Rencontrez la créatrice qui a transformé son chagrin en source d’espoir

Écrit par Ashley Chalmers

Against the Grain?est une série qui met en lumière des personnes sous-représentées dans le domaine du travail du bois, de la menuiserie et de la construction. Nous nous entretenons avec des personnes qui travaillent sur des projets allant de la rénovation complète d’une maison à des sculptures en bois complexes, pour savoir ce qui les inspire, comment ils ont créé leur propre espace (jeu de mots) et ce qu’ils vont faire ensuite.

Au cœur de tout ce que fait Monica Chavez se trouve sa famille. Sur son Instagram (@house.of.esperanza), son TikTok (@houseofesperanza) et son blog (House of Esperanza)esperanza signifie espoirChavez ne se contente pas de partager ses projets de bricolage et ses expériences de travail du bois. En tant que PDG de son entreprise, elle partage également des messages d’inspiration en tant que femme, femme de couleur et mère… C’est normal de faire des erreurs, d’apprendre et d’aller de l’avant… En grandissant, mon père était le réparateur de tout dans notre maison, dit Chavez depuis son domicile dans la baie de San Francisco.

Nous avons grandi dans la pauvreté, avec peu de moyens. Il était donc le gars qui allait tout réparer lui-même – il n’allait embaucher personne pour réparer ou construire quoi que ce soit ! Dès mon plus jeune âge, environ trois ans, je me souviens d’avoir suivi mon père avec un marteau à métaux et des clous. J’imitais tout ce qu’il faisait, intéressée de le voir réparer des choses, utiliser des outils et travailler avec tous ces matériaux différents. Je ne me souviens pas d’une période de ma vie où je n’étais pas intéressée, parce que j’ai grandi en le regardant faire, ajoute Chavez en riant. Ce n’est pas seulement qu’elle regardait son père, elle le rejoignait. Il m’a permis de participer lorsque c’était sans danger, et il m’a enseigné toutes les bases, dit Chavez. Chavez nous a récemment parlé de tout ce qu’elle aime dans le monde du bricolage, de la construction et du travail du bois, et de la façon dont son rôle de mère et la perte inattendue de son fils ont alimenté sa passion pour le travail manuel et, en fin de compte, l’ont conduite à la carrière qu’elle mène aujourd’hui.

De quel projet êtes-vous le plus fier ?

Monica Chavez : Le projet dont je suis le plus fière est notre bibliothèque – notre bibliothèque domestique de 14 pieds, c’est sûr. Nous nous sommes attaqués à ce projet avant même que je ne sois sur Instagram en train de faire quoi que ce soit. C’était juste pour nous. Il nous a fallu plus de deux ans pour l’achever, car nous le faisions le week-end. J’étais enceinte. Je travaillais à temps plein. En ce moment, je travaille sur une sorte de salon de cigares, j’essaie de ne pas l’appeler salon de cigares, mais plutôt un salon de type speakeasy [pour ma sœur] . Très masculin, très adulte, un peu vintage. C’est ce sur quoi je travaille en ce moment. Ma sœur habite à côté de chez moi, j’ai donc accès à sa maison pour mes projets ! J’ai doublé l’espace sur lequel je peux travailler.

Citez un échec qui est devenu une leçon que vous n’oublierez jamais.

MC : Nous avons mis du carrelage blanc avec des joints blancs dans notre salle à manger quand nous avons acheté cette maison. Nous avons enlevé la moquette, puis nous avons mis du carrelage. Et mon plus grand échec ou regret a été ce carrelage. Je ne le referai plus jamais. C’est une leçon que j’ai apprise à mes dépens. Maintenant, sur ma liste de projets, je vais enlever ce carrelage et le remplacer par quelque chose qui sera plus adapté aux familles et plus durable… ».

Quelle est la première chose que vous avez construite ?

MC : Je ne me souviens pas parce que ça fait si longtemps ! C’est probablement quelque chose comme une étagère ou quelque chose de très facile, mais je travaille avec mes mains depuis si longtemps que je ne sais même pas ! ?

Quand avez-vous réalisé que c’était plus qu’un simple hobby ?

MC : En tant qu’adulte, je me suis engagé dans l’armée, dès la fin du lycée. Et puis j’ai quitté l’armée et j’ai commencé à travailler comme répartiteur du 911 dans la ville où je suis né. J’ai adoré chacune de ces phases de ma vie. Je me suis lancé à fond et j’étais excellent dans mon travail.

Mais ensuite, alors que je travaillais comme répartitrice, j’ai eu un fils qui est décédé. Ce fut une période très difficile de ma vie. Il était mon seul enfant à l’époque. J’ai cessé d’être une mère – c’était mon identité, c’était tout ce que je connaissais. Puis, quand il est parti, je n’ai plus su qui j’étais. J’ai eu beaucoup de mal à me remettre en question et à faire face au processus de deuil… J’ai recommencé à créer et à travailler avec mes mains. Cela m’occupait et me permettait de garder l’esprit plus sain.

