Robin d’Europe

Écrit par Melissa Mayntz

Oiseau national non officiel du Royaume-Uni, le merle d’Europe est un oiseau chanteur compact que l’on voit fréquemment dans de nombreux jardins, bois et cours, non seulement au Royaume-Uni, mais dans toute l’Europe. Malgré son apparence sympathique, ce membre de la famille des Muscicapidae (anciennement classé dans la famille des Turdidae) peut être un oiseau très agressif et territorial. Découvrez plus d’informations sur le merle d’Europe ou merle anglais dans cette fiche d’information !

Fast Facts

• Scientific Name : Erithacus rubecula
• Common Name : Merle d’Europe, Merle d’Angleterre, Merle, Robinet, Ruddock
• Lifeespan : 1-3 years
• Size : 5-6 inches
• Weight : .5-.8 ounces
• Wingspan : 8-9 pouces
• Conservation Status : Préoccupation mineure

European Robin Identification

Ces oiseaux, familiers et nombreux dans toute l’Europe, ont une forme corporelle et des couleurs distinctives qui permettent de les identifier facilement. La tête est ronde et le cou épais, donnant à l’oiseau une apparence trapue, et le bec court et droit est uniformément noir. Les mâles et les femelles sont semblables, avec une tête, une nuque, un dos, une queue et des ailes brun olive. La face, la gorge et le haut de la poitrine orange peuvent être légèrement bordés d’un lavis bleu-gris, en particulier autour de la face. Les parties inférieures sont chamois ou blanches avec un léger reflet orange le long des flancs, et les pattes sont pâles. Les yeux sombres ressortent sur le visage et donnent souvent à cet oiseau une expression curieuse ou innocente.Les merles d’Europe juvéniles ressemblent aux adultes, mais sont fortement tachetés au cours des premières semaines de leur vie, en particulier sur la poitrine. Les merles d’Europe sont appréciés pour leur chant aigu, warbling, semblable à une flûte, qui ondule et s’élève à la fin. Les deux sexes peuvent chanter le soir et la nuit, en particulier après la fin de la saison de nidification. Le cri d’alarme typique est un tik-tik-tik-tik-tik rapide.

Habitat et distribution

Le merle d’Europe se rencontre facilement dans les zones boisées ouvertes ainsi que dans les parcs, les jardins et les cours des villes et des banlieues. C’est l’un des oiseaux de jardin les plus communs en Europe, avec des populations présentes toute l’année dans une grande partie de l’Europe occidentale ainsi que dans les îles britanniques.

Migration Pattern

Le merle d’Europe est un migrateur saisonnier, bien qu’un noyau central de son aire de répartition reste occupé toute l’année au Royaume-Uni et en Europe occidentale. Les populations estivales s’étendent au nord jusqu’à la Scandinavie et à l’ouest dans une grande partie de l’Europe du Nord, tandis que les migrateurs hivernaux peuvent visiter les confins de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient.

Behavior

Malgré leur apparence amicale et leur chant musical, ces oiseaux peuvent être solitaires, agressifs et territoriaux. Les populations des îles britanniques sont généralement plus domptées et peuvent même être nourries à la main, mais ailleurs, les merles d’Europe sont souvent insaisissables et timides. Ces oiseaux gonflent leur poitrine orange en signe d’agressivité et, lorsqu’ils sont confrontés à d’autres merles, ils peuvent attaquer et blesser leurs concurrents. Dans certains cas, les merles d’Europe sont même connus pour attaquer leurs propres réflexions, en particulier au printemps et au début de l’été, lorsque les territoires sont revendiqués.

Régime et alimentation

Le rouge-gorge européen est insectivore et mange une grande variété d’insectes, y compris des araignées. Les vers font également partie de leur régime alimentaire et, en automne et en hiver, ces oiseaux mangeront davantage de fruits et de baies lorsque les insectes sont difficiles à trouver. En quête de nourriture, ces rouges-gorges suivent souvent les jardiniers et fouillent le sol récemment retourné à la recherche de bestioles savoureuses.

