Écrit par Melissa Mayntz
Les dindes sauvages (Meleagris gallopavo) sont des oiseaux intelligents qui peuvent s’adapter à l’environnement, travailler ensemble en bande et sont des créatures curieuses. Les dindes sauvages se déplacent rapidement, volant jusqu’à 55 miles par heure dans les airs et courant jusqu’à 25 miles par heure sur terre. Bien que vous puissiez reconnaître l’oiseau à sa queue déployée, à sa tête nue et à son cri de glouglou, il y a bien d’autres choses qui le caractérisent. Jetez un coup d’œil à ces faits sur le dindon sauvage qui pourraient vous surprendre.
Caractéristiques de la dinde sauvage
| Common name
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Wild turkey
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| Scientific name
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Meleagris gallopavo
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| Height
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2.5-3 ft. (mâles) ; 2 ft. (femelles)
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| Weight
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5 to 20 pounds
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| Length
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43-45 in.
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| Wingspan
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49-56 in.
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| Native area
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North America
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| Lifespan
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3-5 years
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Faits sur les dindes sauvages
Caractéristiques physiques
Il y a environ 5 500 plumes sur un dindon sauvage adulte, dont 18 plumes de queue qui constituent l’éventail distinct du mâle. De nombreuses plumes sont irisées, ce qui donne au dindon son éclat caractéristique.
Les dindes sauvages peuvent voler et ont une vitesse de vol maximale d’environ 55 miles par heure. En revanche, les oiseaux domestiques sont élevés pour être plus lourds, afin de fournir plus de viande et, par conséquent, ne peuvent pas voler, bien qu’ils puissent toujours courir.
Les dindes sauvages ont des pattes très puissantes et peuvent courir à une vitesse de 25 miles par heure.
La durée de vie moyenne d’un dindon sauvage est de trois à cinq ans, et le plus vieux dindon sauvage connu a vécu environ 13 ans. Les oiseaux domestiques élevés pour l’alimentation ne vivent que quelques mois jusqu’à ce qu’ils atteignent la taille appropriée pour l’abattage commercial, bien que les éleveurs puissent conserver les couples reproducteurs pendant plusieurs années.
À l’état sauvage, les dindes pèsent de 5 à 20 livres. Les dindes domestiques sont spécialement élevées pour être plus lourdes et peuvent peser deux fois plus que leurs cousines sauvages, selon leur âge au moment de la récolte.
Les dindes sauvages voient en couleur et ont une excellente vision diurne, trois fois supérieure à celle d’un humain, avec un champ visuel d’environ 270 degrés. En revanche, elles ont une mauvaise vision nocturne et deviennent généralement plus méfiantes à mesure que la nuit tombe.
Feeding
Les dindes sauvages sont omnivores et goûtent à de nombreux aliments différents. La majeure partie de leur alimentation est constituée d’herbe et de céréales, mais les dindes sauvages ont un régime varié et mangent également des insectes, des noix, des baies et de petits reptiles. Les dindes domestiques sont généralement nourries avec des granulés spécialisés pour une alimentation équilibrée et une croissance optimale, mais elles peuvent aussi apprécier des friandises comme des restes de légumes ou des légumes verts feuillus.
Ces oiseaux ont principalement un comportement de recherche de nourriture tôt le matin et le soir, mangeant de manière opportuniste la nourriture trouvée en marchant sur le sol. Les dindes grattent dans la litière de feuilles pour exposer les aliments et montent occasionnellement dans les arbustes ou les arbres pour manger des baies. Elles se nourrissent principalement tôt le matin et le soir.
Wild Turkey Behavior
Le glouglou d’un dindon sauvage peut être entendu jusqu’à un kilomètre de distance et constitue le principal moyen pour un mâle de communiquer avec son harem de poules. Les cris avertissent également les autres mâles de s’éloigner d’un territoire déjà revendiqué.
Pendant les mois d’hiver, les poules et les mâles vivent dans des troupeaux séparés. À l’arrivée du printemps, les mâles quittent leur troupeau hivernal et se rendent sur les lieux d’accouplement pour attirer les femelles.
Un dindon sauvage mâle peut être seul s’il est en train de faire la cour. Les dindes mâles s’accouplent avec autant de dindes femelles que possible.
La tête des oiseaux peut être rouge, rose, blanche ou bleue. La tête chauve et les caroncules faciales charnues du dindon sauvage peuvent changer de couleur sous l’effet de l’excitation ou de l’émotion en quelques secondes. Le lambeau de peau qui pend sur le bec du dindon s’appelle le snood et peut changer de couleur, de taille et de forme en fonction de l’humeur et des activités.
Les dindes sauvages à peine écloses sont précoces, c’est-à-dire qu’elles naissent avec des plumes et peuvent se débrouiller seules rapidement. Les jeunes dindes quittent le nid dans les 24 heures pour chercher de la nourriture avec leur mère. Les parents mâles n’ont pas grand-chose à voir avec l’élevage des poussins.
