Chouette effraie

Écrit par Melissa Mayntz | Revu par Emily Estep

La chouette effraie, belle et distinctive, est l’un des oiseaux de proie les mieux adaptés à la vie près des humains. Contrairement à de nombreux faucons et autres prédateurs, les chouettes effraies sont souvent encouragées à nicher dans les fermes et à proximité d’autres zones développées, car elles se nourrissent presque exclusivement de souris et d’autres petits rongeurs.Cela fait de ces oiseaux nocturnes d’excellents moyens de lutte contre les nuisibles, sans avoir recours à des produits chimiques coûteux ou à d’autres méthodes moins respectueuses de l’environnement. Pour en savoir plus sur ce membre de la famille des tytonidés, consultez cette fiche d’information détaillée.

Fast Facts

• Scientific Name : Tyto alba
• Common Name : Chouette effraie, Chouette effraie commune, Chouette fantôme, Chouette effraie américaine, Chouette à face de singe, Chouette des rats, Chouette de la mort, Chouette hobgobelin.
• Lifeespan : 3-5 years
• Size : 15-20 pouces
• Weight : 0.95-1.4 pounds
• Wingspan : 45 pouces
• Conservation Status : Préoccupation mineure

Barn Owl Identification

L’effraie des clochers est facile à identifier, avec sa face plate et ses ailes larges et arrondies. Les sexes sont semblables, même si les femelles sont généralement plus grandes. Ces chouettes ont un disque facial blanc en forme de cœur entouré d’un étroit bord blanc ou brun doré. La tête, la nuque, le dos et les ailes sont brun doré, tandis que la poitrine et l’abdomen sont blancs ou pâles avec de légères taches noires ou grises. Les pattes, relativement longues, sont couvertes de fines plumes blanches, et les ailes et la queue sont barrées de sombre.

Les yeux sont foncés. En vol, les ailes sont étonnamment longues et larges, avec des extrémités arrondies qui aident ces oiseaux à voler silencieusement.Les chouettes effraies juvéniles sont des boules de poils blanchâtres ou grisâtres couvertes de duvet. Ils développent rapidement un disque facial distinctif, bien que leur visage paraisse plus nu que celui d’un adulte. Les plumes des ailes des juvéniles sont les premières à présenter des couleurs et des marques matures. Il faut noter qu’il existe de nombreuses variations de couleur parmi les chouettes effraies, et que certaines sous-espèces régionales peuvent sembler beaucoup plus claires ou plus foncées que la moyenne. Les tailles sont également très variables, bien que les chouettes effraies d’Amérique du Nord soient parmi les plus grandes.Les chouettes effraies peuvent être des oiseaux bruyants, en particulier lorsqu’elles sont au stade de l’oisillon. Les cris les plus courants sont un sifflement rauque et prolongé lorsqu’elles sont menacées ou en colère, et un cri aigu qui s’interrompt brusquement à la fin. D’autres sons sont des claquements de bec et des claquements de langue. Comme tous les hiboux, le vol de l’effraie des clochers est en grande partie silencieux et aucun battement d’aile n’est perceptible, malgré la grande taille des ailes de l’effraie.

Habitat et répartition de la chouette effraie

L’effraie des clochers est l’espèce de chouette la plus répandue dans le monde et on la trouve sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique, bien qu’elle soit rare dans de nombreuses régions. En Amérique du Nord, l’effraie des clochers préfère les prairies et les prés ouverts ou les zones peu boisées, y compris les marais et les régions agricoles ainsi que les zones urbaines et suburbaines. Dans le Midwest, l’effraie des clochers est localement menacée dans plusieurs États.

Migration Pattern

Alors que la plupart des chouettes effraies restent dans leur aire de répartition toute l’année, certains de ces oiseaux, comme les populations de la région des Grandes Plaines du Nord, peuvent migrer de façon saisonnière. C’est notamment le cas lors des hivers plus rigoureux, lorsque les proies peuvent être plus difficiles à trouver.

