Une vieille église historique devient une maison moderne et éthérée

Écrit par Melissa Epifano

Les rénovations domiciliaires sont des entreprises créatives passionnantes, mais aussi d’énormes projets à forte intensité de main-d’œuvre. Bien que chacun d’entre eux soit distinct, certains des processus les plus fascinants impliquent de repousser les limites de la signification du « chez-soi ».

Dans cette série, This Is Home, nous partageons des maisons uniques du monde entier dans lesquelles des bricoleurs enthousiastes et des experts en design ont transformé un espace inattendu en un espace non seulement habitable, mais aussi axé sur le design. Ces histoires plongent dans l’histoire de ces lieux remarquables, dans les processus et dans tous les défis et victoires rencontrés en cours de route pour en faire une maison, qu’il s’agisse d’une grange, d’un château, d’une cabane ou d’une école. Qu’il s’agisse d’une grange, d’un château, d’une cabane ou d’une école, ce sont des espaces que les gens considèrent comme leur maison.

Les églises, toutes croyances confondues, ont quelque chose de stupéfiant et d’impressionnant. Qu’elles soient profondément religieuses ou non, leurs arcs grandioses, leur vaste espace et leurs détails complexes en font une merveille pour toute personne ayant la moindre appréciation de l’architecture. Qu’elles soient ornées de vitraux et de hauts clochers, construites en hauteur avec des contreforts gothiques ou qu’il s’agisse d’une forteresse de pierre plus modeste, il est difficile de ne pas vouloir jeter un coup d’œil à l’intérieur lorsque l’on passe devant l’une d’entre elles.

Cette curiosité l’a amenée, avec son mari, à rénover une église pour en faire un espace habitable. « Ma sœur Emma vivait dans la ville de Willunga, en Australie-Méridionale, où se trouvait l’église », explique Mme Hall. « Nous avions l’habitude de passer devant l’église lors de nos visites et elle parlait toujours de son rêve d’y vivre. Lorsqu’elle a été mise en vente, nous avons fait une offre modeste qui a d’abord été rejetée, puis acceptée plusieurs mois plus tard, après l’échec de plusieurs contrats. Nous étions les derniers à rester debout ! » Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles cette maison semblait convenir parfaitement. Mme Hall explique que l’attrait de la « toile vierge » les a séduits, tout comme la proximité de sa sœur et la présence d’une école Steiner pour leurs enfants… Mais pour Mme Hall, l’attirance pour une église remonte à plus loin que cela. « Il y avait un dessin au crayon d’une église sur le mur de notre maison familiale que je regardais souvent quand j’étais petite et je rêvais de vivre à l’intérieur », explique Mme Hall. « Mon mari Adam a grandi dans un ancien couvent que ses parents ont transformé en maison. Nous ne sommes pas religieux, mais le fait de vivre dans l’architecture d’un bâtiment tel qu’une église ou une ancienne usine nous a séduits.

A Long History

L’église qu’ils ont choisie a une longue et fascinante histoire, qui a commencé en tant qu’église du Christ en 1870, avant de fermer en 1903. « Elle a été utilisée à diverses reprises par la communauté, notamment par l’Association des femmes du pays, a servi de centre de commandement pour les prisonniers de guerre pendant la guerre, de studio de yoga, de chiropracteur, de salle de danse, et a également été une loge maçonnique pendant 30 ans », explique M. Hall. Il s’agit désormais d’une maison, mais avec une histoire aussi riche et un espace aussi unique, le couple a décidé d’avancer avec prudence et il a fallu du temps pour en arriver à ce qu’il est aujourd’hui. « Nous avons vécu dans l’église pendant deux ans, avec des tentes installées comme chambres à coucher, en attendant les subventions du patrimoine, les approbations du conseil, et en prenant notre temps pour trouver comment diviser l’espace de manière sensible et minimale, afin de préserver autant que possible la hauteur de plafond de 5,5 mètres », explique-t-elle. « Une fois cette décision prise, le processus de construction a été rapide – quelques mois – puisque mon mari Adam a construit la mezzanine.

A Renovation Not Without Challenges

Au fur et à mesure que la rénovation progressait, quelques défis se sont présentés en cours de route. L’attente de l’approbation du patrimoine de l’État a ralenti les choses et plusieurs ajouts s’étaient révélés être un non-lieu. Il n’était pas possible de construire des lucarnes dans le toit d’ardoise, ni d’ajouter des fenêtres, ni d’installer un système d’air conditionné en raison de l’épaisseur des murs.