Nesting

Ces oiseaux ont divers comportements de parade nuptiale pour réduire l’agression territoriale et le stress entre les partenaires. Un rituel courant consiste pour le mâle à nourrir la femelle, comportement qu’il poursuit généralement pendant la période d’incubation en prenant soin de la femelle sur le nid. Les nids sont construits avec de la mousse, des herbes et des morceaux de feuilles, et peuvent être garnis de fourrure ou de duvet. L’emplacement du nid est très varié et le merle d’Europe peut nicher dans de nombreux endroits inhabituels tels que de vieux pots, des équipements extérieurs ou toute autre niche pratique.

Eggs and Young

Un couple accouplé peut produire 2 à 3 couvées d’œufs par an, qui doivent être incubés pendant 12 à 14 jours. Les œufs sont blanchâtres, crémeux ou chamois, et sont souvent mouchetés ou éclaboussés de mouchetures brun-rouge. Les jeunes oiseaux sont pris en charge par les deux parents pendant 14 à 16 jours, jusqu’à ce que les oisillons soient prêts à quitter le nid.

Conservation du merle d’Europe

Ces oiseaux sont largement répandus et ne sont pas considérés comme menacés ou en danger, bien que certaines populations géographiques soient en déclin. Le contrôle des pesticides est essentiel pour protéger le merle d’Europe, et la protection et la préservation de l’habitat sont également vitales pour donner à ces oiseaux quelque peu territoriaux beaucoup d’espace. La chasse illégale et le braconnage tuent des milliards d’oiseaux chanteurs qui traversent la Méditerranée chaque année, y compris ces joyeux merles, et la coopération internationale sera essentielle pour les protéger.

Tips for Backyard Birders

Ces oiseaux intelligents ont appris que les jardiniers retournent le sol pour faciliter la recherche de vers et d’insectes, et ils viennent donc volontiers dans les cours où il y a de petites surfaces cultivées. Les ornithologues qui laissent du paillis et de la terre à disposition peuvent attirer ces oiseaux, et les merles d’Europe viendront également aux mangeoires à plateaux qui offrent des graines ou des vers de farine. Évitez d’appliquer des pesticides qui pourraient éliminer les sources de nourriture du merle d’Europe et envisagez de planter des arbustes qui produisent des baies pour une source de nourriture hivernale. Le suif ou les boules de graisse constituent une autre source de nourriture hivernale pour ces rouges-gorges. Les arbustes peuvent également constituer des sites de nidification idéaux pour que les merles restent dans la cour toute l’année.

Comment trouver cet oiseau

Dans les îles britanniques, ces rouges-gorges sont très répandus et il est courant de les voir dans de nombreux parcs et jardins. Ailleurs dans leur aire de répartition, cependant, ils sont plus timides et insaisissables, et les ornithologues peuvent avoir besoin de visiter des endroits moins populaires où les oiseaux se sentiront plus à l’aise et moins stressés par une trop grande activité. Les aires de nourrissage établies offrant des vers de farine, des graines et du suif peuvent souvent attirer les merles d’Europe, donnant aux ornithologues des occasions exceptionnelles d’observer de près ces oiseaux chanteurs et d’en tirer des avantages.

Les merles d’Europe dans la culture

Le merle d’Europe est l’oiseau national non officiel du Royaume-Uni, et est fortement associé à cette nation en raison de la grande familiarité et de la popularité de l’oiseau dans les îles britanniques. Ces oiseaux sont également étroitement associés à la période des fêtes de Noël et apparaissent souvent sur les cartes de vœux et les décorations saisonnières.

Explorer d’autres espèces de cette famille

Bien que le rouge-gorge européen puisse sembler superficiellement similaire au rouge-gorge américain, ces oiseaux ne sont pas étroitement apparentés et appartiennent à des familles d’oiseaux différentes. Différents robins des broussailles, robins-pies, shamas, buccins et moucherons de l’Ancien Monde sont des parents plus proches du rouge-gorge européen, et ils valent tous la peine d’être étudiés.