Comportement

L’effraie des clochers est avant tout un chasseur nocturne et elle est rarement observée pendant la journée, bien qu’elle puisse être aperçue tôt le matin et tard le soir. Pendant la saison de nidification, les effraies adultes qui s’occupent d’une nichée nombreuse et affamée peuvent chasser même au milieu de la journée.Ce sont des oiseaux tactiles qui se blottissent contre leur nichée dans le nid et qui peuvent devenir très attachés émotionnellement à leurs compagnons ou aux soigneurs de la faune sauvage. Comme tous les hiboux, l’effraie des clochers a une ouïe très fine et, de tous les rapaces, c’est elle qui est la plus apte à chasser uniquement à l’aide de sons.Le vol de l’effraie des clochers est silencieux et très flottant, et les ailes longues et larges de l’oiseau le portent facilement. Ces oiseaux peuvent planer à plusieurs reprises au-dessus de champs ouverts à la recherche d’une proie et ramènent leur prise à un perchoir pratique pour se nourrir.

Régime et alimentation

Comme tous les hiboux, les chouettes effraies sont strictement carnivores. La majorité de leurs proies sont des petits mammifères et des rongeurs, notamment des souris et des campagnols, bien qu’elles s’emparent parfois de petits oiseaux. Après avoir digéré leur nourriture, les chouettes effraies régurgitent des boulettes de matières non digérées, notamment de la fourrure et des os.

Nesting

Les chouettes effraies sont des oiseaux monogames dont on pense qu’ils s’accouplent pour la vie. Elles nichent dans des cavités et utilisent volontiers des nichoirs à chouettes effraies de taille appropriée ou des abris similaires. Un couple d’effraies peut élever 2 ou 3 couvées au cours d’une saison de nidification, en particulier dans les climats doux ou lorsque les proies sont particulièrement abondantes. Selon le climat, l’effraie des clochers peut nicher à n’importe quel moment de l’année.

Eggs and Young

Une couvée d’effraie des clochers comprend de 2 à 18 œufs blancs unis, non marqués. Le parent femelle couve les œufs pendant 30 à 33 jours, et les jeunes chouettes restent dans le nid pour être nourries par les deux parents pendant 55 à 65 jours.

Conservation de la chouette effraie

Bien que la chouette effraie ne soit pas considérée comme une espèce en danger à l’échelle mondiale, de nombreuses populations locales ou régionales de ces oiseaux peuvent être considérées comme menacées ou en danger. Les collisions avec des véhicules, les clôtures dangereuses, l’utilisation excessive de poisons nocifs pour les rongeurs et la perte d’habitats de nidification appropriés sont quelques-unes des menaces qui pèsent sur les chouettes effraies.

Tips for Backyard Birders

Les chouettes effraies nichent volontiers dans des silos ouverts, des granges et d’autres bâtiments en milieu rural. En l’absence de bâtiments adaptés, elles recherchent les arbres creux et utilisent de grands nichoirs. Les ornithologues qui espèrent attirer les chouettes effraies doivent éviter d’utiliser des poisons pour rongeurs ou d’autres méthodes de lutte contre les nuisibles qui réduiraient l’approvisionnement en nourriture des chouettes. La réduction des lumières et des perturbations nocturnes peut également aider ces oiseaux à se sentir à l’aise et les encourager à rester à proximité.

Comment trouver cet oiseau

Toute sortie de chouette peut être un défi, car les chouettes, y compris les chouettes effraies, sont relativement solitaires et ont tendance à être plus actives la nuit. Le meilleur moyen d’apercevoir une chouette effraie est de se rendre en bordure des champs, à proximité des structures de nidification appropriées, telles que les vieilles granges ou les silos à grains, surtout si l’on sait que les oiseaux nichent dans la région. Surveillez les chouettes effraies qui volent à basse altitude au-dessus des champs et reconnaissez-les à leur forme de balle, à leur visage plat et à leurs ailes proportionnellement grandes.

Explorer d’autres espèces de cette famille

Il existe de nombreux hiboux similaires dans la famille des oiseaux Tytonidae, qui ressemblent tous à la chouette effraie, mais qui ont des différences de couleur et de répartition. Les ornithologues ne pourront cependant pas manquer les chouettes Strigidae, telles que :

• Barred Owl
• Great Horned Owl

Il y a toujours d’autres faits intéressants à découvrir sur les hiboux, ou consultez tous nos profils d’oiseaux sauvages pour en savoir plus sur toutes vos espèces d’oiseaux préférées.