Rencontre avec Kayleen McCabe, enseignante de métiers, de Rescue Renovation

Écrit par Ashley Chalmers

Against the Grain est une série qui met en lumière des personnes sous-représentées dans le domaine du travail du bois, de la menuiserie et de la construction. Nous nous entretenons avec des personnes qui travaillent sur des projets allant de la rénovation de maisons entières à des sculptures en bois complexes, pour savoir ce qui les inspire, comment ils ont créé leur propre espace (jeu de mots) et ce qu’ils vont faire ensuite.

Après quelques minutes de conversation avec Kayleen McCabe, il est facile d’imaginer quelqu’un lui dire : « Tu devrais avoir ta propre émission de télévision ! Et c’est exactement ce qui s’est passé, comme nous l’explique Kayleen McCabe : Kayleen McCabe a participé à Trading Spaces et à Rescue Renovation sur DIY Network, où elle a sauvé des projets qui ont mal tourné pendant cinq saisons. Mais son incursion dans le travail du bois n’a jamais été un simple spectacle – elle fait partie de sa vie depuis qu’elle est toute petite.J’avais quatre ans. Mon grand-père m’a laissé utiliser une scie à ruban pour la première fois afin de fabriquer de petits cœurs en bois pour mes parents », s’amuse Mme McCabe dans la cuisine de sa maison de Denver, avant d’agiter les mains devant la caméra.

Mais si son grand-père a été le premier à l’initier aux outils électriques, les parents de Mme McCabes n’étaient pas non plus étrangers à la scène du bricolage.Je raconte une blague selon laquelle nous faisions beaucoup de travaux autour de la maison, comme installer des clôtures et d’autres choses, dit-elle. Et moi, honnêtement, je pensais que pour vérifier la profondeur d’un poteau, il fallait y mettre un tout petit enfant. Après une série de projets scolaires et l’aide apportée aux décors de la comédie musicale de son lycée, Mme McCabe savait qu’elle aimait les bâtiments, mais elle n’aurait jamais imaginé que cela deviendrait toute sa vie. Ce n’est que lorsque je suis devenue assistante de production pour Trading Spaces, dans les années 2000, que j’ai eu l’occasion de travailler avec un maître charpentier, dit-elle. Et c’est là que je suis tombée amoureuse. Certains jours, même si je passe une mauvaise journée, je sors et je fais de la sciure de bois.Aujourd’hui, Mme McCabe travaille comme entrepreneur général, défenseur des métiers et instructeur pour sa fondation, la Fondation McCabe, et la construction est autant une forme de thérapie qu’une carrière. Nous nous sommes entretenus avec Mme McCabe (virtuellement, bien sûr) pour en savoir plus sur ses expériences au petit écran, ses projets préférés et à venir, et les leçons qu’elle aimerait le plus partager – lisez la suite pour tous les détails granuleux.

Comment a débuté votre carrière dans le bâtiment ? Cherchiez-vous activement un emploi d’assistant de production lorsque vous avez commencé avec Trading Spaces ?

Kayleen McCabe : Chaque fois que j’ai fait de la télévision, je suis tombée dedans à reculons. [Après le lycée] , j’ai fini par devenir répartitrice du 911. J’ai fait cela pendant longtemps et j’ai adoré ça, absolument adoré ça. Il y avait quelque chose dans le fait d’aider les gens. J’aimais le rythme soutenu, l’énergie, mais personne ne m’appelait jamais pour me dire : « Hé, il fait beau ! [Après une série de très mauvais appels, ma cousine, productrice de Trading Spaces, tournait quelques épisodes dans le Colorado. Elle m’a dit : « Ecoute, prends tes vacances. On va te payer cent dollars par jour pour être assistant de production. Dans ma tête. Je me disais, oh, je vais juste apprendre les commandes de café des gens… [En tant qu’assistant de production, j’ai travaillé avec Frank et nous avons retapé une table. À la fin, on m’a demandé si je voulais voyager avec l’équipe. C’est ce que j’ai fait pendant six ans et j’ai travaillé sur toutes les itérations de [Trading Spaces] … Boys vs Girls, Family. C’était très amusant, mais nous avons fait des choses terribles aux maisons.