Les dindes sauvages sont des animaux sociaux. Les dindes émettent des sons pour communiquer, par exemple pour appeler leurs petits ou pour s’accoupler. Les sons comprennent le glouglou, le glapissement, le gloussement, le bourdonnement, le ronronnement, le putt, le caquetage et le kee-kee.
Miscellaneous Trivia
Les dindes mâles adultes sont appelées dindons, et les femelles sont appelées poules. Les bébés dindons sauvages sont appelés dindonneaux, les mâles juvéniles sont des jakes, et les femelles juvéniles sont des jennies. Un groupe de dindes s’appelle un radeau ou un troupeau.
En raison de la chasse excessive et de la déforestation qui ont éliminé les habitats des dindes sauvages, ces oiseaux ont failli disparaître dans les années 1930. Aujourd’hui, on compte plus de 7 millions de dindes sauvages, et la population de ces oiseaux augmente dans de nombreuses régions. Leur aire de répartition s’étend sur toute l’Amérique du Nord, du Canada au Mexique.
Les dindes sauvages comptent cinq sous-espèces distinctes : Eastern, Osceola, Rio Grande, Merriams et Goulds. Des différences subtiles de plumage et des aires de répartition différentes distinguent ces oiseaux. Dans certaines classifications, une sixième sous-espèce, la dinde sauvage du sud du Mexique, est également reconnue. Un autre dindon, le dindon ocellé, est une espèce entièrement distincte et semble très différent des dindons sauvages plus familiers, avec des couleurs plus vives et plus audacieuses et des caroncules différentes.
Parce que c’est un oiseau indigène au comportement fier et à l’instinct protecteur, la dinde sauvage avait la préférence de Benjamin Franklins pour l’oiseau national. Il considérait le pygargue à tête blanche moins honorable car il peut être charognard et volera d’autres oiseaux et animaux pour des proies.
La dinde sauvage est l’un des deux seuls oiseaux originaires d’Amérique du Nord à avoir été régulièrement domestiqué, et des dindes sauvages domestiques sont élevées dans le monde entier. L’autre oiseau nord-américain souvent élevé pour l’alimentation est le canard de Barbarie.
L’Alaska et Hawaï sont les deux seuls États où il n’y a pas de populations importantes et naturelles de dindes sauvages. Cependant, on peut encore y trouver des oiseaux échappés ou des dindes d’élevage. Les dindes sauvages ont d’abord été domestiquées au Mexique, puis exportées vers l’Europe. Les colons européens ont ramené des dindes domestiquées dans le Nouveau Monde, mais ils ont également chassé les oiseaux sauvages qu’ils ont trouvés.
Les premières grâces présidentielles non officielles ont été accordées à des dindes domestiques en 1947. Depuis lors, chaque président américain a gracié deux oiseaux (une dinde présidentielle et une dinde vice-présidentielle) avant Thanksgiving. Les oiseaux graciés vivent leur vie dans différentes fermes et sont souvent exposés temporairement pour que le public américain puisse les saluer.
June est le mois national des amateurs de dinde et encourage la consommation de dinde en dehors des grandes fêtes. La viande de dinde est pauvre en graisses et riche en protéines, ce qui la rend plus saine que de nombreux autres types de viande. Comme les dindes peuvent être très grosses, elles sont aussi plus abordables que d’autres viandes.
L’Américain moyen mange 18 livres de dinde par an, et plus de dindes sont consommées à Thanksgiving qu’à Noël et à Pâques réunis.
Les dindes sont les oiseaux les plus chassés en Amérique du Nord. Le dindon sauvage est l’oiseau de chasse officiel de l’Alabama, du Massachusetts et de la Caroline du Sud.
Où repérer les dindes dans la nature
Les tortues vivent dans tous les États du continent américain. Leur habitat favori est la forêt claire avec des zones déboisées. Dans le Sud, on les trouve parmi les arbres, principalement des peuplements de pins, de magnolias, de hêtres et de chênes. Les dindes ont besoin de boire tous les jours et fréquentent les points d’eau, surtout par temps chaud. Le Missouri, la Géorgie et la Pennsylvanie sont parmi les États où les prélèvements pour la chasse à la dinde sauvage sont les plus importants. Pour voir des dindes sauvages dans leur habitat naturel, où elles sont à l’abri de la chasse, vous pouvez les trouver dans les refuges suivants aux États-Unis :
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Minnesota Valley National Wildlife Refuge
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Sherburne National Wildlife Refuge dans le Minnesota
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Bosque del Apache National Wildlife Refuge au Nouveau Mexique
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Iroquois National Wildlife Refuge in New York
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Carolina Sandhills National Wildlife Refuge en Caroline du Sud
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Hagerman National Wildlife Refuge au Texas
