Rencontrez le sculpteur qui « accueille l’échec ».

Écrit par Ashley Chalmers

Quand Danielle Rose Byrd décrit sa vie, elle ne peut pas être plus idyllique. Grâce à une initiation inattendue à la sculpture et au travail du bois lors de ses études dans une petite université d’arts libéraux à Bar Harbour, dans le Maine, Byrd a appris à créer et à maîtriser son métier… Aujourd’hui, avec son propre studio sur cette même île magnifique, Byrd travaille à plein temps en tant que sculpteur… ?

Comment avez-vous commencé à vous intéresser au travail du bois ?

Daniel Rose Byrd : Je viens du Maine, une ville de papeterie où l’industrie était toujours présente. Je ne peux pas dire que c’est ce qui m’a poussé à faire ce que je fais maintenant – le travail du bois n’a pas vraiment été modelé pour moi. J’étais l’enfant qui ramassait un tas de matériaux différents et voyait ce que je pouvais en faire, surtout pour le chat de mon enfance. Je lui fabriquais des maisons très élaborées, faites de brindilles, de feuilles et de toutes ces petites choses que je collectionnais. Je ne me rendais pas compte à l’époque que j’entamais un voyage sculptural.

Y avait-il quelqu’un dans votre vie qui était dans le travail du bois

DRB : Mon père était menuisier, il aimait sculpter et m’aider dans mes projets scolaires. Mais, je ne peux pas dire qu’il y avait quelqu’un que je connaissais qui faisait de la sculpture en soi. À cause de l’endroit où nous vivions, la sculpture était considérée comme une activité frivole. Je pensais aux anciens Romains ou Grecs ; ils faisaient des choses, mais pas nous. Je n’ai jamais su que des gens faisaient vraiment cela. En tant que profession, je n’en avais aucune idée. Ma sœur s’intéressait à l’art, mais en tant que peintre. Je pensais que c’était littéralement la seule façon d’être artiste. Je n’avais aucune autre référence à laquelle me référer. C’était beaucoup d’intuition, je me dirigeais à l’aveuglette.

Quel âge aviez-vous lorsque vous avez commencé à travailler le bois ?

DRB : Je savais que j’aimais les outils et que je pouvais m’y identifier, c’était donc un bon tremplin. Mais ce n’est qu’à l’université que j’ai vraiment commencé à rassembler des matériaux de la même manière que je le faisais pour mon chat, sauf que je le ferais pour des amis maintenant ! Nous vivons sur une île reliée par un pont, et on a l’impression d’être au bout du monde. J’ai fréquenté une très petite école qui était très soucieuse de l’environnement. À mon arrivée, j’ai commencé à ramasser du bois flotté et à me servir d’un couteau de poche pour sculpter de petites choses dans le bois flotté. Je me souviens d’avoir pris des rochers et de les avoir utilisés avec de vieilles cordes de guitare que j’avais trouvées dans le département de musique. Je les passais sur les rochers pour en faire des résonateurs, pour obtenir un son clair, et j’ai sculpté ce petit cœur. C’est l’une des premières choses que je me rappelle avoir faites.

Qu’avez-vous étudié à l’école ?

DRB : Nous n’avions pas vraiment de filières. C’était une si petite école avec seulement 250 étudiants qui s’appelait le College of the Atlantic. Les gens qui y allaient étaient extrêmement doués pour la pensée critique, et c’est ce qui m’a attiré et pourquoi je suis resté là-bas. J’ai fini par étudier plus la musique que toute autre chose et j’y ai ajouté la sculpture… J’ai obtenu un diplôme en écologie humaine, ce qui est juste un autre mot pour études interdisciplinaires… ».

Et comment cela a-t-il évolué vers le travail du bois pour vous ?

DRB : Il n’y avait pas d’atelier de menuiserie, il y avait une équipe au sol. Pour moi, qui ai grandi dans le Maine, c’est là que je me sentais le plus à l’aise, avec tous ces gens qui réparent des choses. Ils s’asseyaient le matin et discutaient de ce qu’ils allaient réparer. Ils avaient un tas d’outils au hasard, et je me suis lié d’amitié avec eux. Je leur ai demandé si je pouvais les aider en tant qu’étudiant en alternance… Ils avaient un grand tas d’ordures à côté du bâtiment qu’ils enflammaient périodiquement. Mais avant qu’ils ne le fassent, j’allais chercher des matériaux et je me demandais ce que je pourrais bien faire avec ça. J’ai commencé à sculpter des cuillères parce que c’était la portée et l’échelle que je pouvais atteindre à l’époque. Je n’avais aucune idée que des gens faisaient cela sérieusement. Bien sûr, maintenant, c’est gonflé, mais c’est à ce moment-là que j’ai commencé à voir ce que je pouvais faire avec ça.