Est-ce que Trading Spaces a mené directement à votre prochain emploi à la télévision, [DIY Networks Rescue Renovation]

KM : En fait, j’ai quitté la télévision parce que j’ai été promue [à des postes de bureau] et que je n’étais plus sur place. Et je détestais ça. Je ne fonctionne pas assis, alors j’ai quitté la télévision, je suis retourné dans le Colorado et j’ai créé ma propre entreprise de construction, en prenant des petits boulots et puis finalement, j’ai développé mon entreprise. J’ai pris en charge de très gros projets, et j’ai adoré cela : rénovation de cuisines, suppression de murs, pose de revêtements de sol… Puis je suis tombé sur ma propre émission, ce que je ne cherchais pas. J’avais des amis dans l’industrie et ils m’ont dit : « Tu dois participer à cette émission [Stud Finder]  ». J’étais en train de sortir de cette vieille maison un tas de vieilles planches de deux par quatre, vieilles d’une centaine d’années. Mes amis se sont donc présentés avec l’équipe de tournage, m’ont filmé en train de travailler et ont envoyé leur candidature. Home Depot offrait [au gagnant] un chèque-cadeau de 2 500 dollars – c’est ce qui m’a le plus enthousiasmé, car j’avais besoin de nouveaux outils. Mais l’autre prix était cinq épisodes d’une série télévisée.

Quelles leçons de Trading Spaces avez-vous retenues pour Rescue Renovation ?

KM : [Dans Trading Spaces] , si des femmes participaient à l’émission ou l’animaient, ce serait du genre : « Bonjour, c’est moi qui ai conçu ceci ! [suivi] d’un plan rapproché de mains d’hommes [faisant le travail] . Je me suis donc dit que j’allais être l’entrepreneur général et faire des travaux de construction dans mon émission. Je ne vais pas me contenter de parler. Pour moi, c’était très important, car je voulais que les jeunes femmes ou n’importe qui d’autre voient qu’elle peut le faire et que je peux le faire. Nous avons donc créé Rescue Renovation, parce que je sauvais des rénovations, c’est-à-dire que j’aidais les gens à éviter les choses stupides qu’ils feraient dans leur propre maison. Je vais vous dire, Home Depot et Lowe’s devraient vendre des marteaux-pilons avec un contrat disant « Savez-vous ce que vous faites ? Après la cinquième saison, je ne voulais plus le faire. J’adorais ça. Je m’amusais bien. Mais je ne voulais pas que mon héritage se résume à « Hé, j’ai ton garde-manger ! Je voulais vraiment aider les gens, les faire travailler et parler de toutes ces choses.Je voulais vraiment aider les gens, les faire travailler et parler de toutes ces choses.

Quel est le projet dont vous êtes le plus fier ?

KM : En 2009, j’ai créé avec mon père une association à but non lucratif, la Fondation McCabe, pour soutenir les anciens combattants et les étudiants qui se lancent dans les métiers. Et donc maintenant, je fais beaucoup de travail à travers cela. Le mardi, j’enseigne à des enfants [mon émission] était l’occasion de leur montrer des compétences simples. [Maintenant, quand j’enseigne aux enfants, nous parlons des quatre parties d’un marteau, des moulures de la couronne, etc. J’aurais aimé, au lycée, prendre des cours pour acquérir des compétences de base. Ils apprennent à coordonner leurs mains et leurs yeux, à manier un marteau. Ensuite, j’enseigne aux tout petits comment construire et je leur demande : « Avez-vous des questions à me poser ? Sur ce que je fais ? Et ils me demandent : « Avez-vous un chien ? Aimez-vous les pizzas ? J’adore ça. Mais en fait, la raison pour laquelle j’ai créé [la fondation] , c’est parce que ? parfois, c’est aussi simple qu’une bonne paire de bottes. C’est ce qui vous permettra de réussir sur un chantier, en particulier pour les jeunes étudiants. Il se peut qu’un étudiant qui a suivi un excellent programme de formation professionnelle se rende sur un chantier pour la première fois en hiver et qu’il ait froid aux pieds toute la journée. Il ne reviendra pas, n’est-ce pas ? C’est la misère, qui reviendrait ? Je reçois en moyenne plus de 50 000 étudiants par an. Je me sens donc très chanceux de pouvoir voyager dans le monde entier pour aider les étudiants, de travailler avec SkillsUSA et WorldSkills ?

