Comment cultiver et soigner le Franklinia

Écrit par Les Engels

Franklinia alatamaha, communément appelé l’arbre de Franklin, vous permet de cultiver dans votre jardin un lien direct avec la riche histoire botanique de notre pays. Il contribue également à la conservation d’un arbre magnifique qui est éteint à l’état sauvage.

En 1765, les botanistes de Philadelphie, John Bartram, qui fut nommé botaniste royal pour les colonies, et son fils William, découvrirent plusieurs arbustes poussant le long de la rivière Altamaha lors d’une expédition scientifique en Géorgie. Quelques années plus tard, William retourna dans la région pour étudier la plante et pensa qu’elle appartenait à l’espèce Gordonia. William a collecté des graines lors d’un autre voyage dans la région en 1777 et a tenté de les cultiver dans le jardin botanique de sa famille après son retour de voyage.

Ce n’est qu’en 1781 qu’il réussit à cultiver la graine… La famille Bartram avait son jardin à Philadelphie, en dehors de la ville. Il se trouve aujourd’hui dans la section Elmwood du sud-ouest de Philadelphie et est toujours ouvert au public pour des visites. La proximité du jardin avec la maison de Benjamin Franklin a permis à ce dernier et à John Bartram de se lier d’amitié. En l’honneur de cette amitié, William a nommé la nouvelle espèce Franklinia en l’honneur de son père, Ben Franklin. Malheureusement, la dernière fois que l’arbre a été vu dans la nature, c’était en 1803 par John Lyon, un autre botaniste célèbre de l’époque.

L’extinction de l’arbre est un grand mystère, mais la vitesse à laquelle il a disparu nous indique qu’il était déjà en voie d’extinction. Planter un arbre de Franklin aujourd’hui contribue à la conservation de cette espèce et poursuit l’éducation sur une histoire étonnante de notre pays incroyablement riche en botanique. Chaque arbre de Franklin qui est planté aujourd’hui est un descendant direct de la graine originale collectée par William Bartram. Pour ceux qui ne sont pas intéressés par l’histoire et les anecdotes, l’apparence étonnante de l’arbre les séduira. L’arbre de Franklin est un petit arbre à feuilles caduques de la famille du thé qui atteint environ 20 pieds avec un seul tronc, ou plus petit s’il a plusieurs tiges. Les fleurs magnifiquement parfumées ont une largeur de trois à quatre pouces avec cinq pétales blancs en forme de coupe entourant un faisceau d’étamines jaune vif. À l’automne, la couleur du feuillage varie d’un bordeaux chaud à une terre de sienne foncée, qui contraste de façon frappante avec l’étain de l’écorce et des branches.Cet arbre historique fait sensation tout au long de l’année, avec ses magnifiques fleurs et ses couleurs automnales flamboyantes. Le Franklinia mérite une place de choix dans votre paysage, que ce soit pour son esthétique ou pour son histoire.

Botanical Name ?	Franklinia alatamaha
Common Name	Franklin Tree
Plant Type	Tree ?
Mature Size	10-20 feet tall, 6-15 feet wide
Sun Exposure	Plein soleil à mi-ombre
Soil Type	Rich Organic, Moist but well drained
Soil pH	Acidic
Bloom Time	Late July to Early September
Flower Colour	White
Hardiness Zones	5 to 8
Native Range	Extinct in the wild, was Southeast Georgia

Franklinia Care

Les Franklinia sont difficiles à cultiver. Cela peut être attribué à un certain nombre de raisons, du manque de sol et d’adaptabilité à la température aux problèmes d’humidité dans le sol.

Comme pour toute plante, il faut faire des efforts et connaître les conditions idéales pour obtenir les résultats souhaités… Trouver une plante nécessitera probablement des recherches en ligne ou, si vous avez la chance d’habiter près de Philadelphie, occasionnellement dans les jardins de Bartrams, une association à but non lucratif qui vend des plantes et les met à disposition pour soutenir le site. Une fois que vous avez votre plante, il est recommandé de choisir le site, de tester le sol et de le préparer. Il s’agit d’un arbre rare qui, comme nous l’avons déjà mentionné, mérite un emplacement bien en vue. Votre sol doit répondre aux normes énoncées ci-dessous et être amendé correctement avant d’envisager la plantation… Si votre sol est composé de beaucoup d’argile, ajoutez-y des matières organiques pendant la plantation… Pour planter votre arbre, creusez un trou deux fois plus large que le conteneur ou la motte de racines n’est profond. N’oubliez pas de planter votre arbre peu profondément. Plantez les racines et non le tronc de votre arbre. Ajoutez les matières organiques ainsi qu’un stimulateur de croissance des racines et remplissez le trou avec une grande quantité d’eau. Recouvrez de paillis jusqu’à deux ou trois pouces de la ligne d’égouttement, mais sans que le paillis ne touche le tronc….

Light

Le Franklinia a besoin d’un ensoleillement total ou partiel, le plein soleil permettant d’obtenir un feuillage automnal plus profond et plus riche.

Soil

L’arbre préfère un sol riche en humus, acide et bien drainé, un peu comme le sol d’un rhododendron.

Water

Le maintien de l’humidité des arbres est important si le sol permet un bon drainage. Il ne tolère pas l’eau stagnante mais ne tolère pas non plus un sol sec et aura besoin d’un arrosage régulier en cas de sécheresse.

Température et humidité

La zone de rusticité des arbres se situe entre la zone 5 et la zone 8. Si vous êtes en zone 5, il est recommandé de rechercher le cultivar Franklinia alatamaha Wintonbury qui est connu pour être plus résistant au gel.?Il doit être abrité des vents froids dans les climats nordiques. ?

Engrais

Donnez à votre arbre un traitement annuel d’engrais au début du printemps avec un engrais soluble à base d’acide. Votre arbre bénéficiera d’un apport annuel de sulfate de magnésium à raison d’une cuillère à soupe par gallon d’eau au même moment.