Aviez-vous des projets pour vos créations à ce moment-là ?

DRB : A l’époque, l’internet n’était pas aussi vaste. J’ai trouvé un livre quelque part dans le réseau des bibliothèques et je me le suis fait expédier. Je me souviens d’avoir essayé de fusionner des choses, mais il m’a fallu puiser dans des sources très différentes et demander de l’aide à des gens comme les musiciens de mon école. J’ai fini par créer une forme extrêmement rudimentaire, en découpant tous ces petits morceaux qui formaient l’extérieur d’un violon. Je trempais le bois dans de l’eau très chaude, j’attendais qu’il soit souple, puis je le plaçais autour de ce gabarit et je le serrais.

Quel est le projet dont vous êtes le plus fier en ce moment ?

DRB : J’ai travaillé sur des pièces plus sculpturales. J’apporte toujours cela dans le mélange, mais je suis surtout fière d’avoir un équilibre entre tous les éléments. J’aime faire des sauts. Pour le bien de mon corps, je ne peux pas faire une seule chose à la fois. J’ai diversifié mes activités : Je peux faire des objets fonctionnels et des objets sculpturaux. C’est un peu partout parce que c’est un peu ce que je suis.

Quel a été votre plus grand échec qui s’est transformé en une leçon précieuse ?

DRB : Je me réjouis beaucoup de l’échec. Il m’affecte, mais je l’ai tellement intégré dans ce que je fais. Je le vois plus comme une influence sur la conception que comme un échec.Le bois est un matériau vraiment imprévisible. Parfois, je n’ai aucune idée de ce que j’obtiendrai lorsque je l’ouvrirai et je devrai faire une supposition éclairée. Je ne contrôle jamais vraiment la situation, mais je sais toujours que je peux trouver une solution. Honnêtement, certaines de mes meilleures créations viennent de là, parce que je n’y aurais jamais pensé. Je me réjouis beaucoup de l’échec, que je considère plus comme une influence sur la conception que comme un échec.

Quand avez-vous réalisé que c’était plus qu’un hobby pour vous ?

DRB : Lorsque j’ai découvert les bols en 2015, j’ai su que c’était un moment définitif. J’ai vu toute cette possibilité de sculpture, de fonction et de non-fonction.

Si le budget et le temps n’étaient pas une contrainte, qu’aimeriez-vous faire ?

DRB : Je veux aller à plus grande échelle. J’aimerais avoir un grand parc à bois avec un bon accès pour que de gros camions me livrent une grande pièce de bois. J’aimerais faire une sculpture de jardin qui est censée être à l’extérieur et être rongée et dégradée par les intempéries au fil du temps. J’aimerais beaucoup faire cela ?

Quelle est la chose que vous aimeriez que les gens comprennent à propos du travail du bois ?

DRB : La consommation peut être très importante, à bien des égards. Il faut beaucoup d’argent et de temps pour y arriver. Je pense que c’est le cas pour toute recherche créative.

Qu’est-ce qui a été le plus gratifiant pour vous ?

DRB : Je pense que l’élément d’échec entre à nouveau en ligne de compte. Je ne suis pas le seul ici à imposer ma volonté à cette chose. J’ai une conversation avec le matériau. C’est la chose la plus gratifiante.

Rapid-Fire Questions

• Favorite wood ? Un bois libre !
• Outil ou équipement préféré ? Tous. Outils à main, outils électriques, haches à sculpter électriques, tronçonneuses. ?
• Favorite piece you’ve made in the last month ? Celle à laquelle je pense dans ma tête. Il s’agit essentiellement d’une sculpture murale très texturée.
• Quel est votre plus grand objectif ? Plus de sculpture.
• Accessoire préféré de l’atelier ? Je fais tellement de choses différentes que ma journée est toujours très différente.
• Music on or off ? La seule chose que je supporte, ce sont les films que je connais très bien. Je les passe en arrière-plan. De très mauvais films des années 90, des comédies romantiques mauvaises mais bonnes.
• Quelle est l’étape du processus que vous préférez ? La conceptualisation. Je vois très bien les choses dans ma tête, et c’est ce que je préfère. Je reste à un endroit pendant quarante-cinq minutes et j’ai déjà fait quatre itérations de quelque chose et je les ai toutes mises à la poubelle lorsque j’ai rencontré un problème ou une question… ».
• Favorite assistant ? Je n’ai pas d’assistant. Je suis le plus souvent seule. Ou Teddy, mon chat. Il est ma référence même si j’ai un autre chat, qui ne s’intéresse pas du tout à la boutique. Mais Teddy est trop intéressé. Il est très maladroit.