Mais cela m’a aussi rappelé par inadvertance que j’aime cela. C’est ce que je suis, c’est ce que j’aime dans le fait d’avoir un esprit créatif. Et j’ai plongé dedans. J’ai recommencé à faire des projets. Pendant quelques années, je n’avais rien fait. Je me suis donc lancée dans toutes sortes de créations. J’ai appris à travailler le bois et à crocheter toutes sortes d’objets artisanaux. J’ai appris à travailler le bois, à faire du crochet et toutes sortes d’objets artisanaux. J’ai appris à travailler le bois et à faire du crochet, toutes sortes d’objets artisanaux. Ensuite, nous avons agrandi notre famille. Lorsque je suis tombée enceinte de mon deuxième fils, j’ai quitté mon emploi de dispatcher parce que je savais que j’allais vouloir consacrer plus de temps à ma famille. Et le seul moyen d’y parvenir était de rester à la maison. Mais je savais que j’allais vouloir être créative et utiliser mes compétences et mes talents. Je voulais travailler à la maison, être mère et tout le reste. C’est donc ce que j’ai fait. C’était il y a quatre ans… Je me suis donc jetée à nouveau dans la maternité, tout en m’occupant de moi-même et en nourrissant ma créativité. J’ai réussi à faire ces deux choses avec succès au cours des quatre dernières années. Et puis je suis devenue accidentellement une influenceuse sur Instagram, et j’ai commencé à monétiser. Et c’est là que j’en suis aujourd’hui.

Vous n’avez donc pas cherché à devenir un influenceur ?

MC : Je ne savais pas que c’était un travail. Je savais que c’était ce que je voulais faire. Mais je ne savais pas qu’il y avait un nom. Je ne savais pas que c’était une chose. Et j’ai l’impression que c’est tellement nouveau qu’on est encore en train de le définir. Et j’adore ça ! J’aime ce que je fais maintenant.

Si le budget et le temps n’étaient absolument pas une contrainte, qu’aimeriez-vous construire ?

MC : J’aimerais construire un atelier géant, où d’autres personnes, en particulier des femmes, pourraient venir apprendre à construire. Si elles n’ont pas les moyens de se procurer tous les outils parce que les écoles sont chères, elles peuvent venir et utiliser ces outils. Et si elles n’ont pas d’espace chez elles pour stocker des objets – un projet qu’elles construisent ou sur lequel elles travaillent -, elles peuvent les garder là. C’est un peu comme une coopérative. Ce serait mon rêve d’avoir un endroit où les gens peuvent venir apprendre et où nous pouvons organiser des événements et des ateliers. J’aime enseigner aux gens et leur donner du pouvoir, surtout aux femmes.

Quel a été, selon vous, l’aspect le plus gratifiant de l’apprentissage de la construction ?

MC : Regarder les progrès. Voir la toute première étagère que j’ai montée dans cette maison, et maintenant voir la bibliothèque et comment je me suis amélioré et comment j’ai appris en étant autodidacte, à peu près. C’est probablement l’une des choses dont je suis le plus fier ?

Votre père fait-il toujours partie de vos projets

MC : Oui, il est toujours là. Il a maintenant 70 ans, et il est toujours un vieil homme grincheux qui essaie de me surpasser. Il m’a récemment aidé dans [un projet] . J’ai construit une maison de jeu en plein air pour mes enfants et il m’a aidé à la monter et à l’encadrer parce que je n’avais jamais rien encadré auparavant. Et je n’ai pas peur de le dire : J’apprends. C’est nouveau. J’ai appelé mon père parce que je voulais m’assurer que j’avais fait les choses correctement et que la structure était solide, et il est venu m’aider à faire la charpente. Il est venu et m’a aidé à l’encadrer. C’était incroyable. Nous n’avions pas travaillé ensemble sur un projet depuis longtemps ?

♪ Rapid-fire :

Favorite wood ? Noyer… Outil ou équipement préféré ? La visseuse à percussion ? Votre pièce préférée que vous avez construite ? Notre étagère de 14 pieds dans la bibliothèque. Créer un atelier où les femmes pourront venir apprendre.?Accessoire indispensable ? Des lunettes de sécurité. De bonnes lunettes de sécurité.L’étape préférée du processus ? Cela va vous paraître bizarre, mais j’aime bien qu’il y ait des contretemps en cours de route. J’ai un don pour résoudre les problèmes sur place. Lorsqu’un problème surprenant survient et que l’on se dit, oh, non, je dois en tenir compte, attendez. Je peux y remédier. Et puis, il y a ce moment où tout s’enchaîne dans ma tête. Je ne sais pas, c’est comme une ruée. J’aime vraiment résoudre les problèmes. Mon assistant préféré ? Mon mari. Je lui ai appris tout ce qu’il sait et j’aime qu’il n’ait pas peur de le dire. ?Musique allumée ou éteinte ? Oui, toujours… Groupe ou musicien préféré ? J’aime écouter de la musique espagnole en particulier. Aventura est un groupe de style Bachata. Casque ou haut-parleur ? Sur haut-parleur.

Un dernier mot de sagesse ?

MC : C’est normal de faire des erreurs, d’apprendre et d’échouer. Je pense que beaucoup de gens sont intimidés par le mot  » travail du bois « . Ils se disent : « Oh non, je suis un bricoleur ou un créateur. Je suis un artisan. Ils ont peur d’adopter le mot « menuisier ». Parce que c’est un mot d’artisan. Mais on ne peut le faire qu’en apprenant. On ne peut s’améliorer qu’en faisant.