Utilisation et limites des disjoncteurs tandem

Écrit par Timothy Thiele | Revu par Larry Campbell

Les disjoncteurs se présentent sous plusieurs formes, notamment les disjoncteurs unipolaires standard qui desservent les circuits domestiques de 120 volts et les disjoncteurs bipolaires qui occupent deux emplacements dans un coffret de disjoncteurs et desservent les appareils de 240 volts. Un type particulier de disjoncteur est le disjoncteur tandem, qui est conçu pour permettre à deux circuits de 120 volts de tenir dans une seule fente du boîtier de disjoncteurs. Ils sont normalement installés dans des situations où le boîtier de disjoncteurs est déjà plein et où il n’y a pas d’emplacements disponibles pour des disjoncteurs supplémentaires.

Identification d’un disjoncteur tandem

Un disjoncteur tandem a un seul corps en plastique, de la même taille qu’un disjoncteur normal de 120 volts. Mais il possède également deux leviers de disjoncteur sur la face, qui actionnent des circuits distincts. En cas de surcharge de l’un des circuits, seule l’une des poignées se mettra en position d’arrêt.Les disjoncteurs tandem ne sont pas toujours autorisés dans les panneaux de disjoncteurs. Les disjoncteurs en tandem ne sont pas toujours autorisés dans les panneaux de disjoncteurs. Vérifiez d’abord auprès de votre inspecteur local en électricité si l’utilisation de disjoncteurs en tandem est acceptable et, le cas échéant, combien sont autorisés. Dans la plupart des cas, lorsqu’un panneau existant manque d’espace utilisable, un nombre limité de disjoncteurs en tandem est autorisé. Les disjoncteurs en tandem sont différents d’une autre solution parfois utilisée lorsqu’il n’y a pas assez d’emplacements dans le tableau de distribution : les disjoncteurs à faible encombrement. Les disjoncteurs slimline sont des disjoncteurs à corps étroit qui peuvent être placés côte à côte dans une seule fente du coffret de disjoncteurs. L’effet est le même – deux circuits dans une seule fente de disjoncteur – mais les disjoncteurs tandem ont un seul corps avec deux mécanismes de disjoncteur internes, tandis que les disjoncteurs slimline sont simplement des disjoncteurs extra étroits qui peuvent être placés côte à côte dans une seule fente.

Limitations pour les disjoncteurs en tandem

Comme un disjoncteur tandem n’utilise qu’un seul espace dans le coffret de disjoncteurs, il est connecté à l’une des barres omnibus chaudes et n’utilise donc qu’une seule phase d’alimentation. Cela limite la possibilité d’utiliser un seul câble à trois fils pour alimenter les deux circuits, comme c’est parfois le cas pour les circuits de comptoir de cuisine et dans d’autres applications. Dans de telles configurations, où deux fils chauds alimentant des circuits distincts partagent un fil neutre commun, les fils chauds doivent être raccordés à des barres omnibus chaudes différentes. Cela est impossible avec les disjoncteurs tandem. Cela signifie que les disjoncteurs tandem ne conviennent que lorsque les deux circuits sont alimentés par des câbles individuels, et non par un seul câble avec un neutre commun. Avec deux circuits englobés dans le même cadre, chaque fil peut chauffer le même disjoncteur lorsqu’il est sous charge.

Pas d’option AFCI ou GFCI

Bien que les disjoncteurs tandem se retrouvent parfois dans les anciens panneaux de disjoncteurs où il n’y a pas de place pour tous les disjoncteurs standard nécessaires, ils sont rarement, voire jamais, utilisés dans les nouvelles constructions, en raison des exigences qui requièrent que la plupart des circuits résidentiels aient une protection AFCI (arc-fault circuit interrupter). Cette protection est généralement assurée par des disjoncteurs AFCI spéciaux, qui ne sont actuellement pas proposés en tandem. Les disjoncteurs tandem ne sont pas non plus disponibles en modèles GFCI, de sorte que dans les situations où un circuit nécessite une protection AFCI et/ou GFCI, la seule option est un disjoncteur standard. De plus, lorsqu’un électricien effectue des réparations ou des mises à niveau sur un système électrique existant, il est tenu par la loi d’installer les protections AFCI et GFCI exigées par le code en vigueur. Cela signifie qu’il peut être amené à retirer les disjoncteurs en tandem et à installer les disjoncteurs AFCI exigés par le code. Si votre panneau est déjà plein, cela peut entraîner des modifications assez importantes pour adapter tous les circuits, voire nécessiter l’installation d’un sous-panneau ou d’un tout nouveau panneau de service principal.