soit en personne avec vos artisans locaux ou en ligne par le biais de la communauté virtuelle en pleine expansion. Et cet esprit existe bel et bien au sein de la communauté des femmes, des personnes non binaires et des artisans transgenres. Il existe une communauté pour vous. Il y a tant d’écoles fabuleuses dans le monde entier. Allez-y et trouvez ce qui vous parle. Il y a de la place pour chacun d’entre nous. N’ayez pas peur de vous lancer.