Comment distinguer le grand chevalier du petit chevalier
Écrit par Melissa Mayntz
Le grand chevalier et le petit chevalier constituent l’un des couples de limicoles les plus déroutants, mais il est possible de repérer les caractéristiques qui permettent de distinguer ces deux espèces presque identiques. En sachant ce qu’il faut rechercher, chaque ornithologue peut aiguiser ses compétences et se sentir plus confiant lors de l’identification des chevaliers.
Caractéristiques d’identification
Il est possible de distinguer les deux espèces de chevaliers si les ornithologues observent ces caractéristiques :
Aspect général
- Jizz : À la?première impression, le jizz global du grand chevalier est un oiseau plus lourd, plus trapu, plus volumineux, alors que le petit chevalier est plus délicat et plus raffiné.
- Size : Bien qu’il puisse être difficile de juger de la taille d’un oiseau, le grand chevalier est nettement plus grand que son petit cousin, de même qu’il a une plus grande envergure et une carrure plus imposante. C’est un bon moyen de distinguer ces oiseaux dans un groupe mixte, mais il peut être moins fiable s’ils sont à des distances différentes ou si l’on ne voit qu’une seule espèce.
- Bill : Le bec du grand chevalier est environ 1,5 fois plus long que sa tête, alors que celui du petit chevalier est à peine plus long que sa tête. Le bec du grand chevalier est aussi très légèrement retroussé et plus épais, surtout à la base, alors que celui du petit chevalier est droit et plus fin. Les deux becs sont noirs, mais en hiver, celui du grand chevalier s’éclaircit à la base pour lui donner un aspect bicolore.
- Nostriles : Si les narines de l’oiseau sont clairement visibles, observez la proximité des plumes faciales le long du bec. Chez le grand chevalier, les narines sont bien dégagées, mais chez le petit chevalier, les plumes s’étendent beaucoup plus près des narines.
Field Marks
- Flanks : Pendant la saison de reproduction, le grand chevalier présente des barres sombres plus étendues le long de ses flancs, tandis que le petit chevalier a des parties inférieures beaucoup plus unies. Cela peut être trompeur, cependant, selon la posture de l’oiseau, la façon dont les ailes sont tenues, et l’éclairage de la vue de l’ornithologue.
- Primary Feathers : Vues de profil, les plumes primaires du grand chevalier s’étendent juste à l’extrémité ou ne dépassent que très légèrement la queue lorsqu’elle est repliée. Le petit chevalier, en revanche, a des plumes primaires un peu plus longues qui dépassent plus nettement l’extrémité de la queue.
- Wings : En vol, le grand chevalier est plus susceptible de présenter des mouchetures blanches le long des plumes secondaires, tandis que le petit chevalier a des ailes beaucoup plus unies. Cela varie beaucoup en fonction de l’âge de l’oiseau, ainsi que de l’usure des plumes au moment où l’on voit l’oiseau.
Behavior Tendencies
- Voice : Lorsque ces oiseaux peuvent être entendus, la… voix est une indication claire d’identité. Le grand chevalier a une voix plus aiguë, plus stridente et a tendance à parler en phrases de 3-4 syllabes, tandis que le petit chevalier a une voix plus douce et favorise les phrases de 1-2 syllabes avec un ton plus hésitant.
- Foraging : Lorsqu’il se nourrit le long des vasières ou des bords humides, le grand chevalier est un mangeur plus agressif et frénétique, tandis que le petit chevalier a des mouvements plus sédentaires et des pauses plus longues.
- Range : Ces deux oiseaux préfèrent des habitats similaires et ont une aire de répartition similaire. Cependant, le grand chevalier est généralement plus répandu et se trouve plus au nord en hiver que le petit chevalier, en particulier le long de la côte du Pacifique. Pendant les périodes de migration, cependant, l’aire de répartition est beaucoup plus fluide et ces oiseaux se mêlent souvent dans les mêmes bandes.
Le tableau ci-dessous permet de comparer rapidement les caractéristiques du grand et du petit chevalier.
Conseils pour l’identification des chevaliers sur le terrain
Les caractéristiques distinctives du grand et du petit chevalier se recoupent en grande partie. Souvent, il ne suffit pas de voir une ou même deux marques de terrain pour être sûr de l’identification correcte de ces oiseaux. Lorsque vous observez des chevaliers sur le terrain, n’oubliez pas les conseils suivants pour être plus sûr de l’identité de l’oiseau :
- Utilisez si possible une lunette d’observation et étudiez bien les oiseaux, en notant autant de détails qu’il est possible de voir clairement afin de les comparer entre eux pour une identification appropriée.
- Comparez les oiseaux individuels à d’autres espèces proches pour pouvoir juger de leur taille avec plus de précision, et utilisez ces comparaisons pour des mesures générales.
- Prenez le temps d’écouter des enregistrements de cris de chevaliers pour vous familiariser avec les deux voix distinctes, et écoutez attentivement sur le terrain pour noter quels oiseaux font quels bruits.
- Pratiquer l’identification des oiseaux de rivage aussi souvent que possible, non seulement avec les chevaliers… mais aussi avec d’autres bécasseaux, pluviers et différents types d’oiseaux de rivage afin d’acquérir plus d’expérience dans la compréhension de leurs particularités.
Plus important encore, ne vous découragez pas s’il n’est pas toujours possible de distinguer les deux espèces de chevaliers. Même les ornithologues expérimentés peuvent avoir des difficultés avec ces oiseaux déroutants, mais plus vous vous familiariserez avec les deux, plus vous finirez par vous sentir en confiance avec tous les chevaliers guignettes que vous verrez.
Quick Comparison Chart
| Jizz | Heavier, plus trapu | Finer, délicat |
| Size | Larger, wider wingspan | Smaller |
| Bill | 1.5 times head length, slightly upturned | Roughly head length, straight, thinner |
| Nostrils | Well clear of feathering | Closer to feathering |
| Flanks | Extensive dark barring during the breeding season | Plainer avec moins de barring |
| Primary Feathers | Extend just to tail tip or barely beyond | Extend distinctly beyond ?the tail tip |
| Wings | White speckles on secondary feathers seen in flight (mouchetures blanches sur les plumes secondaires vues en vol). | Mucher plainer, paler wings in flight |
| Voice | High pitch, 3-4 syllable call | Softer voice, 1-2 syllables |
| Foraging | Agressif, actif et frénétique | Delicate with longer pauses |
| Range | Plus répandu en particulier en hiver et dans les régions nordiques. | More restricted range |