Alors que cela aurait pu suffire, ils ont été confrontés à un autre défi lorsque les idées qu’ils avaient pour une extension se sont rapidement arrêtées. « Nous avions prévu une extension à l’arrière de l’église, mais notre financement a échoué à la dernière minute en raison de l’inscription de l’édifice au patrimoine de l’État », explique M. Hall. « Nous avons donc dû ajouter notre chambre [principale] sous la mezzanine pour le moment. Cela a bien fonctionné car nos enfants sont encore jeunes, mais ce serait génial de faire l’extension et de créer nos chambres [principales] , ainsi qu’une salle de bains. Malgré les extensions de chambres à la hache et les paramètres limités des fenêtres, cela n’a pas suffi à ralentir leurs ambitions. « Adam est dessinateur, nous savions donc comment faire preuve de créativité avec les plans, la taille des pièces, la hauteur des plafonds, etc. « Nous avions l’impression d’avoir toutes les compétences nécessaires pour y parvenir et notre enthousiasme a continué à nous animer malgré les retards, même si nous avons parfois pensé qu’il aurait été plus simple d’acheter une maison. Mais nous sommes très heureux de ne pas l’avoir fait !

Fort heureusement, il y a presque toujours un côté positif aux aspects les plus difficiles de la création de votre propre maison. Chaque journée longue et stressante et chaque limite de rénovation ont un avantage égal et opposé à celui de vivre dans un endroit qui s’éloigne de l’idée standard d’une « maison ». Mme Hall déclare : « J’aime avoir de la place pour des œuvres d’art et des meubles de grande taille, je ne vis pas avec les restrictions liées aux dimensions habituelles d’une maison. » Elle adore également l’ouverture de l’espace : « Voir les nuages depuis les fenêtres est tellement beau. Le fait que nous puissions déplacer les meubles et créer différentes vignettes et ‘pièces’ nous permet d’être beaucoup plus créatifs. »

Créer un espace avec un style unique

Si elle devait jouer les favoris, elle se tournerait vers la première pièce que l’on voit en entrant, celle où « nous passons le plus clair de notre temps, à jouer des disques, à nous prélasser sur les canapés, à nous asseoir près du feu, [et] à faire des puzzles sur la table ronde. » L’espace est même équipé d’une balançoire, de nombreux sièges confortables et d’un mur de galerie éclectique, mais cohérent.

Décorer un espace aussi original que celui-ci peut sembler intimidant au début, mais Mme Hall adopte une approche qui correspond à son propre style tout en complétant l’espace. Sa position n’est pas souvent entendue, mais c’est un conseil rafraîchissant et brillant que tout le monde peut utiliser pour déterminer son propre style de décoration d’intérieur. « Je ne sélectionne que ce qui me plaît sur le moment », dit-elle. « Je n’utilise pas Pinterest et je ne crée pas de tableaux d’ambiance ; c’est trop intime d’être dans son propre espace. Je me contente d’ajouter ce que j’aime et tout semble fonctionner ». Bien qu’elle privilégie les tons neutres, elle n’a pas peur de mélanger et d’assortir les différentes teintes et nuances de cette palette. Tout comme sa maison, les pièces décoratives ont aussi une histoire. « J’aime l’histoire des objets et le fait de les regrouper par couleurs ou par tons », explique-t-elle. « Je suis toujours attirée par les styles qui racontent une histoire.

Ils se sont procuré beaucoup d’objets dans leur maison dans des boutiques de charité, des ventes aux enchères et des marchés aux puces, ce qui a certainement aidé à maintenir un look qui est attrayant pour l’œil moderne, mais tout à fait original et fidèle à leurs goûts. Le fait qu’elles aient l’habitude de trouver ces pièces dans des trésors de marchés et de magasins n’a pas nui à la réussite du projet : Mme Hall et sa sœur Emma vendent occasionnellement des articles vintage sur leur site web et sur @readandhalltraders.Une autre rénovation de ce type pourrait-elle la séduire à nouveau ? Elle répond par un retentissant : « Et comment ! » Bien que la maison ait encore des projets en cours (comme le jardin et l’extension), cela ne l’a pas empêchée de continuer à s’enthousiasmer pour la rénovation. « Pendant que nous rénovions l’église, nous avons aussi rénové de vieilles cabanes de plage avec ma sœur et les avons transformées en logements @mysisterandthesea et @loveandmutiny », explique-t-elle. « C’est un sentiment tellement agréable de redonner vie à des bâtiments et à de vieilles maisons !