Les prises électriques fissurées présentent un risque de choc et d’incendie

Écrit par Timothy Thiele | Revu par Larry Campbell

Les prises électriques sont d’un usage si constant et si pratique qu’il peut être facile d’oublier qu’elles transportent un courant électrique qui n’est protégé que par une fine couche de plastique rigide recouvrant les parties métalliques internes de la prise. Avec le temps, les faces en plastique d’une prise peuvent se dessécher et se fissurer, et il est probable que vous ayez continué à utiliser une prise endommagée, sans jamais vraiment penser au danger potentiel. Les fissures sont particulièrement fréquentes sur les anciennes prises de courant, qui étaient fabriquées en bakélite dure, une forme ancienne de plastique très fragile… Un danger similaire peut exister même si c’est seulement la plaque de recouvrement qui est fissurée ou endommagée.

Dommages courants constatés sur les prises de courant

Voici un aperçu des risques auxquels vous pouvez être exposé si certaines de ces pièces en plastique sont fissurées ou manquantes.

Cracked Receptacle Faces

Bien souvent, le plastique entourant les fentes de sortie peut se fissurer, et des morceaux peuvent même s’écailler. Finalement, ce morceau de plastique peut tomber complètement et exposer les points de contact métalliques à l’intérieur de la prise. Les faces fissurées peuvent également exposer l’utilisateur à des bornes et des fentes desserrées pour les cordons qui s’y branchent… Tous ces dangers présentent un risque d’électrocution et un risque potentiel d’incendie. Si vous voyez une prise dans cet état, ne l’utilisez pas avant de l’avoir remplacée.

Plaques de recouvrement fissurées ou manquantes

La plaque de recouvrement de la prise de courant est un dispositif de sécurité important car elle couvre tout ce qui se trouve dans le boîtier électrique, y compris les bornes électriques (vis) sur les côtés de la prise de courant et les extrémités dénudées des fils du circuit. Si vous les touchez, vous risquez de recevoir une forte décharge électrique. Dans une maison où vivent des enfants, l’absence de plaque de recouvrement d’une prise de courant est une invitation à la tragédie. Les plaques de recouvrement permettent également de stabiliser les prises. Lorsqu’un couvercle est fissuré, la prise peut se déplacer à l’intérieur du boîtier électrique, ce qui entraîne le détachement des fils et l’usure prématurée de la prise.

Damaged Outlet Body

Même si on ne le voit pas de face, si le corps en plastique solide ou la plaque arrière de la prise est fissuré, le câblage et les contacts internes peuvent être exposés à l’intérieur du boîtier électrique et provoquer un court-circuit. Si le boîtier est en métal, le fil chaud exposé peut provoquer un court-circuit sur le boîtier et déclencher le disjoncteur, coupant ainsi le circuit, mais généralement pas avant que des étincelles aient jailli et qu’un « pop » sonore se soit fait entendre. Si vous touchez le boîtier à ce moment-là, vous recevrez un choc ou serez brûlé à cause de la chaleur créée par un court-circuit électrique, ou les deux. Les fils lâches dans n’importe quel type de boîte ou n’importe où dans un circuit électrique présentent un risque sérieux d’incendie ?

Loose Receptacle Slots

Que ce soit en raison de fissures sur la face du réceptacle ou simplement de l’usure, les réceptacles qui ne maintiennent pas fermement les broches des fiches des cordons électriques constituent un autre problème courant. Cela signifie que les contacts électriques à l’intérieur de la prise ont perdu leur tension et ne parviennent pas à saisir les broches de la fiche comme ils sont censés le faire. Si la fiche glisse partiellement, cela peut être très dangereux, car les broches métalliques sous tension sont exposées. Les broches qui s’insèrent mal dans les fentes sont également susceptibles de produire des étincelles (appelées arcs électriques) et de surchauffer, ce qui peut provoquer un incendie.

Les prises endommagées doivent être remplacées

Si vous avez une mauvaise prise de courant, n’hésitez pas à la remplacer par une nouvelle. Le câblage d’une prise n’est pas difficile à réaliser soi-même, mais assurez-vous de bien comprendre le processus avant de vous lancer. Il se peut également que vous ayez une prise GFCI ? (ground-fault circuit interrupter) qui doit être remplacée. Les disjoncteurs de fuite à la terre sont un élément important de la sécurité de votre maison et leur remplacement est presque aussi facile que celui d’une prise standard, à ceci près que vous devez vous assurer que les fils d’entrée (ligne) et les fils de sortie (charge) sont replacés au bon endroit.Dans certains cas, vous pouvez vouloir remplacer une prise même si elle est en bon état, par exemple lorsqu’elle ne répond plus correctement aux exigences des codes de construction. Par exemple, les codes récents exigent l’installation de prises GFCI dans de nombreux endroits, tels que les salles de bains, les cuisines, les espaces extérieurs et les sous-sols. Pour vous conformer au code, vous pouvez remplacer les prises de courant standard par des prises de courant avec disjoncteur de fuite à la terre là où le code l’exige. Les codes de l’électricité actuels exigent également des prises de courant inviolables pour toute prise située à moins de 66 pouces du sol. Il s’agit d’une mesure de sécurité qui empêche les enfants d’insérer des objets dans les fentes d’une prise. Les parents responsables peuvent choisir de remplacer les prises standard par des prises inviolables.