Citez un échec majeur qui s’est transformé en une leçon précieuse.

KM : J’avais une amie qui avait une charpente en A et elle voulait l’isoler parce que son fils dormait à l’étage dans le grenier. Ils ont quitté la ville pendant quelques semaines, [et] je me suis dit, parfait, je le ferai à ce moment-là. J’ai enfilé ma salopette Carhartt et j’ai pris un paquet d’isolant. J’ai commencé à ramper sur toutes ces solives… et à un moment donné, un clou dépasse. Ma salopette s’est accrochée et s’est retrouvée coincée. Super coincée. Pendant 10 minutes, c’était drôle et trois heures et demie plus tard, j’ai pu me baisser, attraper mon couteau et couper ma salopette. Et puis je me suis dit, bon, je vais m’en sortir à coups de pied. J’ai donné un coup de pied pour sortir de la cloison sèche, mais c’est la plus grande leçon que j’ai tirée. Les maisons ont une âme. Et j’ai accumulé tellement de mauvais karma en travaillant sur des émissions de télévision. C’était l’univers qui me disait, non, non. Je vais vous laisser dans le grenier en hiver. C’est ce qui m’a le plus marqué : je dois me rappeler qu’il s’agit d’une maison. C’est l’investissement le plus précieux et le plus coûteux que la plupart des gens feront jamais.

Quelle est la chose que vous aimeriez que les gens comprennent à propos du travail du bois ?

KM : Oh, j’aimerais que les gens comprennent à quel point c’est difficile, et que c’est très artistique. Parfois, les gens n’accordent pas vraiment de valeur aux choses construites autour d’eux. Ce ne sont que des armoires, n’est-ce pas ? Non, il a fallu beaucoup de compétences et de talent. Et il faut beaucoup d’éducation pour donner l’impression que les choses sont faciles et bien faites. J’aimerais que tout le monde sache à quel point nous travaillons dur. Je suis une artiste. Je suis vraiment un artiste. Je construis des choses dans lesquelles les gens vivent et je n’ai pas d’huile ni de toile. J’ai un deux par quatre et un tas d’outils. Et cela me rend incroyablement heureuse.

♪ Rapid-fire :

Outil ou équipement préféré ? Mon crayon et mon taille-crayon.?Pièce préférée que vous avez fabriquée ? Ma table Oliver. Être la voix de l’éducation dans les métiers à l’échelle mondiale.Accessoire préféré lorsque vous êtes dans l’atelier ? Mes bouchons d’oreille à bandes.L’étape préférée du processus ? Faire mes feuilles de coupe et les calculs qui en découlent. Pourquoi n’ai-je pas su que j’aimais tant les mathématiques quand j’étais enfant ? Musique allumée ou éteinte pendant le travail ? Cela dépend, en fait. Je dirais la musique, en général le matin, et les après-midi tranquilles… Quand elle est allumée, qu’écoutez-vous ? Art Blakey. Au casque ou sur haut-parleur ? J’essaie d’éviter les écouteurs. C’est tellement dangereux d’avoir un chantier très bruyant ?

Un dernier mot de sagesse ?

Tout le monde devrait essayer de souder. Et la sciure de bois est une belle saleté. Jolie, propre saleté.